在2019年第一期的“遠見”訪談中，我們對話的是Woz Ahmed(沃茲·艾哈邁德)，他是Imagination企業(yè)發(fā)展與戰(zhàn)略副總裁，我們請他談了目前這個行業(yè)的變化以及企業(yè)想在半導體行業(yè)取得成功需要哪些條件，想了解更多詳見下文。

Woz Ahmed

對于很多科技公司來說中國顯然是一個非常重要的市場，你認為Imagination在中國能夠取得怎樣的成功？

我相信隨著未來趨勢的發(fā)展Imagination會取得非常大的成功，半導體對于中國經(jīng)濟和國家安全是至關重要的，中國對于半導體器件的進口支出遠超過了進口石油的支出——中國消費的半導體器件中大約85%至95%來自于進口。因此中國真的想讓半導體行業(yè)發(fā)展起來，但是這需要付出巨大的努力和很長的時間，過程中會有成功和失敗，因此他們迫切需要一個強大的半導體行業(yè)，再加上中國在人工智能方面的實力以及關鍵的軟件平臺（百度、阿里巴巴和騰訊），還有華為、聯(lián)想、Oppo、小米等強大的OEM廠商，此外中國還是一個非常巨大的市場。這些都是推動半導體行業(yè)發(fā)展的強大動力，但是即使中國最好的半導體公司在戰(zhàn)略和產(chǎn)品組合上也是有缺陷的——其中一些缺陷是Imagination公司能夠幫助解決的。

與美國的競爭對手相比，我們與中國企業(yè)做生意可能處于更加有利的位置，這是因為美國一直給中國施加壓力，美國政府認為他們的知識產(chǎn)權正遭受盜用，在某些情況下可能是真的，也有可能不是。從歷史的角度來看每個國家都有這樣做過——回顧一下每個發(fā)達國家的發(fā)展歷史就清楚了。美國進行科技革命時，他們從歐洲那里得到了很多東西并吸引了很多人才，而且沒有付出報酬。同樣歐洲從中國獲得煙花、火藥和絲綢等產(chǎn)品時也沒有付出報酬，每個國家都有過這種罪過，我想指出的是中國正在采取切實可行的措施來完善其知識產(chǎn)權制度，既保護國內(nèi)的創(chuàng)新者，也對外國的創(chuàng)新者提供保護。當然中國將更難收購或投資美國公司，由于我們的總部位于英國，因此不受美國的限制，對于其他非美國公司都是有利的。

就中國的客戶而言，雖然有一些能夠獲得我們的IP授權并制造出芯片推向市場，但還是有很多經(jīng)驗缺乏的客戶很難投入量產(chǎn)并進行銷售。我們面臨的挑戰(zhàn)是如何與這些經(jīng)驗不那么豐富的客戶進行合作，我們應該以何種方式交付IP解決方案，以及如何最好的支持他們，IP并不是一個真正的產(chǎn)品業(yè)務——它實際上是一個產(chǎn)品和服務密不可分的聯(lián)系在一起的業(yè)務，一款足夠好的產(chǎn)品和良好的服務往往可以打敗一個輝煌的產(chǎn)品與不足的服務，而服務質(zhì)量則取決于提供服務的人。

鑒于當前的地緣政治形勢和我們的戰(zhàn)略定位，我們面臨著一個機遇，容不得我們猶豫，財富涌向哪里我們就要到哪里去。

除了中國之外呢？Imagination的戰(zhàn)略決策是怎樣的？

中國是最大的半導體市場，因為它是世界工廠。因此成功的戰(zhàn)略決策是與來自世界各地的公司建立合作關系，這些公司正在把“硅原料”運往中國，這意味著你必須關注美國、***、歐洲、韓國的芯片制造商，就像關注中國芯片制造商一樣——從更廣泛的意義上來說，推動半導體需求的關鍵是全球經(jīng)濟的發(fā)展，不能輕易的將對中國的戰(zhàn)略決策與全球的戰(zhàn)略決策分開——它們是密不可分的。

