隨著AI的廣泛應(yīng)用，深度學習已成為當前AI研究和運用的主流方式。面對海量數(shù)據(jù)的并行運算，AI對于算力的要求不斷提升，對硬件的運算速度及功耗提出了更高的要求。

目前，除通用CPU外，作為硬件加速的GPU、NPU、FPGA等一些芯片處理器在深度學習的不同應(yīng)用中發(fā)揮著各自的優(yōu)勢，但孰優(yōu)孰劣？

以人臉識別為例，其處理基本流程及對應(yīng)功能模塊所需的算力分布如下：

為什么會有這樣的應(yīng)用區(qū)分？

意義在哪里？

想要知道其中的答案，需要我們先從CPU、GPU、NPU、FPGA它們各自的原理、架構(gòu)及性能特點來了解。

首先，我們先來了解一下通用CPU的架構(gòu)。

CPU

CPU（Central Processing Unit）中央處理器，是一塊超大規(guī)模的集成電路，主要邏輯架構(gòu)包括控制單元Control，運算單元ALU和高速緩沖存儲器（Cache）及實現(xiàn)它們之間聯(lián)系的數(shù)據(jù)（Data）、控制及狀態(tài)的總線（Bus）。

簡單說，

就是計算單元、控制單元和存儲單元。

架構(gòu)圖如下所示：

CPU遵循的是馮諾依曼架構(gòu)，其核心是存儲程序、順序執(zhí)行。CPU的架構(gòu)中需要大量的空間去放置存儲單元（Cache）和控制單元（Control），相比之下計算單元（ALU）只占據(jù)了很小的一部分，所以它在大規(guī)模并行計算能力上極受限制，而更擅長于邏輯控制。

CPU無法做到大量矩陣數(shù)據(jù)并行計算的能力，但GPU可以。

GPU

GPU（Graphics Processing Unit），即圖形處理器，是一種由大量運算單元組成的大規(guī)模并行計算架構(gòu)，專為同時處理多重任務(wù)而設(shè)計。

為什么GPU可以做到并行計算的能力？GPU中也包含基本的計算單元、控制單元和存儲單元，但GPU的架構(gòu)與CPU有所不同，如下圖所示：

與CPU相比，CPU芯片空間的不到20%是ALU，而GPU芯片空間的80%以上是ALU。即GPU擁有更多的ALU用于數(shù)據(jù)并行處理。

以Darknet構(gòu)建的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型AlexNet、VGG-16及Restnet152在GPU Titan X, CPU Intel i7-4790K (4 GHz) 進行ImageNet分類任務(wù)預(yù)測的結(jié)果：

由此可見，GPU處理神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)遠遠高效于CPU。

總結(jié)GPU具有如下特點：

1 、多線程，提供了多核并行計算的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，且核心數(shù)非常多，可以支撐大量數(shù)據(jù)的并行計算。

2、擁有更高的訪存速度。

3、更高的浮點運算能力。

因此，GPU比CPU更適合深度學習中的大量訓練數(shù)據(jù)、大量矩陣、卷積運算。

GPU雖然在并行計算能力上盡顯優(yōu)勢，但并不能單獨工作，需要CPU的協(xié)同處理，對于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型的構(gòu)建和數(shù)據(jù)流的傳遞還是在CPU上進行。同時存在功耗高，體積大的問題。

性能越高的GPU體積越大，功耗越高，價格也昂貴，對于一些小型設(shè)備、移動設(shè)備來說將無法使用。

因此，一種體積小、功耗低、計算性能高、計算效率高的專用芯片NPU誕生了。

NPU

NPU （Neural Networks Process Units）神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理單元。NPU工作原理是在電路層模擬人類神經(jīng)元和突觸，并且用深度學習指令集直接處理大規(guī)模的神經(jīng)元和突觸，一條指令完成一組神經(jīng)元的處理。相比于CPU和GPU，NPU通過突觸權(quán)重實現(xiàn)存儲和計算一體化，從而提高運行效率。

NPU是模仿生物神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)而構(gòu)建的，CPU、GPU處理器需要用數(shù)千條指令完成的神經(jīng)元處理，NPU只要一條或幾條就能完成，因此在深度學習的處理效率方面優(yōu)勢明顯。

