在本田選擇投資通用汽車旗下的自動(dòng)駕駛公司Cruise之前，仍然一直在和Waymo就合作事宜進(jìn)行交涉。

從2016年年底開(kāi)始，Waymo就已經(jīng)與本田傳聞不斷，如何設(shè)計(jì)一輛從來(lái)沒(méi)人見(jiàn)過(guò)的新車，是Waymo的目標(biāo)，同時(shí)也是自己的弱項(xiàng)。

Waymo希望新車是一輛支持模塊化理念打造的車型，除了送客和載貨，新車甚至可以變成一個(gè)臨時(shí)雜貨店。

這要回到本田在傳統(tǒng)汽車時(shí)代的“殺手锏”。

本田這兩年瘋狂發(fā)展的真正原因，是因?yàn)楫a(chǎn)品空間方面符合消費(fèi)者的用車觀，其實(shí)空間才是本田的賣點(diǎn)、才是本田最大的強(qiáng)項(xiàng)。

不僅僅如此，本田系產(chǎn)品不僅僅能做到空間最大化，還能做到空間多樣化。比如說(shuō)早前飛度車型的后排座椅可以完全放平，而且副駕駛與地板接替之后還可以再次獲得更加出色的空間表現(xiàn)。

而本田旗下的技研株式會(huì)所，不僅僅有汽車，還有jet飛機(jī)，阿西莫機(jī)器人以及重機(jī)車CBR1000等極具代表性的跨界產(chǎn)品。

在產(chǎn)品研發(fā)過(guò)程中，本田能將機(jī)械結(jié)構(gòu)布置的更小，使得機(jī)械產(chǎn)品占用最小的空間，而又能用獨(dú)特的結(jié)構(gòu)保證產(chǎn)品的安全性，壓縮機(jī)械空間提升座艙空間。

顯然，Waymo需要在車身設(shè)計(jì)上擁有豐富經(jīng)驗(yàn)的合作伙伴。盡管在此之前，Waymo已經(jīng)擁有了兩家汽車制造領(lǐng)域的伙伴，分別是提供七人車車型的菲亞特克萊斯勒公司，以及英國(guó)捷豹路虎公司。

但這些車型都只是現(xiàn)款銷售車型，并非完全定制開(kāi)發(fā)車型，這對(duì)于一家致力于真正無(wú)人駕駛共享出行的巨頭來(lái)說(shuō)，并不是完美的方案。

但雙方接觸7個(gè)月之后，仍然毫無(wú)實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。本田公司首席執(zhí)行官八鄉(xiāng)隆弘(Takahiro Hachigo)此前曾對(duì)外透露，“我們?nèi)蕴幱诳疾祀A段，并沒(méi)有發(fā)展到具體的研究和業(yè)務(wù)。”

而對(duì)于本田來(lái)說(shuō)，選擇與Waymo談判，也是意在獲取自動(dòng)駕駛的技術(shù)支持。

本田計(jì)劃到2020年銷售能在高速上行駛的無(wú)人駕駛汽車，到2025年銷售能在城市街道行駛的無(wú)人駕駛汽車。不過(guò)，該公司自主研發(fā)的無(wú)人駕駛裝設(shè)備還處于早期階段。

如何快速?gòu)耐獠揩@得專業(yè)技術(shù)，是本田的“心頭?！?。在此之前，本田選擇和中國(guó)的人工智能初創(chuàng)公司商湯科技合作，基于后者的圖像識(shí)別技術(shù)優(yōu)勢(shì)，研發(fā)可自動(dòng)安全停車及避讓車輛、行人的自動(dòng)駕駛汽車。

但幾個(gè)月之后，本田最終選擇了通用汽車，這個(gè)熟悉的合作伙伴。這背后，則是凸顯出傳統(tǒng)汽車制造商與科技公司之間團(tuán)隊(duì)合作的復(fù)雜性以及在未來(lái)出行市場(chǎng)上的潛在競(jìng)爭(zhēng)。

通用與本田合作發(fā)布的官方圖片

有知情人士透露，Waymo在和本田談判過(guò)程中并不想分享其自動(dòng)駕駛技術(shù)，而只是期望本田能夠?yàn)槠湓O(shè)計(jì)和制造無(wú)人駕駛汽車。

顯然，本田并不想放棄對(duì)技術(shù)和用戶體驗(yàn)的控制，包括從Waymo學(xué)習(xí)到自動(dòng)駕駛技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)。

另一種說(shuō)法，則是Waymo希望新車型是基于純電動(dòng)化平臺(tái)，而本田在這方面也是剛剛起步。在電池方面，本田也是幾乎同時(shí)與通用汽車開(kāi)始建立合作關(guān)系，由后者為其提供電池和電池包。

碰巧的是，那段時(shí)間前后（2016年3月）通用汽車剛剛以10億美金價(jià)格收購(gòu)了自動(dòng)駕駛公司Cruise Automation。隨后，兩方之間交流密切，本田汽車的工程師甚至連續(xù)幾周時(shí)間每天乘坐體驗(yàn)Cruise的無(wú)人車。