你已經(jīng)看到了這個行業(yè)的變化和增長，從總體趨勢來看你如何解釋這些變化呢？

我認為有四個大的趨勢，首先直到上世紀90年代中期半導體需求的最大推動力還是商業(yè)市場，但從90年代末開始半導體的大部分需求轉(zhuǎn)向了消費者，他們購買的諾基亞（Nokia）、愛立信（Ericsson）品牌的手機或數(shù)字機頂盒產(chǎn)品。還有一個問題企業(yè)對于價格不是特別的敏感，但消費者卻非常的敏感，對于商業(yè)市場你可以制造一種產(chǎn)品，企業(yè)會采購它，但是面對廣大的消費者，你不得不根據(jù)人口統(tǒng)計因素來將市場進行細分，設計生產(chǎn)不同的產(chǎn)品，這意味著成本的上升，這就給企業(yè)的盈利帶來了一定的難度。

半導體公司一直都面臨著盈利能力的挑戰(zhàn)，伯克利大學（Berkeley University）的一項研究發(fā)現(xiàn)如果你將50美元投資半導體公司（不包括英特爾，當時英特人是Wintel個人電腦壟斷的受益者），并將50美元投資10年期美國國債，那么美國國債能給你賺更多的錢，這告訴你半導體行業(yè)的資本回報率在歷史上是多么的差。

因此從面向企業(yè)到轉(zhuǎn)向消費者是一個巨大的變化，另一個因素是由于涉及的復雜性、涉及和制造成本的不斷上升（摩爾定律），設計工程師的生產(chǎn)力并不一定會提高，而價格卻一直在下降，購買這些終端產(chǎn)品的消費者對于價格非常的敏感，作為一家芯片公司，你的OEM客戶會告訴你“我們希望以更低的價格采購這些芯片”。

第二個趨勢是對第一個趨勢的回應，隨著成本的增加，你會面臨價格壓力，利潤率也在下降，你會怎樣做？你可以會選擇與其他公司合并，并購會推動一些短期收益，但是并不會從根本上改變公司的狀況。

第三個趨勢是垂直化發(fā)展，那些精明的大客戶認為“我們可以自己設計一些這樣的芯片”，他們對一些芯片供應商進行了去中介化，并表示“我們現(xiàn)在將自己做這一部分，以前你們獲得的利潤現(xiàn)在我們要保留下來?！?/p>

這些影響會直接滲透到IP設計公司，由于行業(yè)的整合，傳統(tǒng)的客戶基礎已經(jīng)逐漸萎縮，因此那些對IP供應商擁有更大權力的客戶，他們可以選擇接受什么樣的價格，不接受什么樣的價格——尤其是對那些沒有差異化的IP供應商，然而具備創(chuàng)新能力，能夠提供差異化產(chǎn)品的IP供應商才具備一定的議價能力。

另一個變化是利潤率的下降，直到上世紀90年代中后期，利潤率都集中在硬件領域，但是隨著軟件和服務變得越來越重要，利潤也就是轉(zhuǎn)到的錢也在不斷的增加?，F(xiàn)在想要在硬件領域賺錢，你必須非常擅長將產(chǎn)品和服務相結(jié)合——并進一步發(fā)展互補且聯(lián)系緊密的生態(tài)系統(tǒng)，并對合作、共同創(chuàng)造保持開放的態(tài)度。

在所有這些變化中你認為哪些與Imagination有很大的相關性？

我們的業(yè)務本質(zhì)是為客戶創(chuàng)造獨一無二的價值，并為我們自己獲得重要的價值，我們的使命是為科技公司提供強有力的競爭優(yōu)勢，讓他們能夠參與競爭，為他們分擔風險。我們以獨特新穎的方式解決客戶所面臨的問題——其他廠商不具備這樣的競爭力，我們在產(chǎn)品和服務方面有著豐富的經(jīng)驗，我們的客戶愿意為此而支付溢價，當然他們不久就會獲得回報。

