說句客觀但有點讓人無奈的話，如果沒有在新冠疫情中的大顯身手，我們今天很可能又一次陷入對AI技術(shù)的悲觀情緒中。從2018年后半段，深度學(xué)習(xí)寒冬論塵囂直上，AI領(lǐng)域的資本注入大幅降低。很多人會覺得AI風(fēng)口已過，但AI技術(shù)在這次疫情中貢獻的病毒測序、智能測溫、無人車能力又讓“AI悲觀主義”啞口無言。比如說，百度推出的全球首個mRNA疫苗基因序列設(shè)計算法LinearDesign，專門用于優(yōu)化mRNA序列設(shè)計，最快僅16分鐘可優(yōu)化mRNA疫苗序列穩(wěn)定性，大大提升蛋白質(zhì)表達水平。這意味著，我們有效解決了mRNA疫苗研發(fā)中最重要的穩(wěn)定性問題，從而加速疫苗研發(fā)速度。

那么，我們究竟該如何理解AI技術(shù)的今天？如何站在歷史長河里正視AI的成長規(guī)律與價值周期？

7月9日，第三屆世界人工智能大會在上海開幕，百度創(chuàng)始人、董事長兼CEO李彥宏受邀出席并發(fā)題為“人工智能新起點：新基建加速智能經(jīng)濟和智能社會到來”的演講。在這次分享中，李彥宏首次提出了“AI發(fā)展階段論”。而這一觀點也恰好可以解釋百度在十年前為什么率先布局AI，又在十年歷程中完成了那些必要工作——或許可以這樣說，“AI發(fā)展階段論”是中國AI親歷者，在局中對AI歷史的一次重新洞察。

李彥宏認(rèn)為，目前對AI容易產(chǎn)生迷茫和悲觀情緒，是一種技術(shù)在加速普及前的必經(jīng)之路。這很像2000年左右的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)。當(dāng)迷霧消散時，也就是一個互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟時代的開始。

而這種情緒產(chǎn)生的原因，也是AI在不同階段的變革期中必然醞釀出的社會經(jīng)濟考驗。李彥宏將AI的發(fā)展分為三個階段：

1、技術(shù)的智能化階段：這個階段技術(shù)需要不斷創(chuàng)新，完成概念確定與價值探索，但沒有演變?yōu)楫a(chǎn)業(yè)。

2、經(jīng)濟的智能化階段：基于云計算提供的海量算力，以及經(jīng)濟數(shù)字化基礎(chǔ)，AI可以在這個階段為經(jīng)濟領(lǐng)域施展魔力，帶來千行百業(yè)的產(chǎn)業(yè)提振價值。

3、社會的智能化階段：在全社會和全球范圍內(nèi)累計的智能協(xié)作與制度創(chuàng)新，會最終對社會經(jīng)濟產(chǎn)生深遠的影響，實現(xiàn)智能與社會的深度融合。

在李彥宏看來，今天我們正處于從經(jīng)濟智能化的前半段向后半段過渡的時期，AI已經(jīng)證明或者初步證明了其對所在行業(yè)的顛覆和重構(gòu)潛能。而走向真正的智能經(jīng)濟過程里，必然會出現(xiàn)行業(yè)洗牌與產(chǎn)業(yè)考驗，這是悲觀者的情緒來源，也是樂觀者繼續(xù)向前的動力。在演講中他提到，自己對于AI的信仰，沒有一絲絲改變。

站在這種洞察上，百度對于AI始終報以足夠的樂觀。AI需要一步步向前走，在每個階段踏過所有需要必經(jīng)之路，AI技術(shù)發(fā)展需要扎實的技術(shù)底座與產(chǎn)業(yè)支撐，百度經(jīng)歷了十年對AI技術(shù)與產(chǎn)業(yè)體系準(zhǔn)確、長期、大量的投入。這是百度今天站在舞臺中央的原因，也是理解AI未來的一把鑰匙。

播種

2010年，互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)還處在PC時代下半場，中國還沒有4G網(wǎng)絡(luò)。接下來風(fēng)起云涌的移動互聯(lián)網(wǎng)公司們，在當(dāng)時大多還沒有意識到移動端的力量，更遑論AI是什么東西。AI這個名詞，對于當(dāng)時的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)就像對大多數(shù)國人一樣，還完全是科幻電影里的想象。

而就在那個毫無知覺的年代，百度卻選擇開啟了AI技術(shù)智能化階段。在2010年年初，百度率先成立了“自然語言處理部門”，以服務(wù)搜索引擎中產(chǎn)生的相關(guān)智能化需求；進而又在語音、圖片技術(shù)上成立了當(dāng)時名為“多媒體部”的部門，布局了如今風(fēng)口上的機器視覺、圖像智能化處理等關(guān)鍵能力；幾乎是同時，百度還敲定了在知識圖譜技術(shù)上長期投入的戰(zhàn)略，很快構(gòu)建了世界最大的中文知識圖譜網(wǎng)絡(luò)。

