飛行汽車的引擎已經(jīng)悄然發(fā)動(dòng)，這個(gè)曾經(jīng)遙不可及的夢(mèng)想，正在飛入現(xiàn)實(shí)。最樂(lè)觀的估計(jì)，3-5 年內(nèi)，飛行汽車服務(wù)將率先以共享出行的方式出現(xiàn)。

近年來(lái)，全球有數(shù)十款飛行汽車正在研制過(guò)程中，有的來(lái)自空客、波音這樣的航空巨頭，同時(shí)也有一些飛行汽車初創(chuàng)公司。但無(wú)一例外的是，這些飛行器都還未能在政策層面獲得運(yùn)營(yíng)許可。Uber 作為世界最大的共享出行公司，也早早將目光放在了飛行上。當(dāng)?shù)貢r(shí)間 6 月 11 日，公司在 2019 Uber Elevate 峰會(huì)上宣布，與業(yè)內(nèi)的從業(yè)者、政策制定者、投資者、制造商等進(jìn)行了商討，共同合作以在 2020 年開(kāi)始在小部分城市進(jìn)行測(cè)試，最終在 2023 年開(kāi)始提供共享飛行汽車服務(wù)。除了美國(guó)這個(gè)大本營(yíng)，Uber 表示已經(jīng)與來(lái)自澳大利亞、巴西、法國(guó)印度和日本的城市的政府達(dá)成合作，計(jì)劃最早在 2020 年開(kāi)始提供試運(yùn)營(yíng)服務(wù)。在取得首飛成功之后，由騰訊領(lǐng)投的德國(guó)初創(chuàng)飛行器公司 Lilium 近日在慕尼黑發(fā)布了垂直起降五座純電動(dòng)飛行出租車原型機(jī)。這家成立 5 年、總?cè)谫Y金額超過(guò) 1 億美元的公司宣布，他們已經(jīng)于去年向歐洲和美國(guó)提出適航申請(qǐng)，有望于 2025 年實(shí)現(xiàn)以最高 300 公里/小時(shí)的時(shí)速和 70 美元/人的價(jià)格（這和往返兩地的火車票價(jià)在一個(gè)數(shù)量級(jí)），向每一位乘客提供空中出租車服務(wù)。而在這背后，則是大幕已經(jīng)徐徐拉開(kāi)的，飛行汽車行業(yè)激烈的競(jìng)爭(zhēng)和巨大的市場(chǎng)前景。

甩掉城市擁堵

每次堵在路上的時(shí)候，望著一望無(wú)際的車流，你是否會(huì)幻想，自己的汽車能夠像科幻電影里面一樣，騰空而起，把讓人心煩意亂的堵車拋在腦后?，F(xiàn)代城市里，出行時(shí)長(zhǎng)的關(guān)鍵，并不取決于你汽車的性能，而是取決于城市交通的移動(dòng)速度。因此，平價(jià)的個(gè)人或小型短途飛行器，一直是許多人幻想的未來(lái)場(chǎng)景，也一直是無(wú)數(shù)科技公司奮斗的目標(biāo)。在這些概念中，有的可以給你穿上一層戰(zhàn)甲，像鋼鐵俠一樣飛來(lái)飛去；有的則是小型固定翼飛機(jī)，可以在后院的草坪上（豪宅里的那種）直接起降。但最方便的，無(wú)疑應(yīng)該是可以垂直起降的小型載客飛行器：不需要把自己訓(xùn)練成為一名飛行員或者鋼鐵俠，也不需要占用很大的城市空間用作跑道，你只需要 70 美元，就可以在 APP 上預(yù)訂一輛——哦不，是一架——飛行出租車，再前往一個(gè)比公交站大不了多少的地方，像乘坐普通出租車一樣鉆進(jìn)機(jī)艙。系好安全帶后，飛機(jī)就會(huì)垂直起飛，以 300 公里/小時(shí)的速度，在城市的上空帶你越過(guò)擁堵的道路和爬行的車流，輕松抵達(dá) 100 公里以外的目的地。這便是 Lilium 的思路。

圖丨 Lilium Jet 全景（來(lái)源：Lilium）

5 月 4 日，Lilium 在慕尼黑首次實(shí)現(xiàn)了全重量、全尺寸飛行出租車原型機(jī)的首飛。試飛過(guò)程包括垂直起飛、懸停、以及垂直降落，總共持續(xù)了約 1 分鐘。Lilium 宣稱，首飛的結(jié)果“完全達(dá)到了預(yù)期”。與 2017 年的第一款原型機(jī)相比，Lilium 這次的飛機(jī)不論在技術(shù)上，還是商業(yè)上，都更加成熟。

