Alif Semiconductor 推出了一系列可擴展的融合處理器，將 MPU、MCU、人工智能 (AI) 和機器學習 (ML) 以及蜂窩連接和安全性集成在單個設備中，以解決支持 AI 的物聯(lián)網(wǎng) (IoT)市場。

Alif Semiconductor 成立于 2019 年，已經(jīng)擁有 7200 萬美元的資金，本周推出了其 Ensemble 和 Crescendo 產(chǎn)品系列，以瞄準下一代始終連接的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品。該公司表示，這些產(chǎn)品滿足了市場對可擴展、真正節(jié)能的設備的需求，這些設備集成了 AI/ML 加速、多層安全性、LTE Cat-M1 和 NB-IoT 連接、GNSS 定位和集成內存，以支持設計的產(chǎn)品無縫集成到日常生活中，無論處理是在本地還是在云端完成。

Ensemble 系列建立在最新一代嵌入式處理技術之上，從單個 Arm Cortex-M55 MCU 擴展到新型多核設備 - 融合處理器 - 融合了多達兩個 Cortex-M55 MCU 內核，多達兩個 Cortex-能夠運行高級操作系統(tǒng)的 A32 微處理器 (MPU) 內核，以及多達兩個用于 AI ML 加速的 Arm Ethos-U55 microNPU。

該設備系列包含一個高級安全區(qū)域，可提供多層安全性，例如設備完整性保護、安全身份、強大的信任根和安全生命周期管理。Ensemble 系列與大型片上 SRAM 和非易失性存儲器、加速圖形、成像和一流的功率特性一起，面向智能家居產(chǎn)品、電器、銷售點和機器人應用。

同時，Crescendo 系列提供與 Ensemble 系列相同的功能，此外還增加了 LTE Cat-M1 和 NB-IoT 蜂窩連接、用于簡化用戶管理的可選 iSIM、集成射頻、功率放大器和用于定位的并發(fā) GNSS 接收器，從而在單個芯片中提供下一代智慧城市、互聯(lián)基礎設施、資產(chǎn)跟蹤、醫(yī)療保健設備和可穿戴設備所需的關鍵功能。

Syed Ali（左）和 Reza Kazerounian（來源：Alif Semiconductor）

Alif Semiconductor 聯(lián)合創(chuàng)始人 Syed Ali（首席執(zhí)行官）和 Reza Kazerounian（總裁）在接受 EE Times 采訪時解釋說：“我們開始主要關注下一代物聯(lián)網(wǎng)應用。我們想：我們需要什么來構建更好的東西，以啟用具有邊緣處理的物聯(lián)網(wǎng)設備？安全性也是一個重要的考慮因素——我們想要構建一個提供多層安全性的設備。我們希望基于支持多種應用程序的平臺創(chuàng)建范圍廣泛的產(chǎn)品?！?/p>

綜上所述，Ali 表示：“我們創(chuàng)立 Alif Semiconductor 是因為我們希望為需要高效 AI、無線功能、可信安全性和長電池壽命的開發(fā)人員提供集成的下一代解決方案。這只是直到現(xiàn)在才存在。我們預計 Ensemble 和 Crescendo 系列將對下一代物聯(lián)網(wǎng)設備市場產(chǎn)生重大影響?！?/p>

Kazerounian 補充說：“Ensemble 和 Crescendo 系列引入了一種可擴展、高度集成的架構，讓開發(fā)人員可以創(chuàng)建跨多個應用程序的安全解決方案，在一個通用結構上具有不同的功能和處理要求。我們正在采取的創(chuàng)新方法改變了游戲規(guī)則，并將顛覆開發(fā)人員創(chuàng)建智能機器的方式?！?/p>

Alif Semiconductor 的可擴展融合處理器系列集成了支持 AI 的物聯(lián)網(wǎng)設備所需的許多功能，具有無線功能、值得信賴的安全性和較長的電池壽命。Ensemble E7（左）是一個四核融合處理器，而 Crescendo C7 增加了蜂窩物聯(lián)網(wǎng)調制解調器、iSIM 和定位。（來源：Alif 半導體）。

