谷歌的未來(lái)是什么？這是一個(gè)讓人非常激動(dòng)的問(wèn)題。

人工智能是現(xiàn)在的最高目標(biāo)，世界上所有的信息都可以通過(guò)這項(xiàng)技術(shù)處理。當(dāng)然，這也是谷歌正在做的事情。

機(jī)器學(xué)習(xí)是谷歌所做一切的核心

最近幾年，谷歌開(kāi)始朝著多樣化的方向發(fā)展。從自動(dòng)駕駛汽車到智能手機(jī)，各種領(lǐng)域都在不斷的探索。事實(shí)上機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)是谷歌現(xiàn)在所做每件事的核心。個(gè)孤兒最初是以搜索引擎技術(shù)起家，因此自然而然的可以擴(kuò)展到機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能領(lǐng)域。這樣，谷歌就能真正理解你提出的問(wèn)題，并且給出相應(yīng)的答案，而不僅僅是展示簡(jiǎn)單匹配關(guān)鍵字的搜索結(jié)果。搜索引擎優(yōu)化領(lǐng)域?qū)ankBrain算法應(yīng)該很數(shù)據(jù)，該算法可以為智能搜索提供動(dòng)力。Google Assistant助手同樣具有自然語(yǔ)言處理能力，與語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)的結(jié)合，通過(guò)機(jī)器學(xué)習(xí)成為一種可能。

同樣，像谷歌眼鏡這樣的項(xiàng)目也向我們展示了機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)如何與計(jì)算機(jī)視覺(jué)技術(shù)結(jié)合到一起，幫助我們尋找在現(xiàn)實(shí)世界中存在的東西。從本質(zhì)上說(shuō)，人工智能不是一個(gè)搜索的步驟，而是一個(gè)自然的過(guò)程。

但它可以走得更遠(yuǎn)。

為什么谷歌需要更多的硬件來(lái)實(shí)現(xiàn)愿景

想谷歌Pixel這樣的產(chǎn)品最適合哪個(gè)方面呢？答案很簡(jiǎn)單。為了充分利用人工智能技術(shù)這種軟件化的平臺(tái)，谷歌需要最合適的硬件來(lái)運(yùn)行它。谷歌想要成為人工智能技術(shù)的首選解決方案，就得像搜索那樣。因此這就意味著需要人們將Google Assistant放在口袋中隨時(shí)帶著走。

Google Assistant面臨著來(lái)自蘋(píng)果、微軟、亞馬遜甚至三星的競(jìng)爭(zhēng)。在未來(lái)的幾年里，由于人工智能技術(shù)將主導(dǎo)整個(gè)行業(yè)，谷歌也不得不需要為搶占這一市場(chǎng)而奮斗。

當(dāng)你的口袋中有Google Assistant的時(shí)候，就沒(méi)人想要再用Echo這樣的設(shè)備再額外提問(wèn)了。

就像我的同事最近在文章中所指的那樣，谷歌其實(shí)并不關(guān)心自己智能手機(jī)的銷量，主要是想向其它OEM廠商證明，更緊密的與服務(wù)關(guān)聯(lián)可以滿足客戶的需求，并且向?qū)Ψ绞┘訅毫Γ髮?duì)方將自己的服務(wù)和功能擺在重要的位置。由于Pixel和Pixel 2是面對(duì)消費(fèi)者提供的選擇，OEM廠商也需要讓自己的設(shè)備同樣支持Google Assistant來(lái)保持競(jìng)爭(zhēng)力。

谷歌想要Google Assistant出現(xiàn)在所有的智能手機(jī)上，甚至是iPhone。這就意味著它必須要對(duì)硬件和軟件的方向產(chǎn)生很大的影響。

這種共生關(guān)系是雙向的，硬件支持是谷歌人工智能的愿景，但人工智能也催生了新的硬件機(jī)會(huì)，這些機(jī)會(huì)原本是不可能存在的。谷歌首席執(zhí)行官桑達(dá)·皮查伊表示，他不只是想讓谷歌的硬件在未來(lái)使用人工智能技術(shù)，而是希望人工智能技術(shù)能激發(fā)出更多的產(chǎn)品。這些產(chǎn)品原本并不存在，比如谷歌Clips攝像機(jī)就是一個(gè)很好的例子。

甚至谷歌的自動(dòng)駕駛汽車也是機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)的一個(gè)實(shí)例，它依賴于計(jì)算機(jī)視覺(jué)技術(shù)，識(shí)別危險(xiǎn)并做出相應(yīng)的反應(yīng)。

云技術(shù)

很明顯，谷歌對(duì)未來(lái)有一個(gè)非常清晰的計(jì)劃，它圍繞著機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能技術(shù)。它的目標(biāo)和以往一樣：“組織全世界的信息，讓其更有可用性和易用性。”

