2 月 11 日，電商巨頭亞馬遜宣布收購了 mesh Wi-Fi 界的領頭羊之一，eero。據(jù)亞馬遜官方發(fā)布的文章表示，這一收購動作的目的是尋求將路由器技術和自己已有的智能家居產(chǎn)品進行整合，使用戶可以更方便地將自己的智能設備連接到網(wǎng)絡并接入語音助手 Alexa。亞馬遜的意圖很明顯，要在 Echo 智能音箱和 Ring 智能門鈴之后，繼續(xù)擴大自己在智能家居領域的布局。

智能家居的基礎設施

eero 的主打產(chǎn)品是 mesh Wi-Fi 路由器，一種「用多個路由器硬件節(jié)點，組成一個完整 Wi-Fi 網(wǎng)絡」的系統(tǒng)。

這個產(chǎn)品類型對大部分中國人來說可能有些陌生。對住在公寓里的我們來說，一個路由器的信號就能輕松覆蓋整個房屋，即使是面積大一點的公寓，用上發(fā)射功率更大的路由器也可以輕松解決信號覆蓋的問題。但對住在獨棟別墅里的西方人來說，事情沒有那么簡單。發(fā)射功率的限制決定了單個路由器的信號很難完美覆蓋一整棟別墅，這個時候很多人的做法是「架設多個路由器，將它們分別連上網(wǎng)線，接入互聯(lián)網(wǎng)」，來解決聯(lián)網(wǎng)的需求。這是完全可行的，雖然很多時候他們需要手動斷開信號差的 Wi-Fi，再去選擇距離自己更近，信號更好的 Wi-Fi。

但 Wi-Fi 不只是被用來連接互聯(lián)網(wǎng)，它還是智能家居系統(tǒng)里最重要基礎設施。智能家居需要互相連接、溝通，需要一個統(tǒng)一的「數(shù)據(jù)集散中心」來接收指令，發(fā)送信息，各自為政的多個路由器沒法承載智能家居的需要，所以就需要 mesh Wi-Fi 的 幫助。

用戶可以將 mesh Wi-Fi 看作多個獨立的路由器，但它們之間「具備某種協(xié)調(diào)工作的機制」，在設置了 mesh Wi-Fi 的房子里，你只需要將網(wǎng)線插進一個主 Wi-Fi 里，然后副 Wi-Fi 會自動中繼、傳播主 Wi-Fi 的信號，你也只能搜到一個統(tǒng)一的網(wǎng)絡信號。當用戶下達一個復雜的場景指令，比如「開電視、空調(diào)溫度調(diào)節(jié)，燈光色溫調(diào)節(jié)」時，這個指令會被發(fā)送到 mesh 路由器的主路由器，分發(fā)至各個副路由器，再發(fā)送房屋里的各個設備上。

相比于已經(jīng)趨近飽和的 PC 和手機，智能家居是一片有著巨大市場潛力且亟待開發(fā)的藍海。智能音箱 Echo 的成功更是增加了亞馬遜在「家庭」這個場景下的存在感。這次收購 eero，是它進一步切入消費硬件領域的一個重要契機，只不過它的身邊，還有不少對手。

愈演愈烈的戰(zhàn)爭

一套完整的智能家居系統(tǒng)，有三個重要的組成部分。首先是智能設備，從最基本的燈和空調(diào)，到電動窗簾、恒溫器、空氣凈化器、加濕器。其次是環(huán)境傳感器，溫濕度傳感器、門窗傳感器、人體運動傳感器，以及能夠感知聲音接受指令的智能音箱。最后，設備和傳感器之間需要有一套網(wǎng)絡基礎設施和系統(tǒng)來將它們協(xié)調(diào)起來，需要路由器，大的房子需要 mesh 路由器，需要通信協(xié)議和系統(tǒng)。

