近年來(lái)，很多開(kāi)源項(xiàng)目在商業(yè)化的過(guò)程中遇到了困難，抗議開(kāi)源商業(yè)化的聲音也一直存在。在很多對(duì)自由與開(kāi)源軟件不太了解的人眼中，開(kāi)源軟件 = 免費(fèi)軟件 —— 這其實(shí)是一個(gè)錯(cuò)誤的觀念。自由軟件運(yùn)動(dòng)之父 Richard Stallman （RMS）曾在 GNU 章程中明確表示，自由軟件是可以被售賣(mài)的。

也就是說(shuō)，自由與開(kāi)源軟件的商業(yè)化其實(shí)是一件非常合理的事情。

下文來(lái)自 GNU 官網(wǎng)，文中的“我們”指代以自由軟件運(yùn)動(dòng)之父 Richard Stallman 為代表的自由軟件基金會(huì)（FSF）。

銷(xiāo)售自由軟件

很多人以為 GNU 工程的精神是不收取任何發(fā)行軟件的費(fèi)用，或是盡量少收取費(fèi)用（只收成本價(jià)）。這其實(shí)是一個(gè)誤解。

事實(shí)上，自由軟件基金會(huì)鼓勵(lì)自由軟件的發(fā)行者按自己的意愿收取費(fèi)用，能收多高就收多高。如果某個(gè)許可證不允許用戶(hù)復(fù)制拷貝并銷(xiāo)售，那么它就是一個(gè)非自由的許可證。如果你覺(jué)得很驚訝，請(qǐng)繼續(xù)讀下去。

“free”這個(gè)字基本上有兩個(gè)意思：一是（言論）自由，二是（價(jià)格）免費(fèi)。當(dāng)我們?cè)谟懻?“free software” 時(shí)，我們討論的是自由，而不是價(jià)格。（請(qǐng)考慮一下“言論自由”，而不是“免費(fèi)啤酒”。）更確切地說(shuō)，這意味著自由軟件用戶(hù)有自由運(yùn)行、學(xué)習(xí)、修改以及再發(fā)行原版或是修訂版軟件的權(quán)利。

自由軟件有時(shí)候是免費(fèi)發(fā)行的，有時(shí)候卻得支付可觀的費(fèi)用。同樣的一款自由軟件在不同地區(qū)可能會(huì)有以上兩種不同的發(fā)行方式。但是，無(wú)論價(jià)格如何，它都是自由的，賦予用戶(hù)自由使用的權(quán)利。

非自由軟件通常以高價(jià)出售，雖然有的廠商同樣會(huì)送你免費(fèi)拷貝，但這并不代表該軟件就是自由軟件。不論有價(jià)或無(wú)價(jià)，因?yàn)槠溆脩?hù)被剝奪了軟件自由，所以這些軟件不是自由軟件。

既然自由軟件無(wú)關(guān)價(jià)格，比較低的價(jià)格不會(huì)使軟件成為自由軟件，甚至也不能使之變得更接近自由。所以，當(dāng)你再發(fā)行自由軟件拷貝的時(shí)候，當(dāng)然可以收取可觀的費(fèi)用并賺到錢(qián)。二次發(fā)行自由軟件是一件好事也是合法的行為，借此賺錢(qián)也無(wú)可厚非。

自由軟件是一個(gè)社區(qū)工程，每個(gè)受益者都應(yīng)該盡力貢獻(xiàn)讓這個(gè)社區(qū)發(fā)展壯大。自由軟件的發(fā)行者可以貢獻(xiàn)一部份利潤(rùn)給自由軟件項(xiàng)目或自由軟件基金會(huì)。這樣將可以讓自由軟件的世界更加進(jìn)步。

發(fā)行自由軟件正是為未來(lái)發(fā)展籌資募款的良機(jī)，千萬(wàn)不要浪費(fèi)這個(gè)機(jī)會(huì)！

為了支持自由軟件的開(kāi)發(fā)維護(hù)，你必須有一些盈余。如果你收取的費(fèi)用太低，你將不會(huì)有任何盈余可以支持開(kāi)發(fā)。

較高的發(fā)行價(jià)格會(huì)不會(huì)傷害到某些用戶(hù)呢？

人們有時(shí)候會(huì)擔(dān)心收取較高的發(fā)行費(fèi)用會(huì)讓沒(méi)錢(qián)的人無(wú)法用到自由軟件。對(duì)專(zhuān)有軟件來(lái)說(shuō)，其高昂的價(jià)格正是這個(gè)作用 —— 但是自由軟件不同。

不同的地方在于：自由軟件基本上會(huì)自然地散布出去，而且有很多不同的方法可以得到它。

軟件封閉者會(huì)想盡辦法來(lái)阻止那些沒(méi)有支付標(biāo)準(zhǔn)價(jià)格的用戶(hù)運(yùn)行其專(zhuān)有軟件。如果價(jià)格太高，當(dāng)然一些用戶(hù)就不太會(huì)去用這些專(zhuān)有軟件。