很明顯，人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)幫助谷歌為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)提供了最好的工具。硬件是用戶與機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)之間的通道，并且鼓勵(lì)其他OEM廠商通過(guò)展示可能的方式加入到董事會(huì)中。

需要說(shuō)明的是，人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)并不是同一件事情：機(jī)器學(xué)習(xí)只是人工智能處理模式的一個(gè)方面。一如既往，Gary對(duì)此有了不同的解釋。

現(xiàn)在，像Alexa、Siri和Google Assistant這樣的虛擬助手都在云平臺(tái)上工作。我們的語(yǔ)音命令被保存，然后經(jīng)過(guò)某種方式的處理，發(fā)送到服務(wù)器上進(jìn)行額外的處理，然后就可以做進(jìn)一步的響應(yīng)。這是必要的過(guò)程，因?yàn)榇蠖鄶?shù)智能手機(jī)都沒(méi)有更多的性能來(lái)支持機(jī)器學(xué)習(xí)所需要的算法能力。比如理解語(yǔ)音命令或識(shí)別圖像中的目標(biāo)。

所有有難度的工作都是在云端完成的。為了做到這一點(diǎn)，谷歌使用了一個(gè)名叫TensorFlow的項(xiàng)目，它是一個(gè)使用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)組成的算法庫(kù)，有云張量處理器（CTPU）來(lái)驅(qū)動(dòng)它的算法。讓人興奮的是，開(kāi)發(fā)者可以通過(guò)谷歌的云平臺(tái)免費(fèi)使用這項(xiàng)服務(wù)。比如你有一個(gè)需要用到機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)的想法，就能通過(guò)谷歌的這項(xiàng)服務(wù)將其變成現(xiàn)實(shí)。這是谷歌進(jìn)軍硬件領(lǐng)域的又一范例。為了在人工智能領(lǐng)域保持領(lǐng)先的地位，這也說(shuō)明了為什么云技術(shù)是其重要的組成部分。

問(wèn)題是，人工智能應(yīng)用程序某種程度上來(lái)說(shuō)還是非常受限制的。它不僅造成了明顯的速度瓶頸，而且還帶來(lái)了安全問(wèn)題，同時(shí)需要設(shè)備始終保持在線的狀態(tài)。

幸運(yùn)的是，我們現(xiàn)在處于一個(gè)硬件大爆發(fā)的年代。這是由于新的神經(jīng)處理單元（NPU）提供的人工智能保障。谷歌在Pixel 2中提供了Pixel Visual Core，這是谷歌第一款移動(dòng)芯片，意料之中的是，它與機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)有關(guān)。該芯片的設(shè)計(jì)目的是幫助Pixel的攝像頭實(shí)現(xiàn)HDR+功能，而這本身就是一個(gè)機(jī)器學(xué)習(xí)的例子。

手機(jī)原本不需要這些額外的硬件也能處理機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，但這會(huì)影響GPU的速度。即使Android Oreo系統(tǒng)內(nèi)置了TensorFlow Lite方案，為移動(dòng)設(shè)備提供了嵌入式、輕量化的服務(wù)，但是如果通過(guò)專業(yè)硬件的輔助，可以讓處理速度更快、處理效果更好，并且有助于引入全新的應(yīng)用程序，尤其是在安全領(lǐng)域。

谷歌對(duì)未來(lái)的展望

讓我們來(lái)重新評(píng)估一下這個(gè)問(wèn)題：谷歌的未來(lái)會(huì)怎樣？

我們目前智能猜測(cè)，但是基于我們所知道的一切，可以有把握的說(shuō)，谷歌希望我們使用Google Assistant來(lái)處理各種各樣的任務(wù)。無(wú)論是你想要提醒自己，還是想用它來(lái)購(gòu)買(mǎi)商品、或者是聽(tīng)到一個(gè)笑話，都可以問(wèn)問(wèn)自己的手機(jī)。同樣，如果你想要尋找一份食譜、發(fā)送一份文本、或者查看開(kāi)車上班需要多長(zhǎng)時(shí)間，依然可以選擇Google Assistant的幫助。很快你的智能手機(jī)就可以處理生活中的所有問(wèn)題，無(wú)論是Pixel、Galaxy還是iPhone。為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)目的，我們可以推測(cè)，谷歌將使用Pixel Visual Core為Android帶來(lái)新的Android處理器功能，并且還有可能為下一波硬件帶來(lái)更強(qiáng)大的硬件支持。

你的智能手機(jī)將與你變得更親密，可以提前預(yù)判你的需求。它還會(huì)給你發(fā)送提醒，讓你的數(shù)據(jù)更安全。當(dāng)然，還會(huì)提供個(gè)性化的購(gòu)物建議。

