近日，SpaceX 的獵鷹 ９ 號從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地 40 號航天發(fā)射場 （SLC-40） 發(fā)射其第 25 批 60 顆 Starlink 衛(wèi)星。

此次任務是獵鷹 9 號助推器 B 1060 的第七次發(fā)射。截至目前，SpaceX 已向太空發(fā)射了 1505 顆衛(wèi)星，目前在軌數量為 1434 顆，距離 4.2 萬顆的目標算是又近了一小步。

SpaceX 總裁格溫·肖特維爾 （Gwynne Shotwell） 此前表示，在第 28 批衛(wèi)星發(fā)射成功后，SpaceX 將可以實現“全球完全互聯”。

獵鷹 9 號一級火箭助推器曾發(fā)射過美國太空部隊的 GPS III 衛(wèi)星、土耳其的 Turksat 5A 衛(wèi)星以及 SpaceX 的 ４ 次“星鏈”任務。SpaceX 這次仍打算將其回收，預期從太空返回時將降落在大西洋上的一艘名為“請閱讀指令” （ Just Read the Instruction） 的無人自動助推器回收船上。

SpaceX 的星鏈計劃在第一階段由 4408 顆衛(wèi)星組成，該公司的衛(wèi)星設計是一塊平板，可以讓 SpaceX 將它們緊湊地堆疊在獵鷹 9 號火箭的 5.2 米寬的有效載荷整流罩內。這些衛(wèi)星配有先進的技術裝備，包括 4 個相控陣天線和 2 個拋物面天線，以實現低延遲、高帶寬通信。

SpaceX 的星鏈衛(wèi)星配備了“衛(wèi)星跟蹤器”和自動避免碰撞系統(tǒng)，前者可以探測到衛(wèi)星的高度和位置，以確保寬帶連接的精度；后者利用美國國防部的碎片跟蹤數據庫，來預測和避免與其他航天器或太空碎片發(fā)生碰撞事故。

SpaceX 此前向美國聯邦通信委員會 （FCC） 提交了近 200 份申請，要求該公司之后的 2814 顆衛(wèi)星在更低的軌道上運行。4 月 27 日，FCC 通過了 SpaceX 更改軌道的申請。

據公開信息顯示，FCC 允許 SpaceX 將之后的 2814 顆衛(wèi)星從原本計劃的 1100 到 1300 公里軌道上，移至 540 到 570 公里的近地軌道上。這與此前該公司正在運行的 1300 多顆衛(wèi)星所在軌道范圍大致相同。

FCC 通過此項決議被媒體視為埃隆·馬斯克 （Elon Musk） 不斷發(fā)展寬帶網絡的又一項勝利。在這次“勝利”中，也毫不例外充斥著亞馬遜和 Viasat 等競爭對手的反對聲音。

反對理由包括 SpaceX 的行為將會增加電磁干擾，此外衛(wèi)星碰撞和產生軌道碎片的幾率也會增大。

FCC 總體上駁回了這些異議，并指出：“基于我們的審查，我們認為 SpaceX 的修改能夠提升用戶體驗，包括對經常覆蓋不到的極地地區(qū)的服務。此外我們還得出結論，在較低高度運行的衛(wèi)星有利于對減少軌道碎片。按照委員會之前的評估，SpaceX 的修改不會帶來嚴重的干擾問題?！?/p>

Viasat 等公司認為 Starlink 衛(wèi)星的故障率很高，這有可能增加太空事故的風險。

FCC 指出，SpaceX 的衛(wèi)星故障率是一個重要的爭議問題，并且提到了 SpaceX 與 Viasat 等公司近幾個月來就該問題進行了多次申報。FCC 表示，據 SpaceX 稱，該公司的“處理失敗率”為 1.45％，并且在發(fā)射的最后 723 顆衛(wèi)星中（截至 2021 年 2 月中）有 720 顆是可操控的。

FCC 表示：“對于 SpaceX 來說，保持其衛(wèi)星處理的高可靠性至關重要，這能降低衛(wèi)星碰撞的風險?！?作為決議通過的條件，SpaceX 需要提交半年度報告，以提供衛(wèi)星發(fā)生太空事故的次數、需要機動以避免碰撞的事件次數、以及已被公司處理的衛(wèi)星數量。如果任何一年內發(fā)生三個或更多的處理失敗，SpaceX 還必須提交報告。

FCC 認為，這項決議能促使 SpaceX 對衛(wèi)星的部署向更安全的方向改變，以在美國全境提供寬帶服務，包括現有網絡服務不完善或無法覆蓋到的偏遠地區(qū)?！?/p>

目前 SpaceX 已向普通用戶提供網絡服務測試資格，接收和發(fā)送信號的設備售價 499 美元，月費 99 美元。SpaceX承諾其下載速度可達 50-150MB/s 。

原文標題：距4萬顆的小目標又近一步：SpaceX發(fā)射第25批星鏈衛(wèi)星

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責任編輯：haq