這幾天，AI芯片可謂存在感“爆棚”。先是寒武紀(jì)科技完成1億美元A輪融資，一躍成為首個(gè)AI芯片“獨(dú)角獸（估值超過10億美元的初創(chuàng)企業(yè)）”，再是華為將于9月2日正式發(fā)布“HUAWEI Mobile AI”。早在今年7月，華為就在媒體溝通會(huì)上公布將于今年秋季正式推出AI芯片，成為首個(gè)在智能手機(jī)中引入AI處理器的廠商。

與此同時(shí)，產(chǎn)業(yè)鏈也傳出華為海思下一代處理器麒麟970已經(jīng)小規(guī)模量產(chǎn)并將于今秋發(fā)布的消息。業(yè)內(nèi)紛紛預(yù)測(cè)，將在9月2日揭開面紗的華為AI芯片會(huì)率先集成到麒麟970處理器上，并搭載寒武紀(jì)科技的嵌入式IP（知識(shí)產(chǎn)權(quán)），國(guó)產(chǎn)AI芯片“獨(dú)角獸”與民族手機(jī)龍頭有望走向強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，國(guó)產(chǎn)芯片能否借AI的東風(fēng)“翻盤”引發(fā)各界關(guān)注。

“根據(jù)國(guó)際知名專利檢索公司QUESTEL發(fā)布的《芯片行業(yè)專利分析及專利組合質(zhì)量評(píng)估》，中國(guó)近10年芯片專利增長(zhǎng)驚人，已成為芯片專利申請(qǐng)第一大國(guó)。從基礎(chǔ)技術(shù)的積累來看，我國(guó)在AI芯片方面與美國(guó)差距不大，具有‘翻盤’機(jī)會(huì)。但在龍頭企業(yè)數(shù)量和企業(yè)研發(fā)能力方面，中美兩國(guó)還有一定的差距。我認(rèn)為人工智能是實(shí)現(xiàn)換道超車的機(jī)會(huì)，但要達(dá)成‘翻盤’，還任重而道遠(yuǎn)?！辟惖现菐?kù)集成電路產(chǎn)業(yè)研究所副所長(zhǎng)林雨在接受《中國(guó)電子報(bào)》專訪時(shí)說。

AI芯片將形成“雙龍頭”格局

長(zhǎng)期以來，“生態(tài)構(gòu)建”都是美國(guó)科技龍頭進(jìn)行產(chǎn)業(yè)部署的關(guān)鍵。以谷歌為例，為提高TensorFlow軟件引擎的運(yùn)算效率，谷歌研發(fā)了TPU（Tensor Processing Unit）芯片，并將TPU部署到云端，供云用戶租用并允許部分研究者免費(fèi)接入。英特爾也通過收購(gòu)Altera、Nevana、Mobileye等技術(shù)提供商，積極構(gòu)建從嵌入式端到云端、從底層到應(yīng)用層的良性AI閉環(huán)。

“圖像識(shí)別、語音識(shí)別、人臉識(shí)別等領(lǐng)域，多采用CPU、GPU或FPGA來處理深度學(xué)習(xí)應(yīng)用，可這些芯片要么性能不夠，要花好久才完成計(jì)算，要么效率不足，要花費(fèi)巨大的能耗。寒武紀(jì)針對(duì)深度學(xué)習(xí)進(jìn)行芯片功能設(shè)計(jì)，具有較高的性能功耗比。隨著人工智能的進(jìn)一步發(fā)展，GPU或CPU都不足以支撐大規(guī)模神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。因此，只有在技術(shù)優(yōu)勢(shì)的形成期就構(gòu)建產(chǎn)業(yè)生態(tài)，才能形成生態(tài)閉環(huán)，保障優(yōu)勢(shì)地位?！绷钟旮嬖V記者。