實驗結(jié)果顯示，同等功耗下NPU 的性能是 GPU 的 118 倍。

與GPU一樣，NPU同樣需要CPU的協(xié)同處理才能完成特定的任務(wù)。下面，我們可以看一下GPU和NPU是如何與CPU協(xié)同工作的。

GPU的加速

GPU當前只是單純的并行矩陣的乘法和加法運算，對于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型的構(gòu)建和數(shù)據(jù)流的傳遞還是在CPU上進行。

CPU加載權(quán)重數(shù)據(jù)，按照代碼構(gòu)建神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型，將每層的矩陣運算通過CUDA或OpenCL等類庫接口傳送到GPU上實現(xiàn)并行計算，輸出結(jié)果；CPU接著調(diào)度下層神經(jīng)元組矩陣數(shù)據(jù)計算，直至神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)輸出層計算完成，得到最終結(jié)果。

CPU 與GPU的交互流程：

1獲取GPU信息，配置GPU id

2 加載神經(jīng)元參數(shù)到GPU

3 GPU加速神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)計算

4接收GPU計算結(jié)果

NPU的加速

NPU與GPU加速不同，主要體現(xiàn)為每層神經(jīng)元計算結(jié)果不用輸出到主內(nèi)存，而是按照神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的連接傳遞到下層神經(jīng)元繼續(xù)計算，因此其在運算性能和功耗上都有很大的提升。

CPU將編譯好的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型文件和權(quán)重文件交由專用芯片加載，完成硬件編程。

CPU在整個運行過程中，主要是實現(xiàn)數(shù)據(jù)的加載和業(yè)務(wù)流程的控制，其交互流程為：

1打開NPU專用芯片設(shè)備

2 傳入模型文件，得到模型task

3 獲取task的輸入輸出信息

4 拷貝輸入數(shù)據(jù)到模型內(nèi)存中

5 運行模型，得到輸出數(shù)據(jù)

除NPU外，在功耗及計算能力上有一拼的還有FPGA。

FPGA

FPGA（Field－Programmable Gate Array）稱為現(xiàn)場可編程門陣列，用戶可以根據(jù)自身的需求進行重復(fù)編程。與 CPU、GPU 相比，具有性能高、功耗低、可硬件編程的特點。

FPGA基本原理是在芯片內(nèi)集成大量的數(shù)字電路基本門電路以及存儲器，而用戶可以通過燒入FPGA 配置文件來定義這些門電路以及存儲器之間的連線。這種燒入不是一次性的，可重復(fù)編寫定義，重復(fù)配置。

FPGA的內(nèi)部結(jié)構(gòu)如下圖所示：

FPGA的編程邏輯塊（Programable Logic Blocks）中包含很多功能單元，由LUT（Look-up Table）、觸發(fā)器組成。FPGA是直接通過這些門電路來實現(xiàn)用戶的算法，沒有通過指令系統(tǒng)的翻譯，執(zhí)行效率更高。

我們可以對比一下

CPU/GPU/NPU/FPGA各自的特點

各芯片架構(gòu)特點總結(jié)

【CPU】

70%晶體管用來構(gòu)建Cache，還有一部分控制單元，計算單元少，適合邏輯控制運算。

【GPU】

晶體管大部分構(gòu)建計算單元，運算復(fù)雜度低，適合大規(guī)模并行計算。主要應(yīng)用于大數(shù)據(jù)、后臺服務(wù)器、圖像處理。

【NPU 】

在電路層模擬神經(jīng)元，通過突觸權(quán)重實現(xiàn)存儲和計算一體化，一條指令完成一組神經(jīng)元的處理，提高運行效率。主要應(yīng)用于通信領(lǐng)域、大數(shù)據(jù)、圖像處理。

【 FPGA】

可編程邏輯，計算效率高，更接近底層IO，通過冗余晶體管和連線實現(xiàn)邏輯可編輯。本質(zhì)上是無指令、無需共享內(nèi)存，計算效率比CPU、GPU高。主要應(yīng)用于智能手機、便攜式移動設(shè)備、汽車。

CPU作為最通用的部分，協(xié)同其他處理器完成著不同的任務(wù)。GPU適合深度學習中后臺服務(wù)器大量數(shù)據(jù)訓練、矩陣卷積運算。NPU、FPGA在性能、面積、功耗等方面有較大優(yōu)勢，能更好的加速神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)計算。而FPGA的特點在于開發(fā)使用硬件描述語言，開發(fā)門檻相對GPU、NPU高。

可以說，每種處理器都有它的優(yōu)勢和不足，在不同的應(yīng)用場景中，需要根據(jù)需求權(quán)衡利弊，選擇合適的芯片。