對(duì)自由軟件來(lái)說(shuō)，用戶(hù)不必支付發(fā)行費(fèi)就可以使用。用戶(hù)也可以從朋友處復(fù)制自由軟件，或是透過(guò)朋友的幫助從網(wǎng)絡(luò)上下載自由軟件，或是幾個(gè)用戶(hù)可以合買(mǎi)一個(gè) CD-ROM，再各自安裝該軟件。如果是自由軟件的話(huà)，較高的 CD-ROM 價(jià)格并不會(huì)是主要障礙。

較高的發(fā)行價(jià)格會(huì)不會(huì)阻礙自由軟件的推廣 ？

另一個(gè)常見(jiàn)的擔(dān)心是關(guān)于自由軟件的普及度。人們通常以為，高發(fā)行價(jià)格會(huì)減少用戶(hù)的人數(shù)，或是較低的發(fā)行價(jià)格會(huì)讓用戶(hù)人數(shù)增加。

專(zhuān)有軟件確實(shí)如此 —— 但是自由軟件不同。由于有許多種方法可以得到自由軟件的拷貝，所以事實(shí)上發(fā)行價(jià)對(duì)自由軟件的普及度影響非常小。

長(zhǎng)期而言，自由軟件的用戶(hù)數(shù)量主要取決于自由軟件能夠做多少事以及自由軟件有多好用。許多用戶(hù)并不把自由放在首位；如果自由軟件不能提供給人們所需的全部功能，他們會(huì)繼續(xù)用專(zhuān)有軟件。因此，長(zhǎng)期而言，如果我們想增加用戶(hù)數(shù)量，我們的當(dāng)務(wù)之急是開(kāi)發(fā)更多更好的自由軟件。

達(dá)成此目的最直接的方法是親自編寫(xiě)人們需要的自由軟件或者是撰寫(xiě)手冊(cè)。但如果你并不是自由軟件編寫(xiě)者而是發(fā)行這些軟件的人，那么最好的方法是為編寫(xiě)自由軟件的人募集資金。

“銷(xiāo)售軟件”一詞也可能令人困惑

嚴(yán)格地說(shuō)，“銷(xiāo)售”一詞的涵義是以物換錢(qián)。販?zhǔn)圩杂绍浖目截愂呛戏ǖ?，我們也鼓?lì)這項(xiàng)銷(xiāo)售行為。

但是，當(dāng)提到“銷(xiāo)售軟件”時(shí)，人們通常會(huì)想到的是大多數(shù)公司銷(xiāo)售軟件的方式：使之成為專(zhuān)有軟件，而不是自由軟件。

所以，除非你像這篇文章這樣，很小心地劃清界線，我們建議你最好避免使用“銷(xiāo)售軟件”這個(gè)詞匯，而選用其他詞匯來(lái)表達(dá)。例如，你可以說(shuō)，“收費(fèi)發(fā)行自由軟件” —— 這樣就不會(huì)模棱兩可。

收費(fèi)高低和 GNU GPL 協(xié)議

除了一個(gè)特例，GNU 通用公共許可證（GNU GPL）并未限制你可以從發(fā)行自由軟件這項(xiàng)行為中收取多少費(fèi)用。你可以不收費(fèi)，你也可以只收一塊錢(qián)、十塊錢(qián)、甚至一百萬(wàn)。隨便你！但是，這是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，如果沒(méi)有人愿意付一百萬(wàn)買(mǎi)你的版本，不要來(lái)怪我們。

這個(gè)唯一的特例是，發(fā)行二進(jìn)制碼，卻沒(méi)有提供完整的源代碼。GNU 通用公眾許可證就會(huì)規(guī)定發(fā)行者在被要求時(shí)提供源代碼。如果此時(shí)沒(méi)有源代碼的價(jià)格限制，某些發(fā)行者就會(huì)索取非常高的費(fèi)用—— 比如一百萬(wàn)美元 —— 這樣的銷(xiāo)售手段是假裝發(fā)行源代碼，實(shí)際則是為不提供源碼的找借口。在這種情況之下，我們不得不限制源碼價(jià)格以保障用戶(hù)的自由。然而，一般而言并沒(méi)有這種情形讓我們限制發(fā)行費(fèi)用，所以我們也不限制發(fā)行價(jià)格。

有時(shí)候，一些不遵守 GNU GPL 的廠商會(huì)請(qǐng)求 FSF 給予例外，說(shuō)他們“不會(huì)對(duì) GNU 軟件收費(fèi)”之類(lèi)的話(huà)。他們和我們不是一路人。自由軟件關(guān)乎自由，GPL 就是為保護(hù)自由而生。當(dāng)我們保障這些自由的時(shí)候，我們不會(huì)因?yàn)閮r(jià)格問(wèn)題而分散注意力。自由是問(wèn)題所在，自由是整個(gè)問(wèn)題，更是唯一的問(wèn)題。