然而，騰訊研究院在今年7月發(fā)布的《中美兩國(guó)人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展全面解讀》中指出：美國(guó)的AI投資遍及基礎(chǔ)層、技術(shù)層、應(yīng)用層，對(duì)于芯片、處理器尤為看重，融資高達(dá)308億元；而中國(guó)投資集中于應(yīng)用層，處理器及芯片領(lǐng)域的融資只有13.28億元。雖然寒武紀(jì)在A輪融資中交出的亮眼成績(jī)單提振了基礎(chǔ)層的融資表現(xiàn)，但中國(guó)AI企業(yè)在產(chǎn)業(yè)生態(tài)的構(gòu)建上仍有很大的提升空間。

“芯片生產(chǎn)涉及很多環(huán)節(jié)。目前國(guó)內(nèi)做傳統(tǒng)芯片封裝的企業(yè)缺乏做人工智能算法的能力，能做人工智能算法的企業(yè)在開發(fā)工具、EDA工具、仿真測(cè)試工具方面也多少會(huì)依賴外資企業(yè)。如果無法構(gòu)建覆蓋周邊技術(shù)的產(chǎn)業(yè)鏈，國(guó)產(chǎn)AI芯片的整體推進(jìn)就會(huì)拖慢?！辟惖项檰栯娮有畔⑿袠I(yè)分析師向陽在接受《中國(guó)電子報(bào)》專訪時(shí)說。

在被問及是否注意到華為即將推出AI芯片的消息時(shí)，華為海思的工作人員表示在發(fā)布會(huì)之前不便發(fā)表評(píng)論。不過，業(yè)界對(duì)寒武紀(jì)將深度學(xué)習(xí)加速IP授權(quán)華為芯片的猜測(cè)，已經(jīng)對(duì)國(guó)內(nèi)企業(yè)的AI生態(tài)構(gòu)建產(chǎn)生了參考價(jià)值。

一方面，寒武紀(jì)等AI基礎(chǔ)層廠商將IP授權(quán)給應(yīng)用層企業(yè)，有利于其技術(shù)專利在終端市場(chǎng)的推廣，從中獲取的授權(quán)費(fèi)用還能緩解基礎(chǔ)層產(chǎn)品營(yíng)收期漫長(zhǎng)帶來的資金壓力；另一方面，華為等IT企業(yè)可以借助基礎(chǔ)層廠商的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，在手機(jī)AI芯片等前沿領(lǐng)域占得先機(jī)，并結(jié)合華為海思在處理器研發(fā)的技術(shù)儲(chǔ)備，提振基礎(chǔ)層表現(xiàn)，構(gòu)建處理器/芯片—技術(shù)應(yīng)用—產(chǎn)品封裝的全產(chǎn)業(yè)鏈版圖。

“寒武紀(jì)一直是國(guó)產(chǎn)芯片的領(lǐng)頭羊，民族品牌華為在移動(dòng)端也有無可比擬的優(yōu)勢(shì)。如果寒武紀(jì)的IP能用到華為這種市場(chǎng)占有率高的手機(jī)產(chǎn)品，形成一個(gè)互相推動(dòng)的‘雙龍頭’的格局，打造AI生態(tài)，會(huì)為國(guó)內(nèi)AI芯片帶來更多的市場(chǎng)機(jī)遇。”向陽說。

除了龍頭企業(yè)的戰(zhàn)略合作，完善的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)也是構(gòu)建AI生態(tài)的關(guān)鍵因素。第一手機(jī)界研究院院長(zhǎng)孫燕飚在接受《中國(guó)電子報(bào)》專訪時(shí)指出，高通公司約有三分之二的收入來自芯片，三分之一的收入來自專利授權(quán)；可凈利潤(rùn)約有三分之二來自專利授權(quán)，三分之一來自芯片，技術(shù)許可已經(jīng)是高通利潤(rùn)的重要組成，而國(guó)內(nèi)靠IP授權(quán)獲利的企業(yè)尚在少數(shù)。

“中國(guó)現(xiàn)在正處于一個(gè)IP保護(hù)制度逐步完善的過程。由于芯片附加值很高，開發(fā)周期長(zhǎng)，圍繞芯片的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)制度尤其需要明確和完善。”孫燕飚說。

中國(guó)AI企業(yè)數(shù)量?jī)H次于美國(guó)