創(chuàng)始人熱衷于強調他們在新的融合處理器和微控制器中開發(fā)的集成水平和功能，這些處理器和微控制器旨在提高性能和延長電池壽命，使用自己的電源管理子系統(tǒng)，稱為自主智能電源管理或 aiPM。由于許多部署的物聯(lián)網(wǎng)設備由電池供電，并且在必須執(zhí)行本地處理、AI/ML 和無線通信時，電池壽命面臨嚴峻挑戰(zhàn)，Alif Semiconductor 的 aiPM 技術允許對芯片中的資源何時供電進行細粒度控制。這種專有技術可產(chǎn)生一流的低功耗操作，使智能設備能夠在更小的電池上使用更長時間。例如，在 3.3V 下工作時，Alif Semiconductor 表示功耗小于 1。在實時時鐘運行和喚醒源處于活動狀態(tài)的停止模式下為 0μA；在運行模式下，在高效 Cortex-M55 上運行來自 SRAM 的有用代碼時，該數(shù)字為 18 μA/MHz。

其aiPM技術融合了多個獨立的智能電源域，可以決定在沒有活動時自動關閉；內部電源調節(jié)、排序和調節(jié)（無需外部電源管理 IC）；與互連總線結構的緊密連接；和軟件配置。結果是它基本上只在需要時打開芯片的部分電源，在不需要時關閉。這使得即使是復雜的四核設備也可以在需要時表現(xiàn)得像專門構建的小型低功耗 MCU，以延長電池壽命。

除aiPM外，多核設備的架構使高效的Cortex-M55 MCU/Ethos-U55 NPU對能夠在非常低的功率水平下工作，同時感知周圍環(huán)境（振動、聲音、圖像）。然后，高效的Cortex-M55 MCU將根據(jù)需要逐步喚醒設備的其他部分（高性能Cortex-M55/Ethos-U55、Cortex-A32、圖形），以根據(jù)即時用例執(zhí)行工作量。aiPM負責在不再需要時將其關閉。

Ali 表示，公司解決方案的驗證非常強大，擁有良好的一級客戶渠道。微軟 Azure 邊緣芯片設備戰(zhàn)略負責人 Jerome Schang 表示：“Alif 提供的解決方案填補了市場上的一個重大空白。我們一直在為我們的邊緣體驗尋找最高效的技術平臺，Ensemble 和 Crescendo 系列非常符合我們客戶的需求。”

Arm 也認可了新產(chǎn)品系列。Arm 嵌入式物聯(lián)網(wǎng)副總裁 Mohamed Awad 評論說：“下一代物聯(lián)網(wǎng)應用程序需要更智能、更安全、支持人工智能的大規(guī)模端點設備。Alif 的新產(chǎn)品系列基于 Arm 的成熟技術，將釋放人工智能的潛力，使開發(fā)人員能夠創(chuàng)建創(chuàng)新的解決方案，推動物聯(lián)網(wǎng)的持續(xù)增長?！?/p>

Alif Semiconductor 在美國、印度和新加坡?lián)碛?200 名員工，總部位于加利福尼亞州普萊森頓，SoC 設計位于加利福尼亞州爾灣市；運營在新加坡以外，軟件在印度班加羅爾開發(fā)。Ali 說：“擁有我們所有的蜂窩 IP 對我們來說非常重要，因此我們在印度收購了一支從事 4G 的團隊?！?Alif Semiconductor 收購的印度團隊是 Mymo Wireless Technology。

Ali 和 Kazerounian 自己也有成功的記錄。Ali 共同創(chuàng)立了 Cavium，該公司于 2017 年被 Marvell以 60 億美元收購。在此之前，他曾擔任 Malleable Technologies 的營銷和銷售副總裁，他是該公司的創(chuàng)始管理團隊成員，最終被 PMC Sierra 收購。Ali 還擔任三星電子的執(zhí)行董事，在那里他開始了閃存和 CPU 業(yè)務。

Kazerounian 以其在微控制器、嵌入式處理和連接領域的工作而聞名。他曾在 Atmel 公司負責微控制器和連接業(yè)務部門，直到 2016 年被收購。在加入 Atmel 之前，他領導飛思卡爾的汽車、工業(yè)和多市場解決方案產(chǎn)品組，負責包括微控制器、連接、MEMS 傳感器和模擬產(chǎn)品部門。在加入飛思卡爾之前，他曾在意法半導體擔任重要職務，包括領導智能卡安全和可編程系統(tǒng)存儲器部門。

Alif Semiconductor 的投資者也是芯片行業(yè)的主要支持者，其中包括 Celesta Capital（前身為 WRVI Capital，但今年早些時候更名）的 Lip-Bu Tan、Kleiner Perkins、Lightspeed 和 Horizons Ventures。

審核編輯 黃昊宇