圖｜Lilium Jet起飛成功 （圖片來(lái)源：Lilium）

資本已被點(diǎn)燃

Lilium 成立于 2014 年，目前已經(jīng)從多家知名機(jī)構(gòu)中完成了種子輪、A 輪和 B 輪融資，融資總額已經(jīng)超過(guò)了 1 億美元。其中，A 輪領(lǐng)投的是 Skype 的聯(lián)合創(chuàng)始人尼克拉斯·贊斯特羅姆（Niklas Zennstrom）創(chuàng)辦的投資公司 Atomico，而 B 輪領(lǐng)投的則變成了中國(guó)的騰訊。其它各輪的投資機(jī)構(gòu)還包括德國(guó)種子基金 Freigeist Capital，國(guó)際私人銀行和資產(chǎn)管理集團(tuán) LGT，以及 Twitter 聯(lián)合創(chuàng)始人埃文·威廉姆斯（Evan Williams）參與創(chuàng)辦的風(fēng)投基金 Obvious Ventures。

圖｜最新發(fā)布的 Lilium 飛機(jī)的細(xì)節(jié)（圖片來(lái)源：Lilium）

Lilium 宣稱，到 2025 年，他們的成品就將完成最終的打磨，推向市場(chǎng)，以 70 美元/人次的價(jià)格，提供類似于倫敦到曼徹斯特，或者紐約到波士頓之間的空中出租車服務(wù)。毫無(wú)疑問(wèn)，這是一個(gè)了不起的成績(jī)，然而，Lilium 不是這個(gè)領(lǐng)域里的第一家，也不是最后一家。他們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手至少還有 100 多家，而其中宣稱目前正在開(kāi)發(fā)、未來(lái)幾年內(nèi)可能有產(chǎn)品上市的，就有超過(guò) 20 多家。這些飛行器制造商既包括傳統(tǒng)的航空巨頭波音、空客，也包括中國(guó)的無(wú)人機(jī)新貴億航，更有來(lái)自全世界各地的創(chuàng)業(yè)公司。而單單是一個(gè)優(yōu)步，就有至少 5 家不同的公司在為其提供未來(lái)飛行出租車的技術(shù)方案。

圖｜林林總總的飛行汽車。（圖片來(lái)源：《麻省理工科技評(píng)論》）

而這些飛行汽車的技術(shù)概念更是五花八門(mén)。有的類似于現(xiàn)在我們常見(jiàn)的無(wú)人機(jī)，有 4 到 18 個(gè)數(shù)量不等的旋翼，使其可以平穩(wěn)地保持在空中飛行。而大多數(shù)為 Liulium 這樣的固定翼飛行器，通過(guò)使用螺旋槳實(shí)現(xiàn)垂直起降（VTOL），再通過(guò)讓引擎向前傾斜，實(shí)現(xiàn)前進(jìn)飛行。

圖｜目前正在開(kāi)發(fā)進(jìn)程中的飛行汽車 （數(shù)據(jù)來(lái)源：《麻省理工科技評(píng)論》）

想上天？需要解決這些問(wèn)題

應(yīng)該說(shuō)，巨頭們的加入，讓飛行出租車這個(gè)可能有著無(wú)限潛力的市場(chǎng)，在還沒(méi)有完全成型的情況下，已經(jīng)被資本點(diǎn)燃，成為了各方激烈競(jìng)逐的戰(zhàn)場(chǎng)。然而，為什么這些公司的飛機(jī)已經(jīng)起飛了，公司的成長(zhǎng)卻還不能起飛呢？這是因?yàn)?，不論?Lilium 也好，還是 Uber 也罷，他們都面臨著一系列需要解決的問(wèn)題。首先，最大的問(wèn)題，就是成本。即便是 70 美元，飛行出租車的成本還是遠(yuǎn)高于普通出租車。這是因?yàn)?，盡管電動(dòng)垂直起降（VTOL）飛行汽車的每公里耗電量，理論上可與電動(dòng)汽車相當(dāng)，而且批量生產(chǎn)最終還可以進(jìn)一步降低飛行汽車的價(jià)格，但真正的成本問(wèn)題是飛行員。相比于機(jī)動(dòng)車駕駛，開(kāi)飛機(jī)可是典型的高薪行業(yè)。雇傭動(dòng)輒百萬(wàn)年薪的高富帥/白富美給你開(kāi)出租，一位乘客卻只收 70 美元，滿座 280 美元，這樣的收費(fèi)能不能覆蓋飛行員的工資成本？真的不一定。其次，作為飛行器，安全永遠(yuǎn)是第一位的。無(wú)數(shù)的安全測(cè)試，不僅考驗(yàn)著飛行器制造企業(yè)的技術(shù)水平，更考驗(yàn)著他們背后的資金實(shí)力。不過(guò)，與常規(guī)的飛機(jī)相比，需要多個(gè)引擎才能實(shí)現(xiàn)垂直起降的飛行器在安全性方面有一定的天然優(yōu)勢(shì)。如果其中一兩個(gè)引擎出現(xiàn)問(wèn)題，飛行器仍然能夠使用其它引擎繼續(xù)飛行，或滑翔直至安全降落。

