英國的研究人員展示了一種干式接觸印刷系統(tǒng)，能將多個硅納米線移植于軟性的大型基板上，從而開發(fā)出能夠有效控制其電子特性的高性能超薄電子層。這為大規(guī)模使用軟性和可彎曲的電子產(chǎn)品開啟了新機會，包括物聯(lián)網(wǎng)（IoT）和智能城市等應用。

英國格拉斯哥大學（University of Glasgow）教授Ravinder Dahiya在接受《EE Times》采訪時指出，“單晶硅是一種硬脆的材料，一旦將它彎曲，就會裂開。因此，我們開發(fā)了一種新的客制、閉路接觸式印刷系統(tǒng)，能夠印刷多個100納米（nm）硅納米線接腳，在軟性基板上形成電子層。這種電子材料能直接接觸基板，因此是干式印刷而非濕式印刷。我們可以實現(xiàn)高產(chǎn)量的一致納米線，在較大面積上產(chǎn)生均勻的響應。”

這項研究由Ravinder Dahiya主導的可彎曲電子與感測技術（Bendable Electronics and Sensing Technologies；BEST）研究小組進行，最新成果就發(fā)表在《微系統(tǒng)和納米工程》（Microsystems and Nanoengineering）期刊。這一團隊已經(jīng)開發(fā)出許多創(chuàng)新技術，包括太陽能發(fā)電的軟性“電子皮膚”，可用于打造義肢，以及可伸縮的健康傳感器，用于監(jiān)測用戶汗水的pH值。

將硅納米線用于大面積電子產(chǎn)品的一大挑戰(zhàn)在于實現(xiàn)均勻的組件響應。較小尺寸的納米線也增加了與整合有關的難度，特別是在非傳統(tǒng)軟性基板上打造大型電子產(chǎn)品。這些問題都需要新的方法來合成具有均勻長寬比的半導體納米線，并以由其制成的電子層組合對準的納米線，從而在大面積上打造出具有均勻響應的組件。

在其研究論文中，研究人員介紹如何使用硅晶和氧化鋅來制造半導體納米線，并將其印刷在軟性基板上，用于開發(fā)電子組件和電路。在此過程中，他們發(fā)現(xiàn)這種方式能夠產(chǎn)生均勻的硅納米線——這些硅納米線均以相同的方向排列，而不是像類似的氧化鋅工藝一樣隨機的樹枝狀排列。

文中還描述了這種接觸式印刷方法，包括如何從對齊的納米線獲得這種電子層，以及使用整體納米線組合來開發(fā)組件。相較于基于單納米線的組件，統(tǒng)計上來看，納米線組合的尺寸變化更少得多，因此，基于多納米線的組件在大面積上較具有可接受的響應均勻度。

該研究團隊還進行了一連串的實驗，使用他們在實驗室中開發(fā)和制造的印刷組件，將導線印刷到軟性的表面上。經(jīng)過一連串的實驗后，他們成功地找到壓力和速度的最佳組合，能夠有效地一次又一次地印刷納米線。

Dahiya教授補充說：“這篇論文象征著邁向新一代軟性和印刷電子產(chǎn)品的重要里程碑。為了讓未來的電子設備融合更多的靈活性于其設計中，業(yè)界需要更節(jié)能高效的電子組件，使其能更經(jīng)濟實惠地在較大表面積上進行生產(chǎn)?！?/p>

“隨著這一發(fā)展，我們已經(jīng)走了很長一段路才達到這樣的成果。”Dahiya說：“這種接觸式印刷系統(tǒng)讓我們能夠可靠地制造具有高可重復性的軟性電子組件，并朝著創(chuàng)造各種可彎曲、軟性且可扭曲的新設備邁出令人振奮的一步?！?/p>