這些時至如今依然重要的AI技術(shù)骨干網(wǎng)絡(luò)，是百度AI的起點。而更能詮釋百度AI戰(zhàn)略的，是2012年推動成立深度學(xué)習(xí)研究院。李彥宏回憶說，到2012年的時候他就在思考AI技術(shù)是否已經(jīng)迎來了歷史轉(zhuǎn)機。因為計算能力不斷的在提升會迎來一個爆發(fā)點。隨著計算成本不斷下降，數(shù)據(jù)越來越多，過去我們認(rèn)為不可能的事都將在變?yōu)榭赡堋渲芯桶ㄈ祟悓χ悄芗夹g(shù)的孜孜以求。于是在2013年的1月，百度宣布成立深度學(xué)習(xí)研究院IDL，李彥宏親自任院長。

當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)圈子還在討論微創(chuàng)新和風(fēng)口之豬的時候，百度微微一笑，種下了AI的種子。

兩杯咖啡背后的對話式AI時代

從2012年深度學(xué)習(xí)開始興起，到2017年AI第三次崛起正式開始，中間的5年在全球AI產(chǎn)業(yè)來說其實至關(guān)重要。我們可以看到北美科技巨頭的布局，往往就在這5年間開始埋下。

而在國內(nèi)科技界，這5年間開始陸續(xù)有了一些關(guān)于AI的消息與揣測，但普遍認(rèn)為那是一個關(guān)于未來的故事，或者輕飄飄做出一些信息觸發(fā)demo，將之冠以AI之名行營銷之實。

而在這個階段，百度卻將布局的AI能力堅實引導(dǎo)自身業(yè)務(wù)體系中的各個角落，向外界展示了AI可以作為產(chǎn)業(yè)推動力和技術(shù)護城河。這也就是李彥宏所說，AI技術(shù)完成了價值的自我證明。

在2013年一季度的財報發(fā)布會上，李彥宏宣布百度將進入第二次轉(zhuǎn)型期，大手筆投入移動互聯(lián)網(wǎng)搜索。在這次轉(zhuǎn)型中，一個重要舉措就是將百度儲備的智能技術(shù)融合進搜索引擎。用智能化升級，加強用戶在移動端的搜索體驗。在2014至2017年間，自然語言處理相關(guān)技術(shù)不斷融入到百度搜索、信息流、翻譯等應(yīng)用體系。并且基于搜索跟知識圖譜天然的強相關(guān)性，知識圖譜百度的發(fā)展非常快速。到2017年的時候，百度掌握到的知識圖譜數(shù)據(jù)已經(jīng)達到千億規(guī)模。

與此同時，百度孵化了大量與AI強相關(guān)的技術(shù)體系。比如2015年的百度世界大會上，李彥宏現(xiàn)場演示了語音機器人助理“度秘”，這也是小度助手的早期版本。在大會現(xiàn)場，李彥宏被度秘稱呼為“廠長”，用自然語言人機溝通的方式點了兩杯咖啡，并成功下單——一個對話式AI的時代，也許就在那兩杯咖啡中揭幕了。

修路

2017年開始，互聯(lián)網(wǎng)人口紅利淡去，AI的滾滾熱潮襲來。各大互聯(lián)網(wǎng)公司、AI獨角獸、創(chuàng)業(yè)企業(yè)紛紛押注AI方向，開啟了熱鬧無比的“全民發(fā)展AI”。

而當(dāng)大多數(shù)公司剛剛開始的時候，百度卻已經(jīng)憑借多年的布局來到了另一個階段：當(dāng)行業(yè)內(nèi)剛剛開始布局CV、NLP技術(shù)的人才與算法時，百度已經(jīng)開始將AI能力進行平臺化整合，建立了有序的開源開放體系，將大量先進的AI能力與AI基礎(chǔ)設(shè)施輸送到各行各業(yè)。

從2017年百度整合AIG開始，百度大腦連年經(jīng)歷大規(guī)模升級，成為在技術(shù)前沿化、能力數(shù)量、產(chǎn)業(yè)覆蓋廣度上全面領(lǐng)先的AI開放平臺，形成了AI工業(yè)化大生產(chǎn)底座；飛槳成為了中國首個也是目前國內(nèi)唯一開源開放、功能完備的深度學(xué)習(xí)平臺。百度Apollo和小度助手，也在自動駕駛與對話式AI領(lǐng)域完成了平臺化與生態(tài)化的建設(shè)，成為相關(guān)領(lǐng)域無數(shù)開發(fā)者與合作伙伴通向未來的抓手。

