據(jù)報道，科學家首次發(fā)現(xiàn)一個與太陽系同樣大的行星群，有8顆行星圍繞恒星旋轉。

　　名為“Kepler-90”的恒星距離地球2545光年，天文學家已經(jīng)通過美國航空航天局（以下簡稱“NASA”）的開普勒太空望遠鏡觀察到它有7顆行星?，F(xiàn)在，天文學家利用谷歌的人工智能技術，在開普勒太空望遠鏡收集的數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了Kepler-90的第八顆行星Kepler-90i。Kepler-90i是一顆熾熱的巖石行星，繞Kepler-90的公轉周期是14天。

　　谷歌和NASA科學家利用一個人工智能“神經(jīng)網(wǎng)絡”，在開普勒太空望遠鏡自1999年發(fā)射升空以來收集的數(shù)據(jù)中搜尋系外行星——太陽系之外的行星。他們希望，通過利用人工智能發(fā)現(xiàn)對人類分析師來說過弱的信號，從而找到更多系外行星。

　　NASA天體物理學項目主任保羅·赫茲（Paul Hertz）表示，“就像我們預期的那樣，在我們存儲的開普勒太空望遠鏡數(shù)據(jù)中隱藏著令人激動的新發(fā)現(xiàn)，它們只是在等待合適的工具和技術來發(fā)現(xiàn)它們。這一發(fā)現(xiàn)表明，對于具有創(chuàng)新能力的研究人員來說，未來數(shù)年我們的數(shù)據(jù)將是一座寶藏。”

　　在過去20年天文學家發(fā)現(xiàn)的3500顆系外行星中，有2500顆是開普勒太空望遠鏡發(fā)現(xiàn)的。對行星軌道的觀察，旨在發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)“行星凌日”現(xiàn)象時引起的恒星光線的微弱變化。

　　雖然Kepler-90恒星系統(tǒng)的行星數(shù)量與太陽系相同，但它們的分布卻有相當大的不同之處——不可能孕育出生命。德克薩斯大學的NASA天文學家安德魯·馮得伯格（Andrew Vanderburg）說，“Kepler-90恒星系統(tǒng)就像是我們太陽系的縮微版，內(nèi)側行星體積較小，外側行星體積較大，但它們的距離要近得多。”

　　馮得伯格與谷歌人工智能軟件工程師克里斯托弗·肖爾（Christopher Shallue）合作，利用開普勒數(shù)據(jù)庫中之前經(jīng)過驗證的信號，對神經(jīng)網(wǎng)絡進行訓練，使之具備發(fā)現(xiàn)“凌日”系外行星的能力。當神經(jīng)網(wǎng)絡學會探測“凌日”行星的光圖案后，研究人員讓它在已知存在多顆行星的670個恒星系統(tǒng)中搜尋微弱的信號，它們認為這些恒星系統(tǒng)最有可能存在更多系外行星。

　　除Kepler-90i外，該神經(jīng)網(wǎng)絡還在另外一個恒星系統(tǒng)Kepler-80中發(fā)現(xiàn)了其第六顆行星。這顆行星被稱作Kepler-80g，大小與地球相近，是一個被稱作諧振鏈的異常穩(wěn)定系統(tǒng)的一部分。

　　下一步研究人員將利用人工智能技術，對由開普勒太空望遠鏡收集的15萬顆恒星數(shù)據(jù)組成的數(shù)據(jù)庫進行分析。

　　NASA艾姆斯研究中心的開普勒項目科學家杰西·多特森（Jessie Dotson）表示，這一神經(jīng)網(wǎng)絡可能在Kepler-90恒星系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)第九顆行星。她說，其他天文學家在嘗試搜尋太陽系的第九顆行星，“能首先觀察到和發(fā)現(xiàn)第九顆行星還是很酷的”。