更為重要的是，相比Waymo對(duì)技術(shù)的高度保密，Cruise甚至讓本田的工程師可以查看自動(dòng)駕駛的相關(guān)代碼和一些技術(shù)細(xì)節(jié)。

另一種解釋，則是市場(chǎng)對(duì)于不同類型企業(yè)的估值水平。

目前，Waymo的估值超過(guò)1000億美元，因此即使是本田這樣的汽車制造商，即使是少量投資也會(huì)非常昂貴。Waymo的母公司還有超過(guò)1000億美元的現(xiàn)金，所以Waymo不需要外部資金。

對(duì)于本田來(lái)說(shuō)，與通用汽車合作卻是一種在投資的同時(shí)獲得自主權(quán)的方式。同時(shí)，對(duì)于通用汽車來(lái)說(shuō)，Cruise可以獲得更多的現(xiàn)金，推動(dòng)技術(shù)落地。

到目前為止，本田和Waymo并未宣布雙方合作失敗。因?yàn)?，Waymo正在與菲亞特·克萊斯勒公司商談如何對(duì)其技術(shù)授權(quán)，以便汽車制造商能夠向私人車主出售無(wú)人駕駛汽車。

通用與Waymo的競(jìng)爭(zhēng)也異常激烈。

按照加州上路測(cè)試自動(dòng)駕駛車輛數(shù)排名，通用汽車Cruise以175輛車/457名駕駛員排第一，Waymo以88輛車和415名駕駛員排第二，蘋(píng)果排在第三位。

在被通用收購(gòu)之后，Cruise進(jìn)入快速成長(zhǎng)階段，在短短兩年內(nèi)員工人數(shù)從40擴(kuò)大到800多名。去年8月，該公司已開(kāi)始測(cè)試自己的自動(dòng)駕駛汽車打車服務(wù)應(yīng)用，在硅谷附近用自動(dòng)駕駛汽車運(yùn)載公司員工。

而Waymo則搶先一步，與菲亞特-克萊斯勒汽車公司達(dá)成協(xié)議，后者將提供數(shù)千輛克萊斯勒Pacificia廂式旅行車，并將于今年年底開(kāi)始交付。

按照計(jì)劃，今年底Waymo將率先在鳳凰城地區(qū)推出商業(yè)性無(wú)人駕駛出租車服務(wù)。而通用汽車則將于2019年起在美國(guó)大城市推出類似服務(wù)。

在兩者之后，還有蘋(píng)果緊隨其后，成為最大的變數(shù)之一。而相比Waymo和蘋(píng)果，通用汽車無(wú)論是公司市值還是現(xiàn)金流均處于弱勢(shì)。

此時(shí)，技術(shù)和資本以不同于傳統(tǒng)整車平臺(tái)開(kāi)發(fā)的形式，體現(xiàn)出未來(lái)自動(dòng)駕駛在叫車服務(wù)商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)殘酷性。

而本田與通用的合作，官方宣稱基于他們?cè)谧詣?dòng)駕駛和電動(dòng)汽車技術(shù)方面的領(lǐng)導(dǎo)地位，以及對(duì)零排放和零碰撞世界的共同愿景。

現(xiàn)實(shí)情況則是兩位難兄難弟的“抱團(tuán)取暖”。

根據(jù)國(guó)際知名調(diào)查機(jī)構(gòu)《Focus2Move》公布的數(shù)據(jù)顯示，今年前八個(gè)月通用全球累積售出559.97萬(wàn)輛新車，同比增幅僅為0.3%，排在全球前十大汽車制造商增速的倒數(shù)第三位。

一系列業(yè)務(wù)精簡(jiǎn)措施，包括從印度、南非和俄羅斯在內(nèi)的一些新興市場(chǎng)退出，再加上剛剛在中國(guó)史詩(shī)級(jí)召回332萬(wàn)輛問(wèn)題車，無(wú)疑麻煩纏身。

而本田汽車則是兩家（另一家是福特汽車）前八個(gè)月銷量同比下滑的公司之一，再加上今年的“機(jī)油門”事件，2018年對(duì)于本田來(lái)說(shuō)注定是個(gè)難過(guò)的坎兒。

這樣的博弈，其實(shí)發(fā)生在很多汽車制造商與自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司之間，只是目前大多數(shù)自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司并非像Waymo那樣財(cái)大氣粗。

對(duì)于自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司來(lái)說(shuō)，共享出行的商業(yè)模式需要大量的資金投入車輛端，短期內(nèi)汽車制造商是最好的合作伙伴。

而汽車制造商需要自動(dòng)駕駛技術(shù)的支持，無(wú)論是研發(fā)團(tuán)隊(duì)規(guī)模還是資金投入、融資能力，都遠(yuǎn)不及初創(chuàng)公司。同時(shí)，汽車制造商還要面臨全球汽車市場(chǎng)消費(fèi)疲軟，電動(dòng)化轉(zhuǎn)型、新造車勢(shì)力挑戰(zhàn)等一系列難題。

這其中，不少汽車巨頭正在全球性裁員和縮減開(kāi)支。