當(dāng)產(chǎn)業(yè)開始矚目AI，亦步亦趨探索AI方向的時候，百度已經(jīng)修建好了AI高速路，通過開源開放與生態(tài)合作的方式，將千行百業(yè)的生態(tài)需求納入自身AI發(fā)展體系。某種程度上來說，這個階段的百度預(yù)見了產(chǎn)業(yè)智能化的發(fā)展趨勢，為“新基建”的啟動積蓄著AI底座的能量。

AI能源輸送

在去年的烏鎮(zhèn)互聯(lián)網(wǎng)大會上，李彥宏首次提出“智能經(jīng)濟“概念。他認(rèn)為今天已經(jīng)進入了以人工智能為核心驅(qū)動力的智能經(jīng)濟的新階段。智能經(jīng)濟將給全球經(jīng)濟帶來新的活力，是拉動全球經(jīng)濟重新向上的核心引擎。

這個論證在半年后得到了歷史的確認(rèn)。2020年黑天鵝事件襲擾全球，如何在特殊周期中重振經(jīng)濟活力，激發(fā)全新的社會生產(chǎn)力，成為擺在全球經(jīng)濟面前的共同課題。歷史上，美國為了從冷戰(zhàn)陰霾中走出，在上個世紀(jì)90年代推動了信息高速公路計劃。其成果不僅讓美國擺脫了經(jīng)濟危機，也開啟了全球化的互聯(lián)網(wǎng)時代。李彥宏認(rèn)為，中國正在推動新基建計劃，很可能就是人類進入智能社會前最大的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。智能經(jīng)濟的起點就蘊含在這次國家與社會協(xié)同的基礎(chǔ)設(shè)施計劃中。

為了真正實現(xiàn)智能經(jīng)濟，就需要讓任何一家企業(yè)像用水用電一樣使用AI的能力。而百度已經(jīng)在這個領(lǐng)域，完成了AI能源化和能源輸送體系的建設(shè)。目前，百度大腦已經(jīng)代表中國領(lǐng)先的通用AI能力，每天的調(diào)用量突破了1萬億次；百度飛槳開發(fā)者數(shù)量已經(jīng)達到194萬，服務(wù)的企業(yè)達到8.4萬家，基于飛槳產(chǎn)生了23.3萬模型，覆蓋各行各業(yè)；百度智能云則憑借AI能力引擎和AI開發(fā)平臺這兩大核心優(yōu)勢，成為產(chǎn)業(yè)智能化的主要推動者之一和云服務(wù)領(lǐng)域頭部玩家；百度ACE智能交通引擎已經(jīng)成為交通領(lǐng)域智能化的先行者。

百度構(gòu)建的“百度大腦+飛槳+智能云”體系，展現(xiàn)出了AI前沿技術(shù)與各行業(yè)差異化需求之間的完整體系化對接，能夠真實走入千行百業(yè)，成為智能經(jīng)濟發(fā)展的直接動能。在抗疫階段，百度用AI技術(shù)承擔(dān)關(guān)鍵的社會責(zé)任；在新基建體系中，百度AI又被作為一種新的能源輸送到各個領(lǐng)域，正在成為國家經(jīng)濟推動科技革命的關(guān)鍵抓手。

所以為什么要悲觀呢？智能技術(shù)確實在改變世界，但這句話是缺少主語的。正確的說法應(yīng)該是，我們的雙手，正在通過智能技術(shù)改變這個世界。身為凡人的我們，不可能說出要有光就有了光，但我們可以去尋找、雕琢和放大來自未來的光芒。

今天，李彥宏在《人民日報》署名文章中，探討了AI帶給社會就業(yè)的契機。他認(rèn)為，以人工智能、大數(shù)據(jù)等新技術(shù)為支撐的數(shù)字經(jīng)濟不僅可以推動傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)智能化升級，還可以創(chuàng)造新的就業(yè)機會，促使勞動者數(shù)字化轉(zhuǎn)型，提高就業(yè)競爭力，獲取更多的勞動收入。AI關(guān)乎于大多數(shù)人的未來，每個人也都是AI的親歷者和建設(shè)者。

李彥宏說，迷霧終將散去，智能經(jīng)濟和智能社會終將成為現(xiàn)實，而人類終將掌握自己的命運。

百度AI十年，是尋光者執(zhí)拗的前進和修行。此夜AI長路將啟，未來十年，百度又會埋下怎樣的種子，種出怎樣的光芒呢？