許久之前，我們就聽說過5G網絡切片技術（Network Slicing），雖然測試有不小的進步，但行業(yè)似乎暫時無意大規(guī)模部署。為什么？什么時候美國會部署5G網絡切片技術？

關于5G網絡切片技術，有兩點需要明白。第一點，它并不一定是新概念，第二點，在5G環(huán)境中部署網絡切片技術主要針對的是SA組網模式。

5G分為兩種組網類型，也就是NSA和SA。NSA是Non-Standalone，非獨立組網。SA是Standalone，獨立組網。SA組網就是重建5G基站和后段5G網絡，從而完全實現(xiàn)5G網絡所有特性和功能，但建設成本高，因為所有基站和基礎設置都需要重新建設。

Verizon高管Adam Koeppe指出，早在LTE發(fā)展初期，行業(yè)就在探討如何根據設備需要分割網絡路由流量。有了5G網絡切片技術，我們等于擁有全可編程虛擬基礎設施，它是自動的，可以編排，相比過去，企業(yè)可以用更加優(yōu)雅的方式將流量分割為更多切片。

Adam Koeppe說：“5G網絡切片技術主要是針對5G SA設計的，二者相輔相成。”2021年下半年，Verizon將會推動SA 5G走向全面商業(yè)化，如果有需要就可以實現(xiàn)網絡切片。

AT&T則說，已經在2020年年末時開始部署SA，未來如果客戶有需要就會提供。2020年8月，T-Mobile US推出第一個全國性SA 5G網絡。T-Mobile US高管Mark McDiarmid說，運營商正在與供應商合作開發(fā)網絡切片技術，在網絡切片技術發(fā)展早期，5G家庭寬帶會是潛在的競爭者。

相比而言，寬帶更方便一些，因為在家里使用時設備不會移動太遠，所以5G家庭寬帶不需要移動功能，只有核心5G網絡才需要網絡切片技術。Mark McDiarmid還說，在未來12個月里，他們會根據現(xiàn)實情況部署5G網絡切片技術，但他無法給出承諾，也就是說情況不確定。

Koeppe認為，運營商對于流量效率有著怎樣的需求，這是網絡切片技術部署的關鍵。他說：“是不是某些消費者或者企業(yè)使用場景只能在網絡切片環(huán)境下進行？沒有這樣的場景，運營商不會因為這個原因部署網絡切片技術?！?/p>

不過ABI Research發(fā)布報告稱，對于運營商來說5G網絡切片技術很關鍵，它能創(chuàng)造新營收，照估計2026年之前5G網絡切片技術將會創(chuàng)造累積營收200多億美元。為工業(yè)制造提供服務、C-V2X、物流，這些會成為新營收的重要來源。

GSMA Intelligence則在調查報告中發(fā)現(xiàn)，運營商認為汽車制造、金融服務、醫(yī)療健康是網絡切片技術“最大受益者”。在未來2年里，22%的運營商可能會告訴企業(yè)家：“網絡切片技術能為5G帶來極大價值。”

為什么運營商會向5G網絡切片技術投資呢？ABI Research給出自己的看法：一是它可以優(yōu)化網絡效率，二是可以推出新服務但不會破壞現(xiàn)有服務，三是它可以讓企業(yè)客戶提供更多的服務。

除了SA 5G因素之外，還有一些問題也是運營商應該考慮的，比如兼容性、漫游。Koeppe解釋稱，SA 5G也支持NSA應用，但早期5G設備大部分只兼容NSA。Verizon及一些運營商就會思考：在NSA設備上，5G網絡切片技術是否能找到應用場景？Koeppe說：“我們也許會部署，但眼下還沒有確定?！?/p>

讓5G網絡切片技術實現(xiàn)漫游，跨越多個運營商，這是另一個要考慮的因素。Koeppe指出，3GPP的5G標準將會確定網絡切片的基礎是什么，這樣一來不同的SA網絡運營商就可以創(chuàng)建能相互匹配的切片。不過如果客戶在漫游時發(fā)現(xiàn)一個網絡的體驗比另一個體驗好，那就會讓人困惑。

Koeppe表示：“漫游可以為不同的漫游關系創(chuàng)造更多機會，但它也會導致環(huán)境變得更復雜。”Koeppe還認為現(xiàn)在部署漫游還有點太早。

Alusha認為，當我們朝著網絡切片技術前進時，道路注定是漫長的，最開始它可能會從小規(guī)模開始，從單個供應商開始。如果多供應商部署，那就要做好準備，要讓終端支持、業(yè)務模式、協(xié)作（包括系統(tǒng)集成商、供應商、CSP的協(xié)作）進一步匹配。
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