三年之痛、七年之癢，對(duì)于大多數(shù)自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司（成立至今三到五年）來(lái)說(shuō)，已經(jīng)進(jìn)入了最難熬的年頭，當(dāng)所有的新鮮與神秘感都蕩然無(wú)存時(shí)，就到了激情勇退、停滯不前的狀態(tài)。

2016年，當(dāng)來(lái)自谷歌、Uber和特斯拉三家公司的自動(dòng)駕駛帶頭人在一起創(chuàng)立Aurora Innovation時(shí)，他們向汽車制造商發(fā)出了邀請(qǐng)：為他們提供自動(dòng)駕駛解決方案。

起初，這家公司的策略看起來(lái)很有希望。包括大眾集團(tuán)、現(xiàn)代汽車、菲亞特克萊斯勒等汽車行業(yè)巨頭紛紛選擇成為Aurora的合作客戶。

很快，Aurora也拿到了累計(jì)超過(guò)7億美金的融資額，估值也一度超過(guò)25億美元。然而，即便是這樣一家頭頂光環(huán)的公司，也難以逃脫行業(yè)的不成熟代價(jià)。

一、面對(duì)分岔路口的選擇

在自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司涌入這條中短期極具挑戰(zhàn)，長(zhǎng)期前景美好的擁擠賽道之時(shí)，這些公司都要面對(duì)分岔路口的選擇。

第一條路，從L4下沉到L2、L2+，賺短期ADAS市場(chǎng)爆發(fā)的錢，但難度也不小，因?yàn)?a href="http://www.brongaenegriffin.com/tags/博世/" target="_blank">博世、大陸等等傳統(tǒng)Tier1有量產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)和硬件優(yōu)勢(shì)。

事實(shí)上，幾年時(shí)間過(guò)去，能夠跑出來(lái)的企業(yè)也是寥寥無(wú)幾；一些企業(yè)還在等待類似代客泊車這樣的L4乘用車量產(chǎn)機(jī)會(huì)，更多則是成為軟件算法的二級(jí)供應(yīng)商，靠做一些預(yù)研項(xiàng)目以及Tier1背后的軟件外包過(guò)日子。

考慮到短則兩三年（ADAS低成本方案替代），長(zhǎng)則三五年（涉及到電子架構(gòu)的革新）的前裝量產(chǎn)項(xiàng)目節(jié)奏，很多企業(yè)依靠持續(xù)燒錢或者不賺錢的目的來(lái)等待前裝SOP量產(chǎn)的那一天。

第二條路，通過(guò)向汽車制造商、移動(dòng)出行服務(wù)商輸出L4軟件全棧方案或者一部分軟硬件一體方案，幫助打造自動(dòng)駕駛車隊(duì)。這些還配置了安全員的Robotaxi主要用于測(cè)試以及示范運(yùn)營(yíng)。

第三條路，自己獨(dú)立采購(gòu)車輛進(jìn)行改裝，用極具爭(zhēng)議的重資產(chǎn)模式挑戰(zhàn)傳統(tǒng)網(wǎng)約車、移動(dòng)出行服務(wù)平臺(tái)的未來(lái)市場(chǎng)空間。

但在一波整合浪潮中，汽車制造商選擇自行開(kāi)發(fā)或者收購(gòu)初創(chuàng)公司來(lái)部署自動(dòng)駕駛技術(shù)，類似Aurora這樣早期瞄準(zhǔn)乘用車自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的公司，突然成了真正“獨(dú)立”的獨(dú)角獸。

而Aurora的早期合作伙伴，陸續(xù)選擇逃離，自立門(mén)戶。

去年以來(lái)，大眾集團(tuán)在收購(gòu)Aurora無(wú)望的情況下，選擇參股福特汽車旗下的自動(dòng)駕駛公司Argo AI、現(xiàn)代汽車與Aptiv成立了合資公司、菲亞特克萊斯勒選擇與Waymo達(dá)成量產(chǎn)協(xié)議。

一夜之間，Aurora面臨的困境是，開(kāi)發(fā)一項(xiàng)極其昂貴的技術(shù)，最終卻落到?jīng)]有客戶可以銷售方案的地步。

此時(shí)，該公司首席執(zhí)行官、前谷歌自動(dòng)駕駛項(xiàng)負(fù)責(zé)人克里斯?厄姆森（Chris Urmson）仍然堅(jiān)持，汽車制造商總有一天會(huì)被迫承認(rèn)現(xiàn)在的選擇是失敗的，轉(zhuǎn)而使用公司的技術(shù)。

同樣，在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，包括小鵬、理想、蔚來(lái)等幾家造車新勢(shì)力，都選擇了自研來(lái)應(yīng)對(duì)未來(lái)挑戰(zhàn)。

