近日，AI芯片初創(chuàng)團隊Think Force宣布完成由依圖科技、云鋒基金、紅杉資本、高瓴資本的4.5億元A輪融資。三家側重點不同的頂級投資公司和AI明星企業(yè)依圖科技的投資組合，此次共同聚焦AI芯片，可見雖視角不同，但對AI芯片的發(fā)展未來有著一致認可。

AI芯片作為人工智能發(fā)展的基礎核心，在全球范圍內早已成為各行業(yè)巨頭最為重視的戰(zhàn)略高地。芯片公司英偉達和英特爾，以收購或自研的方式拓展產(chǎn)品疆域；互聯(lián)網(wǎng)公司谷歌和Facebook，投入AI芯片開發(fā)以滿足自身不斷爆發(fā)的運算需求；而國內如阿里、騰訊也不甘落后，早已開始布局海內外AI芯片企業(yè)。此次Think Force融資可以預見，隨著具備全球視野的頂級投資人和資本的快速加入，產(chǎn)業(yè)資源必將進一步聚攏。

業(yè)界領先的團隊及芯片級AI虛擬化技術

作為一家融合一流AI算法和先進制成工藝的智能芯片公司，Think Force計劃推出的AI芯片是基于業(yè)界先進的半導體制程工藝，采用自主研發(fā)的微內核ManyCore架構，能完成AI云虛擬化調度在芯片級的實現(xiàn)。值得關注的是，芯片虛擬化技術，在需要彈性計算的場景成倍提高芯片使用率，例如讓整體AI云使用率成倍提高，類似CPU的虛擬化給云計算的彈性調度帶來成倍的成本節(jié)約。通過在芯片架構與Firmware上進行大量研究和實驗，以保證在云端應用中可以實現(xiàn)完全透明的虛擬化能力。另外，結合自主研發(fā)的固件和TFDL軟件SDK能夠實現(xiàn)對于各類神經(jīng)網(wǎng)絡模型的計算加速，加速單元實際效率在90% - 95%之間，相對于Nvidia的主流計算卡能達到5倍以上的功耗和成本節(jié)省。

領先的技術離不開全球化的高水平技術團隊。相比于國內其他來自院校的AI芯片團隊，Think Force團隊有著深厚的工業(yè)界背景。團隊核心成員來自IBM，AMD，INTEL, ZTE等業(yè)界龍頭芯片企業(yè)且都具備十年以上的專業(yè)芯片研發(fā)設計經(jīng)歷，負責過IBM PowerPC、AMD APU的北橋、Sony PS3 Cell處理器、Microsoft XBOX游戲機主芯片、以及全球最高速的56G Serdes等。團隊成員參與量產(chǎn)過40款以上各類芯片，總銷售額數(shù)十億美金。如今又有了依圖科技多年在算法，工程方面的頂級AI能力加持，團隊陣容不得不讓人刮目相看。

通過以應用場景和算法為核心設計芯片并保證芯片功能的迭代與制程工藝的進步保持同步，同時充分優(yōu)化驅動程序及運算調度策略，確保核心運算模塊能滿負荷運轉，Think Force實現(xiàn)了芯片的高算力，并已經(jīng)和包括IBM、Cadence等在內的多家公司實現(xiàn)了合作，得到業(yè)內認可。

AI時代是“算法即芯片”的時代

面對全球智能芯片行業(yè)的激烈競爭，如何保證自己的強勁競爭力并脫穎而出，Think Force 市場副總裁張震寧在接受采訪時表示：“AI時代是“算法即芯片”的時代，如今AI芯片正處在不斷突破的黃金年代，創(chuàng)新再創(chuàng)新，是現(xiàn)階段AI芯片的主題。我們憑借豐富的工業(yè)界實戰(zhàn)經(jīng)驗和全面的能力模型，以及積極落地到垂直行業(yè)的各個應用場景、用高算力協(xié)助合作伙伴創(chuàng)造更多價值，不僅獲得業(yè)內認可，并得到產(chǎn)業(yè)鏈上下游的生態(tài)支持。而依圖科技在這方面的經(jīng)驗和技術積累給我們帶來了很大的幫助。”

作為本輪融資的投資方，依圖科技近期頻頻傳出投資動作。除了布局智慧醫(yī)療并在前不久與IDG資本聯(lián)合投資了AI制藥公司AccutarBio外，針對本次投資，依圖科技戰(zhàn)略總監(jiān)焦惠茹表達了對Think Force的高度認可和期待：“Think Force團隊核心成員均為芯片領域的頂級人才，在芯片設計、體系結構、算法研究等領域都有深厚功力，在工業(yè)圈極有口碑，是難得一遇的頂尖團隊。并且AI芯片級的虛擬化技術，在實現(xiàn)高峰值算力的基礎上，還大大提升了芯片使用率，具有非常巨大的商業(yè)價值?！?/p>

依圖科技還提出： 人工智能必將進入“中美雙擎”的時代，AI芯片的競爭格局是世界性的，芯片技術和團隊是國家戰(zhàn)略資源，希望中國可以擁有世界頂級的芯片團隊。