我們很容易將汽車自動駕駛和汽車動力總成電氣化等同起來。畢竟，在我的記憶中，當(dāng)今所有主要的自動駕駛汽車項目（包括百度、特斯拉、優(yōu)步和Waymo，即Alphabet，也即谷歌，以及全球領(lǐng)先的汽車制造商）都將其研發(fā)重心押注在電動汽車上。但這兩個概念并不一定相關(guān)。畢竟，雖然美國國防部高級計劃研究局（DARPA）發(fā)起的自動駕駛汽車挑戰(zhàn)賽開啟了自動駕駛新時代，但這些都是基于傳統(tǒng)動力汽車；最近準(zhǔn)備投產(chǎn)的凱迪拉克半自動駕駛的Super Cruise車型也一樣。

雖然自動駕駛將會改變我們作為駕駛員和乘客與車輛交互的方式，但我認(rèn)為電動動力總成將更多地改變車輛本身，在此過程中會推動許多其他電子電氣設(shè)備的發(fā)展。為什么？例如，看看我20年前寫過的一篇關(guān)于通用汽車非常前衛(wèi)的EV1的評論文章《Green challenger takes on gas guzzlers（電動車對耗油車發(fā)起挑戰(zhàn)）》（天哪......）。我在其中討論的許多創(chuàng)新（例如再生制動），已經(jīng)在后續(xù)更成功的混合動力和全電動汽車中體現(xiàn)出來，包括豐田普銳斯和特斯拉的各種車型。但是，當(dāng)我現(xiàn)在重讀一遍我1999年寫的這篇文章時，其中的一句話極大地觸動了我：

“因為通用汽車的工程師不必?fù)?dān)心發(fā)動機缸體、變速箱、消聲器或燃油系統(tǒng)，所以他們可以完全封閉車身底盤，并將離地間距降低到僅5英寸?！?/p>

雖然用于制造汽車的材料跟一個世紀(jì)前的福特T型車相比已經(jīng)有很大演進(jìn)，但汽車的基本構(gòu)件（以及結(jié)構(gòu)性設(shè)計）卻沒有多大變化，仍然包括：

油箱；

液態(tài)碳（即石油）燃料發(fā)動機，位于車輛的前部、中部或后部；

多齒輪變速箱和其他動力傳動系統(tǒng)部件，可將發(fā)動機動力轉(zhuǎn)換為車輪旋轉(zhuǎn)，以及減慢/停止此旋轉(zhuǎn)動作；

排氣系統(tǒng)可排去燃料燃燒副產(chǎn)物，并降低此清除過程中的噪聲。

雖然混合動力汽車已經(jīng)減小了上述部件的尺寸和重量，但是并沒有完全消除它們。相比之下，電動汽車帶來了更大的汽車重設(shè)計變化。這種全面翻新的工作已在進(jìn)行中，從IEEE Spectrum最近發(fā)布的《2018’s Top 10 Tech Cars（2018年十大科技汽車）》可見一斑。此外，正如《Automobile（汽車）》雜志最近發(fā)表的《Vision 2030（愿景2030）》一文所指出的那樣，由于汽車設(shè)計師和制造商越來越熟悉電動車的優(yōu)勢、缺點和利弊取舍，而且消費者對汽車最終造型的革新也更為熟悉而愿意接受，因此更加激進(jìn)的變革即將到來。

國際能源署（IEA）最近的市場調(diào)研數(shù)據(jù)表明，目前電動汽車保有量達(dá)310萬輛——僅僅一年就增加了57%。然而，據(jù)IEEE Spectrum稱，這仍然不及全球汽車保有量的1%。電動汽車成為主流的道路仍然漫長、曲折和不確定，這在很大程度上是因為當(dāng)今傳統(tǒng)的混動汽車仍然具有比純電動車更好的里程、排放等性能，投資回報率也更高。畢竟，基于石油燃料的動力系統(tǒng)在技術(shù)上已經(jīng)相當(dāng)成熟（更不用說石油配送和加油網(wǎng)絡(luò)的成熟度）了，這是不容忽視的。

因此，不可避免的，最終向純電動平臺過渡的推動力可能來自燃料成本的上升，以及對石油消耗對環(huán)境影響的認(rèn)知和接受度的提高。簡單地說，向電動車的轉(zhuǎn)換只是將污染源從汽車排氣管轉(zhuǎn)移到發(fā)電廠，這些發(fā)電廠本身效率更高，但它們也有機會利用可再生能源發(fā)電，比如風(fēng)能、太陽能、水能及地?zé)岬取?/p>

總而言之，無論汽車是主要由（混動）還是全由（全電動）電池驅(qū)動，都與本文的基本觀點關(guān)系不大。無論如何，這些汽車的電池（或燃料電池）會需要繼續(xù)在以下方面做出顯著改進(jìn)：

電荷密度——這將使電池組的尺寸和重量得以改進(jìn)，以及延長汽車的續(xù)航里程；

成本——從根本上說，只有更高的產(chǎn)能和效率才能降低成本，當(dāng)然，更長的電池使用壽命也有助于降低成本；

快速充電性能；

建立全球化的充電站基礎(chǔ)設(shè)施。

那我的觀點是什么？專業(yè)汽車設(shè)計師自然得益于這些持續(xù)的技術(shù)進(jìn)步，更不用說根本性的突破革命了，但其影響不僅僅局限于此。你也許已經(jīng)注意到，電子產(chǎn)品的世界越來越成為基于電池的世界——我并不只是在談?wù)搨鹘y(tǒng)的智能手機、平板電腦和筆記本電腦。你可以設(shè)想一下這樣的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，它不需要接到交流電網(wǎng)供電，而是由高效率、低成本的太陽能電池和高效率、低成本的電池的組合提供動力，而且可以通過低功耗5G網(wǎng)絡(luò)聯(lián)網(wǎng)——有它你能夠做什么？

由汽車推動的電池技術(shù)改進(jìn)將為許多其他應(yīng)用帶來附加的好處，其中一些應(yīng)用場景我們甚至都想象不到（更別說實現(xiàn)了）。