在做路由器，以及整個智能家居系統(tǒng)這件事上，亞馬遜最大的對手是蘋果和谷歌。

蘋果做路由器的歷史比谷歌和亞馬遜長得多，早在 21 世紀之前，蘋果就發(fā)布了自己的 AirPort 路由器。但在 2018 年，蘋果最終為自己的路由器產(chǎn)品線畫上了一個句號。因為在蘋果的 HomeKit 智能家居體系內(nèi)，路由器并不重要。所有的 HomeKit 設備都聽命于一個中樞設備，這個設備可以是 iPad、HomePod 或 Apple TV。蘋果所有的指令都是端到端的，在 iPhone 上發(fā)送一個「開燈」的指令，這個指令會被加密，經(jīng)蘋果的服務器傳到 HomeKit 的中樞設備，最后傳到對應的燈上。這種「必須走蘋果的服務器」、「必須加密」的設計，保證了 HomeKit 用戶可以自己掌控自己的隱私數(shù)據(jù)，也決定了從路由器上是收集不到任何相關數(shù)據(jù)的。這也就意味著，雖然蘋果和亞馬遜在智能家居市場有著激烈的競爭關系，但它們走的其實是完全不同的兩條路。

但谷歌和亞馬遜「練」的，幾乎是同一本秘籍，它們的系統(tǒng)機制和蘋果完全不一樣。Alexa 和 Google Assistant 對智能家居接入的管理要寬松很多。比如用戶用的是小米的智能燈，他也可以將這個燈接入 Alexa。這個時候當他對 Alexa 說「請開燈」，這條指令會先到達亞馬遜的服務器，然后由亞馬遜的服務器到達小米的服務器，然后由小米的服務器發(fā)送到本地路由器，再發(fā)送到小米的智能燈上。Google Assistant 的邏輯也基本類似，在這套系統(tǒng)里，最重要的節(jié)點有兩個，一個是聆聽指令的智能語音助手，另一個就是所有數(shù)據(jù)進出都必須經(jīng)過的路由器。其中智能語音助手是「收集指令」的中樞，路由器是「發(fā)布指令」的中樞。

這一切系統(tǒng)機制上的高度相似，驅使著谷歌和亞馬遜之間的智能家居戰(zhàn)爭愈演愈烈，最終出現(xiàn)了兩家連續(xù)幾年在 CES 上的「大戰(zhàn)」，它們非常迫切地要讓自己的語音助手進入更多的第三方設備。兩家都試圖建立起一套從上到下的完整生態(tài)，才有了現(xiàn)在語音助手 Alexa 對上 Google Assistant，智能音箱 Echo 對上 Google Home，智能家居設備 Ring 對上 Nest，電視盒子 Fire TV 對上 Chromecast，到現(xiàn)在，智能路由器 eero 對上 Google Wi-Fi 的激烈戰(zhàn)況。

最后一招

無論是對亞馬遜還是谷歌來說，路由器產(chǎn)品都是「收集數(shù)據(jù)」的絕佳工具。

據(jù) CNBC 報道，即使根據(jù)谷歌現(xiàn)在的用戶隱私條款，它無法獲知用戶通過這些路由器「具體訪問了什么網(wǎng)站」，但大部分路由器的隱私條款都允許制造商獲知「有哪些設備連接到了路由器」。所以在收購 eero 之后，亞馬遜大概率可以去統(tǒng)計，現(xiàn)在安裝了 eero 路由器的家庭里，有多少電腦、多少手機、多少智能家居設備，以及它們的具體品牌、型號。

對作為零售商的亞馬遜來說，路由器簡直是一個絕佳的市場調(diào)研工具。我們完全可以想象，在智能家居高度普及的未來，當 eero 路由器發(fā)現(xiàn)你家里還沒有智能冰箱，或你家的智能微波爐已經(jīng)服役多年，這個數(shù)據(jù)被亞馬遜的后臺捕捉之后，它就可以在網(wǎng)站上推薦你購買最新款的相關產(chǎn)品。

如果說針對企業(yè)的 AWS 云服務讓亞馬遜能夠洞悉企業(yè)的需求，那么 eero 路由器則很可能會成為亞馬遜感知消費端市場風向的一個「探針」。這是亞馬遜這門生意最關鍵的燃料，了解消費者需要什么，然后把他們需要的東西賣給他們。

對于已經(jīng)賣出了幾百萬臺 Echo 智能音箱，已經(jīng)將 Alexa 植入進大量第三方設備的亞馬遜來說，eero 像是一管「粘合劑」，它可以讓這些設備之間的協(xié)作變得更緊密，也讓亞馬遜的智能家居生態(tài)變得更完整。這一場跟谷歌你來我往的軍備競賽已經(jīng)持續(xù)了幾年，隨著整個智能家居市場的發(fā)展，也將最終進入決勝的階段。