不過(guò)，同樣的技術(shù)也可能會(huì)為許多其它形式的工具提供動(dòng)力，從谷歌眼鏡這樣的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品到自動(dòng)駕駛汽車，再到智能攝像機(jī)。第三方開(kāi)發(fā)者也可以利用這一技術(shù)，用各種方式來(lái)實(shí)現(xiàn)自己的目的。我們甚至可以想象，這些技術(shù)還會(huì)改變我們的生活，冰箱會(huì)自動(dòng)為我們點(diǎn)菜，因?yàn)樗牢覀兿矚g吃什么?；蛘呖梢酝ㄟ^(guò)口述的方式，通過(guò)文字處理程序改變我們的寫(xiě)作風(fēng)格。當(dāng)我們使用這樣的應(yīng)用時(shí)，它將有谷歌提供動(dòng)力，并且完全是在谷歌的幫助下。

自從谷歌第一次提供搜索引擎服務(wù)開(kāi)始，所有的事情都是在為未來(lái)做好準(zhǔn)備，即使當(dāng)時(shí)谷歌自己也沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)。

谷歌會(huì)成功嗎？

因此，在這個(gè)人工智能至上的領(lǐng)域，谷歌Google Assistant會(huì)成為人工智能領(lǐng)域的主導(dǎo)者嗎？

由于谷歌之前在搜索領(lǐng)域的不懈努力，它可能是讓人工智能無(wú)處不在的強(qiáng)有力保障。通過(guò)搜索，谷歌一直傾向于出版商，讓它們的內(nèi)容更優(yōu)化，像“結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)標(biāo)記”這樣的活動(dòng)可以幫助機(jī)器人從一段內(nèi)容中提取關(guān)鍵的細(xì)節(jié)，比如做菜所需要的原材料、音樂(lè)會(huì)的日期和時(shí)間。這使得谷歌能夠回答所有的問(wèn)題，而不僅僅是將用戶吸引到網(wǎng)頁(yè)上。

這是開(kāi)發(fā)人員在網(wǎng)站上添加額外代碼的方式，確定關(guān)鍵的細(xì)節(jié)。谷歌通過(guò)利用其頭號(hào)搜索引擎服務(wù)商的地位更快的實(shí)現(xiàn)目標(biāo)。如果發(fā)行方想要將它們的網(wǎng)站放在搜索頁(yè)面的頂部，就必須遵守谷歌的規(guī)則。結(jié)果，谷歌和Google Assistant都會(huì)變得越來(lái)越聰明。

當(dāng)然，任何人都可以使用這種方式，利用豐富的代碼，但是其它公司并沒(méi)有巨大的搜索引擎資源來(lái)充分利用這一特性，也能夠利用自己的影響力來(lái)對(duì)信息共享的方式作出根本的改變。得益于Android系統(tǒng)，谷歌在硬件領(lǐng)域也已經(jīng)擁有了非常大的影響力。

谷歌現(xiàn)在是一個(gè)強(qiáng)大的參與者，至少可以說(shuō)它擁有大量的資源和必要的關(guān)注確保最終取得成功。谷歌對(duì)人工智能倡議的重點(diǎn)是深入研究和TensorFlow、云、TPU和人工智能應(yīng)用工具的開(kāi)發(fā)。大量的戰(zhàn)略性收購(gòu)只會(huì)鞏固谷歌的地位，并且不斷增加自己的資源。

但谷歌也面臨了一些困難。目前蘋(píng)果、華為和三星等都開(kāi)始與谷歌競(jìng)爭(zhēng)。通過(guò)為硬件設(shè)備設(shè)計(jì)專門(mén)的Bixby硬件按鈕，三星正在采取明確的立場(chǎng)，獲得對(duì)自家產(chǎn)品人工智能技術(shù)的控制權(quán)。同樣，新款iPhone中的A11 Bionic處理器和Mate 10中麒麟970里的神經(jīng)處理單元，都專門(mén)用于處理車載人工智能，這可能會(huì)涉及到谷歌、微軟的Cortana、Bing和Windows的整合。亞馬遜沒(méi)有搜索服務(wù)，但是可以提供購(gòu)物相關(guān)的功能，這是亞馬遜獨(dú)有的優(yōu)勢(shì)。

簡(jiǎn)單的說(shuō)，我們?cè)谖磥?lái)幾年將會(huì)看到一場(chǎng)人工智能大戰(zhàn)。谷歌手握巨大的優(yōu)勢(shì)，不知道這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)朝著什么方向發(fā)展。

當(dāng)這些觀點(diǎn)看起來(lái)不再像是科幻電影的時(shí)候，你還有理由不期待嗎？