【美國《科學新聞》周刊網站7月4日文章】題：希格斯粒子的發(fā)現頌揚數學對真實世界的預言能力（作者湯姆?西格弗里德）

現在，所有的物理新聞迷們―――以及許多不太懂物理的人―――都聽說發(fā)現了希格斯玻色子。這是在微博上傳播過的最大的物理新聞。它讓人們經歷了漫長的等待。

30多年來，希格斯粒子對物理學家們而言，就像是亞瑟王的圣杯、龐塞?德萊昂的不老泉、亞哈船長的白鯨。這是對一個想法的著魔、癡迷和熱衷，而幾乎每個專家都認為這個想法必然是正確的。

盡管利用世界上最復雜的機器尋找了多年，希格斯粒子仍然難以發(fā)現。直到現在，大型強子對撞機終于幫助物理學家們證實了一種新粒子的存在，質量大約相當于1 3 2個質子。盡管發(fā)現新粒子的官方通告措辭嚴謹，但每個人都認為它就是希格斯粒子。

當被問及為何希格斯玻色子如此重要時，大多數物理學家都條件反射般地回答說它是讓基本粒子獲得質量的宇宙物質。對一些人而言，這聽起來或許沒什么意思―――不過是肥胖癥的又一個元兇。但希格斯粒子的重要性應該得到更加生動的表述。

加利福尼亞大學圣巴巴拉分校物理學家、報告此次發(fā)現的實驗小組之一的發(fā)言人喬?因坎代拉說：“我們正以前所未有的水平觸及宇宙的構造。它正讓我們了解一些對宇宙的結構至關重要的東西。”

事實上，正是希格斯粒子造就了我們所知宇宙的結構。正是希格斯粒子讓物理現實成為現在的樣子，有原子、化學反應以及生命。沒有希格斯粒子，就沒有分子、沒有行星、沒有人。

嚴格來講，應該說沒有希格斯粒子，就會有一些更加奇怪的東西來充任它的職責。這一職責，用物理學的話說，就是“電弱對稱性破缺”。在宇宙最初的百億分之幾秒中，電磁力是更加原始的“電弱”力的一部分，吸收了現在所說的弱作用力。描述電弱力的方程式是對稱的―――也就是說，在這些方程式中，電磁力和弱作用力是相當的。但由于某些原因，弱作用力與電磁力裂開了。換言之，電和弱作用力之間的這種數學對稱“破裂”了。

蘇格蘭物理學家彼得?希格斯在1964年構想出了希格斯場并預言了希格斯玻色子的存在。他并非那個時代設想出類似數學方案的唯一物理學家。他們都擁有一種先見，一種能夠通過數學之鏡深入窺探自然的能力。

他們的成功說明了發(fā)現希格斯粒子更加深遠的意義：它證明了科學事業(yè)是了解自然的一個途徑。在紙上涂涂寫寫的人們想出了你要投資數以十億計的美元造一臺機器制造上萬億度高溫才能發(fā)現的東西?？茖W家們僅靠自己的頭腦就想明白了自然最深處的秘密。