據(jù)科學美國人雜志報道，亞馬遜（Amazon）、Uber以及其他科技巨頭都希望用小型無人機“占領”空中，將乘客和包裹更快地送到目的地。為了實現(xiàn)這個目標，這些無人機需要專門的空中交通控制系統(tǒng)，以防止它們撞上建筑物、人類駕駛的飛機或互相碰撞。

美國宇航局（NASA）正和其他幾個機構開發(fā)UAS交通管理（UTM）網(wǎng)絡，他們計劃明年完成測試。尤其是Uber，UTM的成功將為其帶來巨大優(yōu)勢。上周，這家網(wǎng)約車巨頭宣布了幾項計劃，以推廣其UberAIR空中出租車服務。然而，對于監(jiān)控和管理系統(tǒng)能否以及何時能夠處理預期的大量無人機，依然有很多大問題存在。這些飛行器將會飛行很遠的距離，以運送從披薩到乘客的所有東西。

至少，Uber正與NASA展開合作。該公司于5月8日和9日在洛杉磯舉行的Elevate峰會上宣布，它已經(jīng)與NASA簽署了一份協(xié)議，向后者提供其在達拉斯-沃斯堡首先推出的UberAIR服務細節(jié)和數(shù)據(jù)。作為回報，NASA將利用Uber的數(shù)據(jù)，在空中交通高峰時段，對在德克薩斯州大都市上空飛行的小型客貨飛機進行計算機模擬。

Uber將分析這些模擬，以幫助其在已經(jīng)十分擁擠的達拉斯、洛杉磯和迪拜空域管理空中出租車。在2020年，很多城市有望開始使用UberAIR服務。Uber網(wǎng)站上的文件顯示，其UberAIR服務目標是在擁有超過200萬人口的城市地區(qū)，以及人口密度超過“每平方英里2000人”的地區(qū)推出。

此外，這些城市還必須有龐大而分散的布局，允許空中出租車“以每小時240至320公里的速度提供能顯著節(jié)省時間的服務”。該公司還指出，其無人機將以“節(jié)點到節(jié)點”的方式運行，而不是“點到點”模式，這意味著它們將會有具體的取貨和投遞點，而不是隨機起降。

在不久前舉行的Elevate峰會上，網(wǎng)約車巨頭Uber公布了其電動飛機的設計規(guī)范，它將成為該公司城市航空乘車網(wǎng)絡UberAIR服務的“空中出租車”。Uber希望uberAIR服務能在2023年全面啟動。Uber預計其空中出租車可垂直起降，能在300米左右的巡航高度以320公里的速度飛行。Uber計劃建設大量“空中港口”（skyports）平臺，飛行出租車可以在上面起飛或降落，盡可能接近客戶的最終目的地。

這些無人機每次充滿電后需要能夠飛行100公里，并配備了四組專門用于起飛和降落的電動螺旋槳。當飛行器在空中飛行時，尾部的第五個推進器將為向前運動提供推力。該公司計劃在將來某個時刻推出自動駕駛出租車，但這項服務最初將由人類飛行員操控。