芯片組是主板的核心組成部分，對于主板而言，芯片組決定了這塊主板的功能，進而影響到整個電腦系統(tǒng)性能的發(fā)揮，可以說芯片組是主板的靈魂。芯片組一般由北橋和南橋組成，北橋芯片位于 CPU 插座與 A 顯卡插槽之間，上面覆蓋了散熱片或風扇。與北橋芯片南北呼應(yīng)，南橋芯片位于 PCI 插槽的附近。芯片組可以看作是CPU 和周邊設(shè)備(磁盤、顯卡等)溝通的橋梁，而主板芯片組驅(qū)動在這種溝通中起著至關(guān)重要的任用，它主要用來開啟主板芯片組內(nèi)置功能與特性，主板驅(qū)動里一般是主板識別管理各種周邊設(shè)備驅(qū)動程序或補丁。

芯片組驅(qū)動的安裝方法：

• 確定主板芯片組的型號，目前，主板芯片組主要有Intel、NVIDIA、VIA、ATI、SiS、ULi等幾家，它們都有各自的主板驅(qū)動程序。因此在安裝主板驅(qū)動前，首先要確定當前主板所使用的芯片組品牌和型號?？梢酝ㄟ^主板的包裝盒、說明書，查看它們從而獲知主板信息。

• 確認主板信息后去該品牌官網(wǎng)下載安裝芯片組驅(qū)動即可。

• 打開主板驅(qū)動程序的文件夾，選擇相關(guān)的應(yīng)用程序文件。

• 然后在選擇的應(yīng)用程序文件上面，雙擊點擊鼠標右鍵，就會彈出“英特爾R芯片組設(shè)備軟件”。

• 接下來，點擊“下一步”，進入“許可協(xié)議”頁面。

• 然后點擊“是”按鈕，輸入“readme文件信息”頁面。

• 點擊“下一步”進入“安裝進度”頁面，開始安裝驅(qū)動程序。

• 安裝完成以后，點擊“下一步”按鈕， 進入“完成安裝”頁面，點擊“完成”即可。

芯片組驅(qū)動的作用就是使芯片組正常工作的支持軟件。芯片組是直接連接在主板上的一組芯片，其大小通常僅次于處理器。是負責控制系統(tǒng)及其功能。芯片組是一切數(shù)據(jù)傳輸?shù)闹袠?，所有組件都要通過它與處理器進行通信。芯片組使用DMA控制器和總線控制器來管理數(shù)據(jù)的穩(wěn)定傳輸。芯片組分為南北橋，概括來說，南橋是主要管理I/O接口，北橋負責與CPU交流。

主板芯片組幾乎決定著主板的全部功能：

• 北橋芯片：提供對CPU類型和主頻的支持、系統(tǒng)高速緩存的支持、主板的系統(tǒng)總線頻率、內(nèi)存管理（內(nèi)存類型、容量和性能）、顯卡插槽規(guī)格，ISA/PCI/AGP插槽、ECC糾錯等支持；

• 南橋芯片：提供了對I/O的支持，提供對KBC（鍵盤控制器）、RTC（實時時鐘控制器）、USB（通用串行總線）、Ultra DMA/33(66)EIDE數(shù)據(jù)傳輸方式和ACPI（高級能源管理）等的支持。以及決定擴展槽的種類與數(shù)量、擴展接口的類型和數(shù)量（如USB2.0/1.1，IEEE1394，串口，并口，筆記本的VGA輸出接口）等；

• 高度集成的芯片組：大大的提高了系統(tǒng)芯片的可靠性，減少了故障，降低了生產(chǎn)成本。例如有些納入3D加速顯示（集成顯示芯片）、AC'97聲音解碼等功能的芯片組還決定著計算機系統(tǒng)的顯示性能和音頻播放性能等。