美國研究人員首次使用經(jīng)基因改造的活細(xì)胞制作微型傳感器，進(jìn)而制成膠囊，用于探查胃腸道疾病。

麻省理工學(xué)院研究人員首先用基因工程改造大腸桿菌的一種無害菌株，使它遇到血液中的亞鐵血紅素時發(fā)光；再將數(shù)以百萬計這種菌株填入特制傳感器中，覆以半透膜。安裝在菌株下的光電晶體管可以測量細(xì)菌細(xì)胞發(fā)出的光量，把信息傳遞給微處理器，由后者把信息無線發(fā)送至附近計算機(jī)或智能手機(jī)。研究人員開發(fā)一款“安卓”系統(tǒng)應(yīng)用程序，可以分析接收到的信息。

這個圓筒狀傳感器長大約3.8厘米，運(yùn)行時僅需大約13微瓦特電量。傳感器配備的電池為2.7伏特，可供傳感器連續(xù)運(yùn)行一個半月左右。

研究人員在由最新一期《科學(xué)》雜志刊載的文章中寫道，實(shí)驗顯示，這種膠囊進(jìn)入豬的體內(nèi)后，能準(zhǔn)確探查胃出血信號。他們下一步將研究如何縮小傳感器尺寸并開發(fā)更多對炎癥、潰瘍甚至癌癥敏感的菌種，以便用于探查人體胃腸疾病。

論文作者之一蒂姆猜想，患者今后可能僅需“一周或一月吞下一粒”電子膠囊，就能取代傳統(tǒng)的結(jié)腸鏡檢查，盡早探查癌癥早期征兆。

審核編輯：符乾江