在歷史的長河中，有些古城盛極一時，是經(jīng)濟、文化之冠上的璀璨明珠。但后來因為種種原因轉(zhuǎn)而消失在世人眼中，從此披上神秘的面紗，這些承載著輝煌歷史的失落古城靜靜地等待人們探尋的腳步。

如今，考古學(xué)家越來越多地利用數(shù)字工具來揭開歷史秘密。2017年底，研究人員通過超級計算機分析刻在泥板文獻上的定量數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了位于現(xiàn)代伊拉克的11座失落的古城。

哈佛大學(xué)的亞述研究者Gojko Barjamovic參與了古亞述文本項目，該項目聚焦于歷史上最早記錄的遠距離貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)：青銅時代中期（大約在公元前1945-1730年），一個橫跨伊拉克、敘利亞和土耳其的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)。

泥板文獻可能包含尋找失落城市的線索

Barjamovic把大約12000片泥板上的內(nèi)容進行數(shù)字化處理，并專注于描述兩個城市之間貨物運輸?shù)哪喟鍍?nèi)容。他識別了253塊描述在29個城市之間運輸300多件貨物泥板，其中包括位于現(xiàn)代土耳其中部名叫Kanesh的貿(mào)易中心，以及其它12個隨時間推移而消失的地點。這幫助他在古老的貿(mào)易路線沿途，尋找其它未被世人所知的城市。

基于城市與鄰近城市的交易更頻繁的假設(shè)，Barjamovic和他的同事開發(fā)了一種建立在地理和現(xiàn)代統(tǒng)計經(jīng)濟模型之上的軟件算法。

一般來講，即使知道一個城市的位置，也很難判斷它與其他城市之間的互相方位。但是，通過算法讀取交易量和其它數(shù)據(jù)，如商品價格和人口規(guī)模，以此就能估計每兩個城市之間的距離。

這聽起來對尋找失落古城非常有效，然而Barjamovic低估了分析如此龐大數(shù)據(jù)的復(fù)雜性。 “一開始，我以為用便攜式計算器就可以完成計算工作，事實證明我錯了。” Barjamovic如此說道。

后來，來自英特爾的研究人員幫助他解決了這一問題。

英特爾軟件與服務(wù)事業(yè)部創(chuàng)新經(jīng)理Shashi Jain表示，他的人工智能工程師和數(shù)據(jù)科學(xué)家團隊曾與美國國家航空航天局（NASA）前沿開發(fā)實驗室（FDL）合作，繪制了月球兩極的復(fù)雜地圖。從月球兩極回到地球上的古城，英特爾的人工智能技術(shù)從未令人失望。

如果知道坐標(biāo)，那么就可以根據(jù)所擁有的數(shù)據(jù)來預(yù)測其它特征的存在?？梢杂嬎愠銎骄霃剑缓罄眠@些數(shù)據(jù)計算出交叉點。科技為考古學(xué)家?guī)砹艘环N完全不同的思維方式。不是通過文化視角來看待事物，而是把統(tǒng)計方法應(yīng)用于數(shù)據(jù)，并得出一些考古學(xué)家們以前看不到的東西。

為了驗證模型的準(zhǔn)確性，研究團隊在三個位置已知的古城上運行了該算法。正確率是三分之二。事實證明，這種新的方式是對傳統(tǒng)研究方法的很好補充。

Barjamovic說，通過挖掘大量現(xiàn)存的歷史數(shù)據(jù)，這種方式可以在任何地方使用。毫無疑問，這將指引考古學(xué)家和技術(shù)人員不斷尋找下一個失落的“精靈”。