寒武紀(jì)CEO陳天石說過：只要國(guó)產(chǎn)AI指令集立住了，中國(guó)主導(dǎo)世界AI產(chǎn)業(yè)的機(jī)會(huì)可能就到來了。從AI產(chǎn)業(yè)的發(fā)展模式來看，這句話并非空穴來風(fēng)。由于AI技術(shù)的應(yīng)用空間覆蓋各行各業(yè)，細(xì)分領(lǐng)域和商業(yè)機(jī)會(huì)眾多，任何一家企業(yè)都無法面面俱到。無論大企業(yè)還是中小企業(yè)，只要在行業(yè)或產(chǎn)業(yè)的業(yè)務(wù)鏈條上找到切入點(diǎn)，就有機(jī)會(huì)獲得話語權(quán)。

“目前市場(chǎng)上的手機(jī)芯片有指紋識(shí)別芯片、圖像識(shí)別芯片、基帶芯片、射頻芯片等將近100個(gè)種類。國(guó)內(nèi)企業(yè)還有一些高精尖芯片技術(shù)沒有掌握，但在大部分核心技術(shù)都有突破，在細(xì)分領(lǐng)域還有很多商業(yè)機(jī)會(huì)?！睂O燕飚在接受《中國(guó)電子報(bào)》專訪時(shí)表示。

根據(jù)騰訊研究院公布的數(shù)據(jù)，中國(guó)人工智能企業(yè)數(shù)量已經(jīng)達(dá)到592家，占據(jù)全球人工智能企業(yè)總數(shù)的23%，僅次于美國(guó)，在部分領(lǐng)域核心關(guān)鍵技術(shù)實(shí)現(xiàn)重要突破，形成了一定的技術(shù)儲(chǔ)備。依托國(guó)內(nèi)高速發(fā)展的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)、龐大的數(shù)據(jù)資源與豐富的應(yīng)用場(chǎng)景，芯片企業(yè)具有可觀的發(fā)展空間。

“舉例來說，華為P10、mate9、榮耀9等旗艦機(jī)都采用了華為海思芯片，銷量和市場(chǎng)份額并不遜色采用高通芯片的vivo和oppo旗艦機(jī)。雖然國(guó)內(nèi)廠家在處理器領(lǐng)域還到不了和高通等外資企業(yè)叫板的程度，但也漸漸有了比肩的勢(shì)頭。當(dāng)然，創(chuàng)新和研發(fā)仍然是芯片企業(yè)發(fā)展的核心動(dòng)力，如果跟在別人后面走，很可能走進(jìn)死胡同，錯(cuò)失市場(chǎng)機(jī)遇。”孫燕飚說。

據(jù)悉，寒武紀(jì)本輪融資將應(yīng)用于寒武紀(jì)系列處理器在終端和云端的產(chǎn)品化與市場(chǎng)化。向陽預(yù)測(cè)，未來寒武紀(jì)一方面會(huì)向大規(guī)模計(jì)算延伸，將AI芯片作為計(jì)算資源開放出來，甚至形成“AI云”；另一方面，也會(huì)在終端產(chǎn)品的本地化智能開展更多的市場(chǎng)化運(yùn)作。

“搭載深度學(xué)習(xí)模塊的AI芯片，能對(duì)手機(jī)上圖像識(shí)別、語音識(shí)別等應(yīng)用進(jìn)行加速。雖然不少芯片廠商都在為工廠和生產(chǎn)企業(yè)定制搭載學(xué)習(xí)模塊的嵌入式芯片，但真正用在手機(jī)上的并不多，國(guó)外廠商都在AI手機(jī)芯片領(lǐng)域積極布局，華為在這方面也走得很快?！毕蜿柛嬖V《中國(guó)電子報(bào)》記者。

在手機(jī)端，AI芯片還有更多的應(yīng)用場(chǎng)景，有望在2020年之前實(shí)現(xiàn)更多功能?！澳壳笆謾C(jī)端語音識(shí)別的準(zhǔn)確率已經(jīng)達(dá)到90%，如果能通過AR和圖像識(shí)別技術(shù)判斷用戶的唇語，輔助語音識(shí)別，準(zhǔn)確率能得到進(jìn)一步的提升。 ”孫燕飚說。
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