圖｜Lilium可以改變方向的引擎（圖片來(lái)源：Lilium）第三，復(fù)雜的空中交通管制。天空看似沒(méi)有邊際，所有的鳥(niǎo)兒都在自由翱翔，但所有飛行器的航線卻都是受到嚴(yán)格控制的。這方面，天上的飛機(jī)實(shí)際上并沒(méi)有比軌道里的火車自由多少?？罩薪煌ㄒ?guī)則要比地面復(fù)雜太多，如果有朝一日大家都開(kāi)著自己的飛行器上天了，如何管理空中交通事故？畢竟汽車刮蹭通常只會(huì)引發(fā)口角，飛機(jī)刮蹭可是要墜機(jī)的。這也是為什么，不少的科幻片在描繪未來(lái)的時(shí)候，都會(huì)看到城市天空里各種飛行器你來(lái)我往、混亂不堪的景象。

因此，不論是雇傭飛行員的高昂成本，還是難度極大的空中交通管理，都意味著城市空中飛行器將不可避免地走向另一個(gè)近年來(lái)大火的技術(shù)——自動(dòng)駕駛。其實(shí)，雖然對(duì)于人類來(lái)說(shuō)，開(kāi)飛機(jī)比開(kāi)汽車難度要更高，但是對(duì)于自動(dòng)駕駛來(lái)說(shuō)，飛機(jī)卻要簡(jiǎn)單一點(diǎn)。在地面上，一輛汽車要實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛，需要車上許多傳感器共同作用，再配合用大量數(shù)據(jù)訓(xùn)練出來(lái)的算法，才能及時(shí)識(shí)別行人、其他車輛、交通信號(hào)、車道信息，并最終做出駕駛決策。但對(duì)于飛行器來(lái)說(shuō)，只要鋼鐵俠那樣的飛行衣不普及，那么天空中的障礙就相對(duì)要少很多，簡(jiǎn)單的雷達(dá)就可以探測(cè)到。可以與每輛飛行汽車不斷進(jìn)行通信的自動(dòng)空中交通管理系統(tǒng)，也可以對(duì)它們的航線進(jìn)行規(guī)劃，以防止碰撞的發(fā)生，地面上的操作人員也可以在緊急情況下通過(guò)遠(yuǎn)程控制接管飛行。因此，自動(dòng)飛行可以至少在部分程度上，一口氣同時(shí)解決上面的三個(gè)問(wèn)題，為行業(yè)的發(fā)展掃清不少障礙。著名的汽車零部件供應(yīng)商博世已經(jīng)宣布，他們即將發(fā)售一種可用于飛行汽車無(wú)人駕駛的通用控制模塊。模塊里的傳感器都是在自動(dòng)駕駛汽車?yán)餃y(cè)試、驗(yàn)證并大規(guī)模應(yīng)用過(guò)的，因此價(jià)格可以做到很低。博世估計(jì)，有了他們的低成本控制系統(tǒng)，未來(lái)大規(guī)模生產(chǎn)的飛行汽車售價(jià)可能會(huì)只有 55 萬(wàn)美元。不過(guò)，和現(xiàn)在自動(dòng)駕駛汽車面臨的問(wèn)題一樣，現(xiàn)有的法律和公眾的恐慌，都意味著可能至少在未來(lái)的一段不短的時(shí)間內(nèi)，還是需要由飛行員來(lái)進(jìn)行實(shí)際的操作，即使只是作為自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的一個(gè)補(bǔ)充——就像現(xiàn)在的長(zhǎng)途航班一樣。也許用不了幾年，飛行出租車就真的可以大批量上市了，例如，博世就估計(jì)，最遲于 2023 年，飛行汽車就會(huì)翱翔在城市的天空上。但在那之前，飛行器制造商、自動(dòng)駕駛提供商、交通管理機(jī)構(gòu)、立法機(jī)構(gòu)都需要做好充分的準(zhǔn)備。而這個(gè)準(zhǔn)備，不會(huì)那么簡(jiǎn)單就可以完成。