PC的英文全稱是：Personal Computer 翻譯成中文的意思是：個人計算機或者個人電腦。PC是一個具有廣泛含義的詞語，也是電腦的統(tǒng)稱。就目前而言個人電腦種類有很多，比如傳統(tǒng)的臺式電腦、DIY電腦、筆記本電腦、以及近年來開始流行的平板電腦、一體機電腦、超級本、掌上電腦、嵌入式計算機均屬于PC的范疇。也就是說PC是一個廣泛詞，屬于電腦的總稱。

PC在中國大陸又稱為個人計算機，是在大小、性能以及價位等多個方面適合于個人使用，并由最終用戶直接操控的計算機的統(tǒng)稱。它與批處理計算機或分時系統(tǒng)等一般同時由多人操控的大型計算機相對。從臺式機（或稱臺式電腦、桌面電腦）、筆記本電腦到上網(wǎng)本和平板電腦以及超級本等都屬于個人電腦的范疇。

狹義來說，個人電腦是指前者（IBM集成制定的PC/AT），IBM PC/AT標準由于采用x86開放式架構(gòu)而獲得大部分廠商所支持，成為市場上主流，因此一般所說的PC意指IBM PC兼容機，此架構(gòu)中的中央處理器采用英特爾或超微等廠商所生產(chǎn)的中央處理器。而桌面型電腦因采用開放式硬件架構(gòu)，所以除了品牌外，自行組裝的無品牌電腦也極度盛行。而廣義上蘋果的MAC也是個人電腦的范疇，只是蘋果為了與IBM兼容機區(qū)別開來，提升逼格，所以一直以來都不承認自己家的MAC是PC。

個人計算機由硬件系統(tǒng)和軟件系統(tǒng)組成，是一種能獨立運行，完成特定功能的設(shè)備。

硬件系統(tǒng)：是指計算機的物理設(shè)備如電源、主板、CPU、內(nèi)存、硬盤等。

軟件系統(tǒng)：是指為方便使用計算機而設(shè)計的程序，軟件系統(tǒng)包括系統(tǒng)軟件和應(yīng)用軟件。系統(tǒng)軟件指的是主要用于控制和管理計算機資源的程序，如操作系統(tǒng)、編譯系統(tǒng)等。應(yīng)用軟件指各種可以運行在操作系統(tǒng)中的程序，如游戲軟件、工作軟件等。

個人計算機不需要共享其他計算機的處理、磁盤和打印機等資源也可以獨立工作。從臺式機（或稱臺式計算機、桌面電腦）、筆記本電腦到上網(wǎng)本和平板電腦以及超級本等都屬于個人計算機的范疇。隨著智能手機和平板的普及，絕大多數(shù)人可能已經(jīng)更青睞那種觸動手指即可完成的辦公娛樂方式。最近無論是在國內(nèi)還是在國外，都有不少“專家”認為在不久的某一天里傳統(tǒng)PC會被更為便攜的手機和平板所替代。