區(qū)塊鏈是由數(shù)千臺(tái)計(jì)算機(jī)核對(duì)與復(fù)制的分布式賬本，其概念類似Google文件可由多個(gè)編輯者存取同一份文件。區(qū)塊鏈中的區(qū)塊是周期性地被建立，每一區(qū)塊紀(jì)錄使用公鑰或私鑰加密與簽署的事務(wù)數(shù)據(jù)，公鑰就像是地址，私鑰就如同密碼。區(qū)塊通常包含前一個(gè)區(qū)塊的密碼哈希值、時(shí)間戳以及事務(wù)數(shù)據(jù)。區(qū)塊鏈應(yīng)用中最廣為人知的是比特幣(Bitcoin)，但區(qū)塊鏈也可被用于智能合約、供應(yīng)鏈等。用于比特幣或以太坊(Ethereum)的原始區(qū)塊鏈碼是開放原始碼，而目前在區(qū)塊鏈專利申請(qǐng)量上前幾名的申請(qǐng)人是IBM、MasterCard以及美國(guó)銀行(Bank of America)。這些專利大多是與區(qū)塊鏈處理運(yùn)作或區(qū)塊鏈的新應(yīng)用有關(guān)，最近也都陸續(xù)收到核準(zhǔn)通知。

以下是針對(duì)區(qū)塊鏈在申請(qǐng)美國(guó)專利時(shí)應(yīng)考慮的事項(xiàng)：

1專利或是營(yíng)業(yè)秘密？

區(qū)塊鏈應(yīng)用在被接納上似乎還需要一些時(shí)間，因此申請(qǐng)專利的等待或許是值得的。專利通常涵蓋與區(qū)塊鏈技術(shù)密不可分的特定應(yīng)用，以獨(dú)特方法解決特定問(wèn)題。在這點(diǎn)上，專利應(yīng)優(yōu)于營(yíng)業(yè)秘密保護(hù)，因?yàn)閰^(qū)塊鏈技術(shù)只有在公開允許使用者社群來(lái)核對(duì)履行時(shí)才會(huì)被信任。

2開放原始碼問(wèn)題

許多區(qū)塊鏈都是完整開放原始碼，因?yàn)樵即a能被大家獲取與編輯才能促成快速發(fā)展，這會(huì)使得某些人無(wú)法取得專利，因此，在專利范圍上就必須留意是否要利用這些開放原始碼或是使用自己的算法。

3專利適格性

區(qū)塊鏈處理運(yùn)作的改善通常也是對(duì)計(jì)算機(jī)功能的改善，故應(yīng)該能避免在適格性中被認(rèn)定是抽象概念。但區(qū)塊鏈的新應(yīng)用如果只是熟知計(jì)算機(jī)組件來(lái)執(zhí)行熟知的功能，則可能會(huì)被因不滿足適格性核駁，對(duì)此，慎選請(qǐng)求項(xiàng)用語(yǔ)以及適度交代技術(shù)細(xì)節(jié)應(yīng)可克服。

4共同侵權(quán)

因?yàn)闆]有節(jié)點(diǎn)具有其他節(jié)點(diǎn)的控制權(quán)，所以共同侵權(quán)是個(gè)潛在的問(wèn)題。假設(shè)是客戶端－ 服務(wù)端系統(tǒng)，要避免這問(wèn)題則應(yīng)該只在專利申請(qǐng)范圍中定義由一個(gè)節(jié)點(diǎn)實(shí)施的步驟。

5設(shè)計(jì)專利

獨(dú)特的圖形用戶接口(GUI)可以獲得設(shè)計(jì)專利，然而區(qū)塊鏈技術(shù)還在萌芽階段，實(shí)際產(chǎn)品出現(xiàn)前，GUI的改變機(jī)會(huì)不高，所以設(shè)計(jì)專利之保護(hù)對(duì)于后端創(chuàng)新目前并不是有效的方法。

6請(qǐng)求項(xiàng)中避免金融用詞

為了避免涵蓋商業(yè)方法(CBM)有效性挑戰(zhàn)，盡量避免在請(qǐng)求項(xiàng)中使用金融用詞。區(qū)塊鏈常用來(lái)取代特定用途中其他種類的認(rèn)證方法，例如金融技術(shù)FinTech，但金融技術(shù)會(huì)落入專利局認(rèn)定的商業(yè)方法領(lǐng)域，所以專利申請(qǐng)上應(yīng)該注重區(qū)塊鏈技術(shù)本身才會(huì)獲得較順利的審查結(jié)果。

7臨時(shí)案

新的區(qū)塊鏈公司時(shí)常會(huì)發(fā)布如何執(zhí)行區(qū)塊鏈技術(shù)的文件，而在發(fā)布文件前申請(qǐng)臨時(shí)案可以保留申請(qǐng)國(guó)外專利的機(jī)會(huì)。此外，因?yàn)閰^(qū)塊鏈還需要一段時(shí)間成長(zhǎng)，不像許多軟件專利在數(shù)年內(nèi)就會(huì)被淘汰，所以臨時(shí)案可幫區(qū)塊鏈專利爭(zhēng)取到較久的專利保護(hù)。

8現(xiàn)有申請(qǐng)案

如果你目前的專利申請(qǐng)案有機(jī)會(huì)使用到區(qū)塊鏈，則可考慮申請(qǐng)部分延續(xù)案(continuation-in-part)來(lái)加入?yún)^(qū)塊鏈的功能。

9利用專利合作條約(PCT)申請(qǐng)案

區(qū)塊鏈就如同網(wǎng)絡(luò)是全球性的，故區(qū)塊鏈公司應(yīng)該考慮利用PCT申請(qǐng)案取得多國(guó)的專利保護(hù)。

10硬件

雖然區(qū)塊鏈?zhǔn)擒浖夹g(shù)，但其還是需要硬件配合運(yùn)作。如果你的系統(tǒng)使用新的硬件或新的軟硬件組合，對(duì)于硬件的專利申請(qǐng)就跟申請(qǐng)軟件一樣重要。