小鵬汽車，是最早倡導(dǎo)自研部署的公司之一。讓自動(dòng)駕駛更符合當(dāng)?shù)貓?chǎng)景及當(dāng)?shù)伛{駛員的駕駛習(xí)慣，是這家公司一貫以來(lái)的堅(jiān)持理念。

或許也正是得益于技術(shù)上的持續(xù)投入，迄今為止，小鵬汽車推出的G3，尤其是P7，真正具備了挑戰(zhàn)特斯拉的能力。

理想汽車，則同樣選擇打造自己的Li OS實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)，為了實(shí)現(xiàn)L4級(jí)別自動(dòng)駕駛能力，該公司已經(jīng)開(kāi)始深度布局相關(guān)技術(shù)的研發(fā)。

最為周折的蔚來(lái)汽車，在完成了對(duì)于北美自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)的裁員調(diào)整之后，來(lái)自原Momenta的聯(lián)合創(chuàng)始人、研發(fā)總監(jiān)任少卿在兩個(gè)月前加盟蔚來(lái)汽車，并擔(dān)任助理副總裁。

同時(shí)，蔚來(lái)北美的自動(dòng)駕駛副總裁Jamie Carlson已經(jīng)在今年6月離職，任少卿接下來(lái)將擔(dān)負(fù)起自動(dòng)駕駛研發(fā)部署。而Momenta同樣是一家類似Aurora的自動(dòng)駕駛技術(shù)公司。

厄姆森的質(zhì)疑，來(lái)自于自動(dòng)駕駛技術(shù)的巨大投入，包括資金以及人才，包括軟件及硬件工程師資源，對(duì)于汽車制造商來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)不小的挑戰(zhàn)。

那么，汽車制造商需要多大的投入？

以特斯拉為例，近日在接受外媒采訪時(shí)，該公司CEO馬斯克首次透露，目前負(fù)責(zé)Autopilot以及全自動(dòng)駕駛技術(shù)研發(fā)的團(tuán)隊(duì)總規(guī)模在300人左右，其中，200人是軟件工程師，100人負(fù)責(zé)芯片等核心硬件研發(fā)。

同時(shí)，為了從2D感知模型升級(jí)到4D，特斯拉還有一個(gè)將近200人的標(biāo)注團(tuán)隊(duì)，這樣算下來(lái)，整個(gè)團(tuán)隊(duì)規(guī)模接近500人。

這個(gè)數(shù)字，和目前Aurora公司的人數(shù)規(guī)模相當(dāng)。考慮到特斯拉至少每個(gè)月還在賣出新車，而Aurora公司幾乎沒(méi)有任何新業(yè)務(wù)合同。

在現(xiàn)代汽車和Aptiv合資公司負(fù)責(zé)人看來(lái)，“這是一個(gè)冒險(xiǎn)的賭注。我們尊重這些初創(chuàng)公司，但前景的確并不明朗?！?/p>

事實(shí)上，到目前為止，也只有Waymo這樣的科技巨頭有能力拿到合作訂單，這還是這家領(lǐng)頭羊投入了十年時(shí)間換回來(lái)的成績(jī)。

二、換賽道？還是被收購(gòu)？

不過(guò)，一些行業(yè)高管開(kāi)始擔(dān)心，類似Aurora這樣的頭頂光環(huán)的公司，在遠(yuǎn)大抱負(fù)和產(chǎn)品現(xiàn)狀之間存在很多分歧，更不用說(shuō)那些實(shí)力偏弱的公司。

一方面，Aurora公司創(chuàng)始人并不看好現(xiàn)在的Robotaxi運(yùn)營(yíng)模式。對(duì)于那些依然載著安全員的自動(dòng)駕駛出租車，厄姆森將這些努力視為“錯(cuò)誤做法”。

“這只是一輛更貴、更爛的出租車，”他說(shuō)?！拔覀冾A(yù)計(jì)，很少有公司能夠真正跨越把司機(jī)從車?yán)锢鰜?lái)的鴻溝?！?/p>

另一方面，Aurora堅(jiān)持的為不同汽車制造商提供解決方案的想法，也被很多同行所詬病。（要知道當(dāng)初大眾集團(tuán)提出收購(gòu)意愿時(shí)，厄姆森的回絕理由也是：我們想保持中立，并為更多客戶提供服務(wù)。）

已經(jīng)倒閉的美國(guó)卡車自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Starsky Robotics的首席執(zhí)行官表示，“除非你能迅速實(shí)現(xiàn)Robotaxi的目標(biāo)，否則成為多家汽車制造商的技術(shù)提供商太荒唐了?！?/p>