我們在GPU領域活躍了超過20年，我們是少數(shù)幾個擁有專利和授權IP的廠商之一，光線追蹤就是一個非常好的例子，我們在混合光線追蹤領域處于領先地位——市場雖然還沒有準備好，但現(xiàn)在已經(jīng)開始迎頭趕上了。我們相信光線追蹤將很快成為一個所有相關產(chǎn)品必須具備的功能，由于我們在低功耗方面的專業(yè)知識，我們可以幫助我們的客戶提供更加強有力的競爭產(chǎn)品。

將很快成為一個所有相關產(chǎn)品必須具備的功能，由于我們在低功耗方面的專業(yè)知識，我們可以幫助我們的客戶提供更加強有力的競爭產(chǎn)品。

我們過去和現(xiàn)在專注于圖形技術，我們的未來是否會取決于AI技術呢？

如果你關注一下人工智能半導體市場就會發(fā)現(xiàn)有很多公司都聲稱要做神經(jīng)網(wǎng)絡加速器，許多公司都是內(nèi)部自己開發(fā)的，而像我們這樣少數(shù)公司則是以IP的形式進行使用授權?，F(xiàn)在有點像早期的圖形技術階段，當時有50家公司都在專注于圖形技術的開發(fā)，但隨著時間的推移，大多數(shù)公司都半途而廢了，因為他們都沒有差異化，唯一幸存下來的公司是那些能夠繼續(xù)投資研發(fā)、創(chuàng)造出新穎產(chǎn)品、為客戶創(chuàng)造價值（并為競爭對手設置專利障礙）的公司。我敢肯定同樣的事情也會發(fā)生在神經(jīng)網(wǎng)絡加速器和人工智能上，我們將繼續(xù)在人工智能領域創(chuàng)新，就像我們在GPU和網(wǎng)絡互聯(lián)領域一樣，成為一家成功的IP供應商并不是短跑，而是一場馬拉松。

其中一個觀察結(jié)果是許多人工智能硬件公司的產(chǎn)品只有一個神經(jīng)網(wǎng)絡加速器，在某些框架中你可能只需要一個NNA（神經(jīng)網(wǎng)絡加速器），有時候一個GPU就足夠了，不過在其他情況下兩者都是需要的。中國有很多公司聲稱要做NNA（神經(jīng)網(wǎng)絡加速器），但其中很少有GPU產(chǎn)品，因此我們完全有機會與這些公司展開合作。

像之前與瑞薩的合作一樣，汽車領域是否會再次成為關鍵？

汽車行業(yè)未來會非常的重要，正如我們所知有兩件事情正在發(fā)生變化——汽車的電氣化和自動化。這意味著半導體含量將大幅增加，不僅僅是芯片的數(shù)量，還有這些芯片的價值，更加復雜的處理引擎將被集成到汽車系統(tǒng)中。

未來采用V2X（Vehicle-to-Anything）技術駕駛員的安全性將會大大提高，通過IEEE 802.11p協(xié)議標準V2V通信將使一些關鍵的自動化功能成為可能，比如車輛的排兵布陣和自動化交通等，在車內(nèi)我們可以使用低功耗的Ensigma WiFi通信方式。數(shù)字廣播在歐洲和美國仍然非常的重要，我們在這一領域也有著關鍵IP功能模塊來支持DAB和HD廣播服務——我們的硬件能夠支持這兩種數(shù)字廣播標準。

知識產(chǎn)權公司的關鍵是為客戶解決他們無法自己解決的有意義的問題。這就是價值所在，是我們的目的。為此，我們正努力使我們的IP符合ISO 26262等關鍵標準。很少有IP供應商正在進行真正合規(guī)的戰(zhàn)略投資。

那么這么多年過去了每天來這里上班讓你感到興奮的是什么呢？

我認為首先要相信公司所在做的事情，并讓自己成為其中的一部分，當然自己也在成長增加自身的價值，這對于我來說是一種享受，你覺得呢？我覺得這已經(jīng)足夠了。