為物聯(lián)網設備實現(xiàn)可靠且廣泛的可視性是一項持續(xù)且雄心勃勃的挑戰(zhàn)。世界上仍有一些地區(qū)幾乎無法觸及，資產或設備無法被追蹤。傳統(tǒng)技術，如蜂窩網絡、LoRa和Wi-Fi，由于范圍有限或需要昂貴的基礎設施而無法滿足需求。Hubble Network致力于解決這一挑戰(zhàn)，并通過采用Silicon Labs(芯科科技)的安全、高射頻性能MG24無線SoC創(chuàng)建了全球首個由超過9,000萬個地面網關和一組近地軌道衛(wèi)星(low-earth orbit satellites)驅動的全球低功耗藍牙(Bluetooth LE)網絡。

Hubble的兩項關鍵創(chuàng)新為這一突破鋪平了道路。首先，該公司開發(fā)了一種專有2.4GHz無線協(xié)議，顯著擴展了藍牙設備的通信范圍。該協(xié)議基于開源Zephyr RTOS，并通過Hubble的軟件開發(fā)工具包讓集成變得簡單，開發(fā)者只需一行代碼即可開始啟用。借助芯科科技的MG24 SoC，Hubble的專有協(xié)議實現(xiàn)了與現(xiàn)有設備的無縫集成，無需任何硬件更改。其次，Hubble構建了一個衛(wèi)星無線接收器，其中包括一個由100多個天線組成的高性能相控陣(high-performance phased array)，它們協(xié)同工作以放大并聚焦信號。現(xiàn)有嵌入式設備可以在不到5分鐘內完成配置。

值得一提的是，Hubble已通過SpaceX Falcon 9火箭發(fā)射了一顆搭載相控陣的近地軌道衛(wèi)星，實現(xiàn)了地球與太空之間首次直接的藍牙傳輸。新部署的衛(wèi)星成功解碼了來自標準藍牙芯片、距離超過600公里的信號包，這一突破為低成本、高可靠性的全球追蹤應用帶來了巨大的潛力。

重新定義低功耗藍牙在遠距離連接應用的極限

對物聯(lián)網開發(fā)人員而言，在考慮遠距離連接應用的技術選項時，低功耗藍牙可能看起來并不是最優(yōu)先的候選方案，這是因為大多數(shù)藍牙設備的典型范圍通常以米為單位，更不用說達到650公里——這是連接近地軌道衛(wèi)星所需的距離。然而，藍牙其實一直是傳統(tǒng)短距離資產跟蹤(Asset Tracking)的首選標準，幾乎無處不在，擁有數(shù)十億設備和成熟的開發(fā)生態(tài)系統(tǒng)。

對此，Hubble的想法是基于在藍牙設備上使用專有的2.4 GHz協(xié)議，并結合創(chuàng)新的信號設計來實現(xiàn)所需的遠距離連接。通過降低比特率、使用錯誤控制，以及修正多普勒頻移和大氣損耗等因素來達成遠距離傳輸?shù)哪繕恕?/p>

隨著Hubble開發(fā)出其2.4GHz專有協(xié)議并結合MG24 SoC提供安全、省電且具備高射頻性能的無線解決方案，終于將標準低功耗藍牙設備直接連接到衛(wèi)星，并接入全球超過9,000萬個地面網關的現(xiàn)有網絡，而無需任何新硬件，這一能力蘊含巨大潛力。將全球最普及的無線協(xié)議重新構想為真正的全球網絡，開啟了遠程環(huán)境監(jiān)測、全球資產追蹤、野火檢測以及工業(yè)物聯(lián)網的新領域，這些都是無可比擬的。

構建全球無線網絡，無需新增硬件或額外負擔

Hubble非常重視避免給客戶增加任何設計負擔，因此優(yōu)先選擇現(xiàn)成的芯片。由于藍牙在當今連接設備中的普及性，它的廣泛應用使其成為邏輯上的芯片選擇。該公司與潛在客戶討論他們所使用的供應商時，芯科科技始終是被頻繁提及的名字，尤其是在遠程傳感和固定資產靜態(tài)傳感應用中，這些應用依賴芯科科技的高性能2.4 GHz射頻、低功耗和安全性。這讓Hubble明確了努力方向，以惠及最廣泛的市場。

MG24 SoC廣受開發(fā)者青睞的原因有幾點。首先是高安全性，它搭載的Secure Vault High 版本提供安全啟動、安全調試，并防護邏輯和物理攻擊。每個設備通過物理不可克隆函數(shù)(PUF)生成唯一的加密密鑰，確保即使閃存被訪問，其內容也無法解密。其次，MG24支持Hubble基于Zephyr 構建的軟件開發(fā)工具包，簡化了集成過程，讓開發(fā)者只需一行代碼即可開始。最后，MG24強大且經過現(xiàn)場驗證的射頻性能和RAIL(Radio Abstraction Interface Layer)API為開發(fā)者提供了卓越的控制和靈活性，開箱即用。

展望低功耗藍牙用于遠距離連接應用的未來

目前，Hubble已有7顆衛(wèi)星在軌，能夠接收來自地面藍牙終端的信號，發(fā)射功率范圍在13 dBm至20 dBm之間。如今，該系統(tǒng)保證每天至少一次全球覆蓋，使用戶無需任何地面架構即可在任何地方安排上行鏈路。除了簡單的連接，Hubble平臺還增加了強大的功能：擴展的遙測支持允許溫度、運動或其他傳感器數(shù)據包含在每包最多13字節(jié)的負載中;通過REST API和Webhook實現(xiàn)實時數(shù)據傳輸，與ERP系統(tǒng)等下游客戶應用無縫集成;企業(yè)級儀表板提供直觀的可視化和分析。更棒的是，現(xiàn)有移動應用或嵌入式設備可以通過輕量級SDK 即刻升級為本地掃描節(jié)點——無需新增硬件即可擴展覆蓋范圍。

據悉到2027年，該公司將開始發(fā)射下一代衛(wèi)星，能夠接收低至4 dBm的信號。當完整的60顆衛(wèi)星星座投入運行時，客戶將在全球每個角落實現(xiàn)持續(xù)覆蓋。盡管這一成就令人驚嘆，但仍有一些場景衛(wèi)星不是最佳解決方案。例如，在金屬容器或室內跟蹤資產時，如果沒有地面網絡，覆蓋將無法實現(xiàn)。

為滿足這些需求并滿足客戶的即時解決方案，Hubble與Life360合作，成為全球最大藍牙網絡之一的一部分。該地面網絡已廣泛可用，使用標準藍牙協(xié)議進行通信。Hubble設計了靈活且兼容現(xiàn)有硬件的SDK，包含兩個模塊：地面網絡模塊和衛(wèi)星網絡模塊。這種模塊化方法使客戶能夠根據覆蓋需求進行調整。如今，隨著超過9,000萬個接入點分布在北美、歐盟及其他全球地區(qū)，Hubble正在邁向實現(xiàn)可靠、低功耗全球覆蓋的目標，未來可望逐步彌合覆蓋差距，并且無需新增硬件或復雜基礎設施。