此外，更大更強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也在出現(xiàn)。比如，一些汽車制造商正在尋求對(duì)外出售自己的量產(chǎn)方案。（這個(gè)背后更加強(qiáng)調(diào)規(guī)模效應(yīng)，但前提是OEM自身的規(guī)模化量產(chǎn)，才能快速降低方案成本。）

現(xiàn)代汽車和安波福聯(lián)合組建的自動(dòng)駕駛合資公司，就把目標(biāo)設(shè)定在2022年為自動(dòng)駕駛出租車供應(yīng)商、車隊(duì)運(yùn)營(yíng)商和汽車制造商提供可量產(chǎn)的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)。

同時(shí)，大眾汽車對(duì)與其他制造商共享未來(lái)的自動(dòng)駕駛汽車系統(tǒng)也持開(kāi)放態(tài)度。此前，大眾的MEB電動(dòng)化平臺(tái)已經(jīng)對(duì)外銷售。而大眾與福特的合資公司Argo AI也將對(duì)外銷售方案。

國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，長(zhǎng)城汽車關(guān)聯(lián)公司毫末智行科技，也正基于與國(guó)內(nèi)OEM緊密的合作關(guān)系，價(jià)格推出可落地的自動(dòng)駕駛量產(chǎn)產(chǎn)品。

這家脫胎于汽車制造商的自動(dòng)駕駛公司，聚焦To C端乘用車高級(jí)別自動(dòng)駕駛解決方案及To B端車規(guī)級(jí)無(wú)人物流小車生產(chǎn)、銷售、示范應(yīng)用及推廣。

相比之下，沒(méi)有任何汽車制造商背景的初創(chuàng)公司就沒(méi)有那么幸運(yùn)了。如果無(wú)法成為汽車制造商的全棧自動(dòng)駕駛軟件方案提供商，這些初創(chuàng)公司很難兌現(xiàn)公司成立之初的商業(yè)愿景。

“因?yàn)樘峁┠骋粋€(gè)功能或者一小部分軟件算法外包開(kāi)發(fā)，根本不賺錢?！币恍┬袠I(yè)人士表示，隨著汽車制造商陸續(xù)陸續(xù)拆分自動(dòng)駕駛板塊，大部分的業(yè)務(wù)還是會(huì)留在體系內(nèi)。

同時(shí)，由于整車電子架構(gòu)的變革，行業(yè)更加傾向于汽車制造商掌控底層技術(shù)平臺(tái)和數(shù)據(jù)，差異化成了未來(lái)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的焦點(diǎn)。

“未來(lái)產(chǎn)業(yè)鏈很難形成過(guò)去十年來(lái)少數(shù)幾家Tier壟斷ADAS市場(chǎng)的局面?！鄙鲜鲂袠I(yè)人士表示，對(duì)于一線品牌汽車制造商來(lái)說(shuō)，只有兩種選擇，收購(gòu)或者自建團(tuán)隊(duì)。

有消息稱，國(guó)內(nèi)一些汽車制造商正在尋求對(duì)自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司的收購(gòu)談判，尤其現(xiàn)在是行業(yè)低谷，估值較低，同時(shí)舊股東退出意愿強(qiáng)烈。

對(duì)于類似Aurora這樣的公司來(lái)說(shuō)，換條賽道已經(jīng)不可避免。

上個(gè)月，當(dāng)Aurora公司突然宣布其“首個(gè)商業(yè)產(chǎn)品將用于卡車運(yùn)輸”而不是乘用車時(shí)，一些人質(zhì)疑這種明顯的轉(zhuǎn)變是否真的意味著該公司過(guò)去商業(yè)模式的徹底崩塌。

一些知情人士表示，Aurora公司的決定和隨后的卡車自動(dòng)駕駛發(fā)布會(huì)看起來(lái)很匆忙，并指出，當(dāng)時(shí)展示的是一輛僅僅是印有Aurora標(biāo)志的卡車，并沒(méi)有任何自動(dòng)駕駛硬件布置。

很快，有傳聞稱，Aurora公司正在尋求出售公司股份。不過(guò)，厄姆森辟謠，“我們不打算出售，我們不打算公開(kāi)上市，我們也不積極融資，我們還有很多賽道?！?/p>

不過(guò)，業(yè)內(nèi)的整合意味著，Aurora的早期合作伙伴要么取消了合作關(guān)系，要么投資了其他公司，甚至股東之一的亞馬遜在上個(gè)月宣布完成13億美元對(duì)另一家自動(dòng)駕駛公司Zoox的收購(gòu)。

可能肯定的是，很多公司難以熬到七年之癢。
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