馬斯克如同一個獨行俠，成功的找到了一個最快的方式，將他此前通過Zip2和PayPal積累的巨額財富揮霍殆盡。在成立太空探索技術公司（Space X）和投資特斯拉之前，馬斯克已經(jīng)是擁有兩億美元的富翁，本可以選擇去過讓所有人羨慕的安穩(wěn)人生。

而從投資特斯拉的那一刻起，馬斯克就開始過上了“嚼著玻璃凝視深淵”的生活。

二

2006年8月3日，馬斯克在特斯拉官網(wǎng)上發(fā)布了一篇文章——《特斯拉的秘密宏圖（你知我知）》，文中詳細的闡述了為何特斯拉要發(fā)展電動汽車，并且十分明確的提出了未來的規(guī)劃：生產(chǎn)跑車；用掙到的錢生產(chǎn)價格實惠的車；再用掙到的錢生產(chǎn)價格更實惠的車；在做到上述各項的同時，還提供零排放發(fā)電選項。

十余年來，無論特斯拉遇到怎樣的困難，馬斯克都在一步一步嚴格地執(zhí)行著當年的計劃，從未偏離。

2008年，是特斯拉離死神最近的一年。

此時的特斯拉還深陷于“秘密宏圖”的第一步：生產(chǎn)出震驚世界的電動跑車——Roadster，而這個步驟本應該在2006年初就完成。

Roadster的變速系統(tǒng)遇到了嚴重的技術問題，他們將變速系統(tǒng)交給了供應商，事實證明再優(yōu)秀的供應商都不會動用頂尖的技術團隊來服務一家微不足道的初創(chuàng)公司。經(jīng)過對變速系統(tǒng)進行徹底的分析，技術團隊發(fā)現(xiàn)了14個不同問題。到了2008年1月，特斯拉必須從零開始解決變速系統(tǒng)的問題。

另一個讓馬斯克感到晴天霹靂的問題是Roadster的成本。2007年年中的時候，原本預計售價只有8.5萬美元的跑車，經(jīng)過投資公司詳細的調查得出的結論是：實際成本可能高達20萬美元，即使是全線生產(chǎn)，成本也會達到17萬美元。

此時，特斯拉的CEO艾伯哈德顯然已經(jīng)無法將公司從泥潭中拯救出來，2007年8月，他被降職為技術總裁。隨后，邁克爾·馬克斯和吉夫·德羅里先后成為特斯拉的CEO，然而所做的改變都微乎其微。

更為恐怖的是，進入2008年，特斯拉的資金就快用完了，此時的Roadster研發(fā)投入已經(jīng)超過1.4億美元，而在2004年特斯拉的商業(yè)計劃書中估計的這一數(shù)字僅為2500萬美元。

面臨2008年這場嚴重的金融危機，美國無數(shù)大型汽車制造商都難以度日，力量微弱特斯拉走到了破產(chǎn)的邊緣。此時的馬斯克形容自己“簡直是被手槍輪番掃射”，媒體每日以取笑特斯拉不穩(wěn)定的財務狀況為樂，一天之內甚至會同時出現(xiàn)五十篇不同的文章談論特斯拉如何滅亡。

然而，即使在如此困難的時刻，馬斯克都從來沒有想過賣掉特斯拉。他冒著失去全部財產(chǎn)并讓自己瀕臨精神崩潰的風險決定加大賭注。

2008年10月，馬斯克正式成為特斯拉的CEO，命運從此將他們更緊密的捆綁在一起，甚至融為一體。

馬斯克開始求助投資人和朋友，他自己籌集了近2000萬美元，并要求現(xiàn)有的投資人也拿出同樣多的資金，但投資人并不買賬并處處為難馬斯克。此時的馬斯克冒了一個更大的風險，將特斯拉的此輪融資從股東權益融資變?yōu)閭鶆杖谫Y，并告訴投資人他可以從SpaceX借出4000萬美元來完成融資。（其中的曲折過程此處省略1萬字）

此輪融資最終在圣誕節(jié)前夕完成，當時的馬斯克只剩下幾十萬美元，連員工的薪水都無法正常支付?；蛟S在推遲幾個小時，特斯拉就要破產(chǎn)了。

同年10月，第一批Roadster下線并開始交付。然而，計劃售價10萬美元而其實際成本卻高達12萬，馬斯克不得不在依然賠錢的情況下將售價提升到11萬美元。這一舉動激怒了早已預定的消費者，在洛杉磯舉行的見面會上，憤怒的購買者圍攻了馬斯克，讓他差點在現(xiàn)場暈倒，這一經(jīng)歷或許會讓馬斯克終身難忘。

而此時此刻，特斯拉第二輛即將震驚世界的產(chǎn)品——Model S已經(jīng)開始研發(fā)。

在鬼門關兜了一圈的特斯拉即將強勢出擊。

三

2012年，特斯拉逐漸靠近了“宏圖大業(yè)”的第二步，發(fā)布了一款相對于Roadster來講，價格更為實惠的車——Model S，美國地區(qū)售價6.3萬美元起。

與更像是“富人玩具”的Roadster相比，這輛純電動轎車的出現(xiàn)讓汽車界的同行們大驚失色。媒體給予了Model S極高的贊譽，包括通用在內的一些汽車制造商甚至成了專門小組，研究Model S、特斯拉與馬斯克的創(chuàng)新方式。

Model S上市一年后，特斯拉實現(xiàn)了短暫的盈利，在第一季度賺取了5.62億美元，進一步刺激了銷售預期。