電子發(fā)燒友網(wǎng)報(bào)道（文/周凱揚(yáng)）無線接入網(wǎng)絡(luò)（RAN）作為編織整個(gè)互聯(lián)世界的無形之線，就像人腦中緊密連接成一個(gè)大型網(wǎng)絡(luò)的神經(jīng)元一樣，只不過RAN連接的是互聯(lián)世界里的人和設(shè)備。過去我們將這個(gè)網(wǎng)絡(luò)看成傳遞信息和智慧的樞紐，如今經(jīng)歷了5代技術(shù)演進(jìn)，已經(jīng)有的廠商在考慮如何將這個(gè)網(wǎng)絡(luò)變得更加智能了，尤其是在我們離6G越來越近的當(dāng)下。

AI-RAN聯(lián)盟成立，中國廠商缺席

本屆MWC上，在各大運(yùn)營商和通信設(shè)備廠商們各顯身手之際，英偉達(dá)、AWS、Arm、DeepSig、愛立信、微軟、諾基亞、三星、美國東北大學(xué)、T-Mobile和軟銀，卻聯(lián)合成立了一個(gè)新的聯(lián)盟，名為AI-RAN聯(lián)盟。

AI-RAN聯(lián)盟創(chuàng)始成員 / AI-RAN

AI-RAN聯(lián)盟成員將利用他們的專業(yè)技術(shù)和市場領(lǐng)先地位，專注于三大領(lǐng)域的研究和創(chuàng)新：1.用于RAN的AI，通過AI來改善頻譜效率，進(jìn)而提高RAN性能；2.AI和RAN協(xié)同，通過整合AI和RAN流程，能更有效地利用基礎(chǔ)設(shè)施，并帶來AI驅(qū)動(dòng)的創(chuàng)收新機(jī)遇；3.RAN上的AI，通過RAN在邊緣網(wǎng)絡(luò)部署AI服務(wù)，提升運(yùn)營效率的同時(shí)，也能為移動(dòng)用戶提供新的智能服務(wù)。

這三點(diǎn)乍一看并不好理解，但完全可以用AI RAN聯(lián)盟官網(wǎng)的口號來概括，利用AI增強(qiáng)RAN性能，打造AI和RAN協(xié)同共享信息的基礎(chǔ)設(shè)施，同時(shí)創(chuàng)造在RAN上運(yùn)行的新型AI應(yīng)用。

從目前已有的成員來看，AI RAN聯(lián)盟包括了芯片廠商、云服務(wù)供應(yīng)商、IP供應(yīng)商、電信設(shè)備廠商以及運(yùn)營商等。不過就現(xiàn)在的聯(lián)盟成員名單看來，參與者的分量固然不低，但參與者的數(shù)量較少，尤其是缺少電信運(yùn)營商。

AI-RAN聯(lián)盟指出成員運(yùn)營商將率先通過成員企業(yè)與學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的集體研究工作，進(jìn)行這些高級技術(shù)的測試與實(shí)現(xiàn)，但在參與運(yùn)營商只有T-Mobile和軟銀的情況下，未來是否還能吸引更多運(yùn)營商加入仍不可知。

值得關(guān)注的是三大RAN設(shè)備廠商愛立信、諾基亞、三星以及Arm、英偉達(dá)的參與，這樣的陣容似乎是企圖削弱英特爾以及x86架構(gòu)在運(yùn)營商數(shù)據(jù)中心和vRAN市場的主導(dǎo)地位，畢竟憑借Grace這類Arm架構(gòu)處理器的能源效率，在vRAN中可能比x86架構(gòu)更有吸引力。至于RAN物理層還是CPU以及ASIC占據(jù)主導(dǎo)地位，畢竟目前在GPU上實(shí)現(xiàn)物理層功能設(shè)計(jì)過于復(fù)雜。

另一個(gè)值得注意的點(diǎn)是，在AI-RAN聯(lián)盟有限的參與者中，卻缺少了中國廠商的身影，中國運(yùn)營商、云服務(wù)廠商以及設(shè)備廠商均沒有參與這一聯(lián)盟。對于這個(gè)剛成立的聯(lián)盟而言，妄言6G技術(shù)封鎖似乎有些武斷了，畢竟中國6G RAN并不一定需要走同樣的AI技術(shù)路線。

Open RAN被這些廠商拋棄了？

既然一部分廠商選擇了追隨AI-RAN，那么曾經(jīng)被視為香餑餑的Open RAN就這樣被放棄了嗎？其實(shí)不然，目前對于Open RAN的開發(fā)主要停留在5G和5G-A網(wǎng)絡(luò)上，相關(guān)的6G開放RAN網(wǎng)絡(luò)開發(fā)還在規(guī)劃中，而AI-RAN主要是面向未來6G無線接入網(wǎng)的開發(fā)?？紤]到AI RAN聯(lián)盟成立時(shí)間不長，其規(guī)劃和標(biāo)準(zhǔn)路線依舊不明朗，最后是否加入OpenRAN的開放路線還不好說。

