美國宇航局和波音公司計劃于2021年3月29日進行軌道飛行測試2（OFT-2），這是商業(yè)乘員航天計劃中一個關(guān)鍵示范任務(wù)。波音公司是美國宇航局選中的第二家公司，負責建造和鑒定用于運送宇航員往返國際空間站的載人航天發(fā)射系統(tǒng)，它仍在為認證其飛行器而努力，而另一家被選中的公司SpaceX已經(jīng)完成了首次主動服務(wù)任務(wù)。

波音公司最初于去年12月飛行了該任務(wù)的第一個版本。該公司的Starliner CST-100乘員飛船按計劃搭乘ULA火箭起飛，完美地完成了它的部分任務(wù)。然而，太空艙的機載任務(wù)計時器遇到了錯誤，和地面通信一時中斷，并且未能及時糾正，導(dǎo)致未能保存足夠的燃料，使 “星際客機”按計劃與空間站會合，而這正是演示飛行的主要目標之一。

波音公司仍然成功地進行了Starliner太空艙的再入、下降和回收。該公司和NASA最終決定，在進行任何最終載人演示任務(wù)之前，需要重復(fù)進行OFT測試。經(jīng)過漫長而徹底的調(diào)查，波音公司和NASA都對他們的軟件開發(fā)流程和合作伙伴關(guān)系進行了改變，以確保未來像影響任務(wù)計時器的錯誤不會發(fā)生， 并且定下明年第一季度是最早試飛時間窗口。

美國宇航局希望波音公司的航天器能夠獲得認證，這樣它就可以依靠不是一家，而是兩家商業(yè)運輸服務(wù)供應(yīng)商為宇航員提供低地軌道運輸服務(wù)。這種多元化的供應(yīng)商組合也應(yīng)該有助于增加以載人航天為中心的地球軌道商業(yè)活動。
責編AJX