近日，AI芯片初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)Think Force宣布完成由依圖科技、云鋒基金、紅杉資本、高瓴資本的4.5億元A輪融資。三家側(cè)重點(diǎn)不同的頂級(jí)投資公司和AI明星企業(yè)依圖科技的投資組合，此次共同聚焦AI芯片，可見雖視角不同，但對(duì)AI芯片的發(fā)展未來有著一致認(rèn)可。

AI芯片作為人工智能發(fā)展的基礎(chǔ)核心，在全球范圍內(nèi)早已成為各行業(yè)巨頭最為重視的戰(zhàn)略高地。芯片公司英偉達(dá)和英特爾，以收購或自研的方式拓展產(chǎn)品疆域；互聯(lián)網(wǎng)公司谷歌和Facebook，投入AI芯片開發(fā)以滿足自身不斷爆發(fā)的運(yùn)算需求；而國內(nèi)如阿里、騰訊也不甘落后，早已開始布局海內(nèi)外AI芯片企業(yè)。此次Think Force融資可以預(yù)見，隨著具備全球視野的頂級(jí)投資人和資本的快速加入，產(chǎn)業(yè)資源必將進(jìn)一步聚攏。

業(yè)界領(lǐng)先的團(tuán)隊(duì)及芯片級(jí)AI虛擬化技術(shù)

作為一家融合一流AI算法和先進(jìn)制成工藝的智能芯片公司，Think Force計(jì)劃推出的AI芯片是基于業(yè)界先進(jìn)的半導(dǎo)體制程工藝，采用自主研發(fā)的微內(nèi)核ManyCore架構(gòu)，能完成AI云虛擬化調(diào)度在芯片級(jí)的實(shí)現(xiàn)。值得關(guān)注的是，芯片虛擬化技術(shù)，在需要彈性計(jì)算的場(chǎng)景成倍提高芯片使用率，例如讓整體AI云使用率成倍提高，類似CPU的虛擬化給云計(jì)算的彈性調(diào)度帶來成倍的成本節(jié)約。通過在芯片架構(gòu)與Firmware上進(jìn)行大量研究和實(shí)驗(yàn)，以保證在云端應(yīng)用中可以實(shí)現(xiàn)完全透明的虛擬化能力。另外，結(jié)合自主研發(fā)的固件和TFDL軟件SDK能夠?qū)崿F(xiàn)對(duì)于各類神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型的計(jì)算加速，加速單元實(shí)際效率在90% - 95%之間，相對(duì)于Nvidia的主流計(jì)算卡能達(dá)到5倍以上的功耗和成本節(jié)省。

領(lǐng)先的技術(shù)離不開全球化的高水平技術(shù)團(tuán)隊(duì)。相比于國內(nèi)其他來自院校的AI芯片團(tuán)隊(duì)，Think Force團(tuán)隊(duì)有著深厚的工業(yè)界背景。團(tuán)隊(duì)核心成員來自IBM，AMD，INTEL, ZTE等業(yè)界龍頭芯片企業(yè)且都具備十年以上的專業(yè)芯片研發(fā)設(shè)計(jì)經(jīng)歷，負(fù)責(zé)過IBM PowerPC、AMD APU的北橋、Sony PS3 Cell處理器、Microsoft XBOX游戲機(jī)主芯片、以及全球最高速的56G Serdes等。團(tuán)隊(duì)成員參與量產(chǎn)過40款以上各類芯片，總銷售額數(shù)十億美金。如今又有了依圖科技多年在算法，工程方面的頂級(jí)AI能力加持，團(tuán)隊(duì)陣容不得不讓人刮目相看。

通過以應(yīng)用場(chǎng)景和算法為核心設(shè)計(jì)芯片并保證芯片功能的迭代與制程工藝的進(jìn)步保持同步，同時(shí)充分優(yōu)化驅(qū)動(dòng)程序及運(yùn)算調(diào)度策略，確保核心運(yùn)算模塊能滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，Think Force實(shí)現(xiàn)了芯片的高算力，并已經(jīng)和包括IBM、Cadence等在內(nèi)的多家公司實(shí)現(xiàn)了合作，得到業(yè)內(nèi)認(rèn)可。

AI時(shí)代是“算法即芯片”的時(shí)代

面對(duì)全球智能芯片行業(yè)的激烈競(jìng)爭(zhēng)，如何保證自己的強(qiáng)勁競(jìng)爭(zhēng)力并脫穎而出，Think Force 市場(chǎng)副總裁張震寧在接受采訪時(shí)表示：“AI時(shí)代是“算法即芯片”的時(shí)代，如今AI芯片正處在不斷突破的黃金年代，創(chuàng)新再創(chuàng)新，是現(xiàn)階段AI芯片的主題。我們憑借豐富的工業(yè)界實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)和全面的能力模型，以及積極落地到垂直行業(yè)的各個(gè)應(yīng)用場(chǎng)景、用高算力協(xié)助合作伙伴創(chuàng)造更多價(jià)值，不僅獲得業(yè)內(nèi)認(rèn)可，并得到產(chǎn)業(yè)鏈上下游的生態(tài)支持。而依圖科技在這方面的經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)積累給我們帶來了很大的幫助。”

作為本輪融資的投資方，依圖科技近期頻頻傳出投資動(dòng)作。除了布局智慧醫(yī)療并在前不久與IDG資本聯(lián)合投資了AI制藥公司AccutarBio外，針對(duì)本次投資，依圖科技戰(zhàn)略總監(jiān)焦惠茹表達(dá)了對(duì)Think Force的高度認(rèn)可和期待：“Think Force團(tuán)隊(duì)核心成員均為芯片領(lǐng)域的頂級(jí)人才，在芯片設(shè)計(jì)、體系結(jié)構(gòu)、算法研究等領(lǐng)域都有深厚功力，在工業(yè)圈極有口碑，是難得一遇的頂尖團(tuán)隊(duì)。并且AI芯片級(jí)的虛擬化技術(shù)，在實(shí)現(xiàn)高峰值算力的基礎(chǔ)上，還大大提升了芯片使用率，具有非常巨大的商業(yè)價(jià)值?！?/p>

依圖科技還提出： 人工智能必將進(jìn)入“中美雙擎”的時(shí)代，AI芯片的競(jìng)爭(zhēng)格局是世界性的，芯片技術(shù)和團(tuán)隊(duì)是國家戰(zhàn)略資源，希望中國可以擁有世界頂級(jí)的芯片團(tuán)隊(duì)。