開放式無線接入網(wǎng)（Open RAN）是一個(gè)由電信基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目（TIP）于2017年發(fā)起的項(xiàng)目組，目標(biāo)是基于通用、供應(yīng)商中立的硬件和軟件技術(shù)來構(gòu)建RAN解決方案。為了加大對Open RAN的推廣，2018年中國移動(dòng)、美國AT&T、德國電信、日本NTT DOCOMO和法國Orange成立了O-RAN聯(lián)盟，并在這幾年吸引了一大批廠商的加入。從Open RAN以及O-RAN聯(lián)盟的本質(zhì)看來，就是運(yùn)營商推動(dòng)RU和DU跨廠商互通，提高不同供應(yīng)商的白盒硬件互操作性，從而減少部署成本。

其實(shí)如今參與AI-RAN聯(lián)盟中的各家廠商，或多或少也為Open RAN的建設(shè)出過力。比如借助英偉達(dá)的GPU和Aerial SDK，為日本最大電信運(yùn)營商N(yùn)TT DOCOMO打造了首個(gè)GPU加速的5G Open RAN網(wǎng)絡(luò)。三星也和英國運(yùn)營商沃達(dá)豐合作，在英國打造了首個(gè)5G OpenRAN站點(diǎn)，并在去年開啟了大規(guī)模部署計(jì)劃。更不用說諾基亞和愛立信等設(shè)備廠商了，他們在推動(dòng)Open RAN的落地上更是不遺余力，爭相與運(yùn)營商開展合作。

目前還是有不少廠商仍在堅(jiān)持Open RAN網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)建，只不過進(jìn)展依舊較為緩慢而已。戴爾電信系統(tǒng)業(yè)務(wù)的CTO在本屆MWC上接受采訪時(shí)也表示，Open RAN的普及速度要比預(yù)期慢，但現(xiàn)在生成式AI應(yīng)用的爆發(fā)，很可能會(huì)為Open RAN帶來一個(gè)加速落地的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

至于在國內(nèi)市場，雖說國內(nèi)運(yùn)營商都加入了O-RAN聯(lián)盟，但仍處于觀望的狀態(tài)。從設(shè)備性能的角度來看，Open RAN的白盒方案目前在效率和成本上明顯不如國內(nèi)設(shè)備廠商的黑盒方案。

所以哪怕開放、互聯(lián)互通的愿景很好，從采用了Open RAN的幾個(gè)國外運(yùn)營商的現(xiàn)狀分析，不僅異廠商集成的問題始終難以解決，網(wǎng)絡(luò)性能無法達(dá)標(biāo)，運(yùn)營情況也比較慘淡。反倒是一些中東國家，在采用了中國設(shè)備廠商提供的黑盒方案后，以低成本快速部署的優(yōu)勢構(gòu)建起了高性能的5G網(wǎng)絡(luò)。

由此可以看出，并不是什么聯(lián)盟都要摻一腳才能成功，如果不能實(shí)現(xiàn)聯(lián)盟成立的目標(biāo)，市場自然會(huì)給出答案。

“傳統(tǒng)”電信運(yùn)營商構(gòu)建下一代AI RAN網(wǎng)絡(luò)

那么AI-RAN會(huì)是一張新的空頭支票嗎？也不能這么看，AI-RAN更像是拋出來宣傳6G網(wǎng)絡(luò)與AI強(qiáng)綁定的一個(gè)新噱頭。其實(shí)AI技術(shù)早已被國內(nèi)運(yùn)營商列為6G無線接入網(wǎng)的關(guān)鍵技術(shù)，以中國移動(dòng)提出的6G至簡無線接入網(wǎng)為例，其中就提到了引入AI技術(shù)進(jìn)行智能資源控制，實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)自優(yōu)化、自控制。

中國聯(lián)通也早就規(guī)劃好AI與RAN網(wǎng)絡(luò)緊密結(jié)合的研究方向，在《中國聯(lián)通6G通感智算一體化無線網(wǎng)絡(luò)白皮書》中就提到，未來無線網(wǎng)絡(luò)將向通感智算一體化的方向發(fā)展，基站側(cè)的算力將從堆疊芯片式算力走向異構(gòu)融合算力，再到云化算力的方向的發(fā)展，對外提供靈活的算力服務(wù)；基站智能將從支持智能推理向支持小規(guī)模智能訓(xùn)練方向演進(jìn)，最后實(shí)現(xiàn)智能內(nèi)生；通感方面將從 5G-A向6G 演進(jìn)，推動(dòng)相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)化及試商用。

2023年到2025年，就是中國聯(lián)通推動(dòng)通感智算一體化無線網(wǎng)絡(luò)的第一階段，通過采用ASIC定制智能芯片疊加的方式為RAN增加算力，并在RAN上部署低算力智能推理模型。其策略與AI-RAN聯(lián)盟的研究方向基本一致，同樣包括智能節(jié)能、智能編排等提高RAN性能的應(yīng)用案例，以及通感融合這樣AI與RAN協(xié)同的場景。

寫在最后

可以看出，即便AI-RAN聯(lián)盟中沒有中國廠商的參與，也不會(huì)對國內(nèi)運(yùn)營商的未來發(fā)展產(chǎn)生負(fù)面影響。畢竟在5G-A朝6G演進(jìn)的過程中，我們就已經(jīng)在打造所謂的AI RAN網(wǎng)絡(luò)了。通信市場這類所謂的“小聯(lián)盟”可謂是層出不窮，但最終決定其成敗的還是市場的反饋。中國廠商既然已經(jīng)在5G時(shí)代取得了市場優(yōu)勢，又怎么會(huì)摒棄這些優(yōu)勢而選擇這類“小圈子”呢？