隨著定制芯片在云中發(fā)揮越來越大的作用，微軟越來越公開地準(zhǔn)備設(shè)計自己的本土數(shù)據(jù)中心級芯片。

長期以來一直有傳聞稱，Windows 巨頭正在為服務(wù)器和個人設(shè)備開發(fā)自己的處理器。谷歌和亞馬遜也在為他們的云做同樣的事情，甚至Meta也有自己令人印象深刻的芯片。

有更多證據(jù)表明，微軟正在努力按照自己的特定目的設(shè)計自己的芯片，創(chuàng)建自定義組件來運行和加速工作負(fù)載，而不是使用其他人的處理器。證據(jù)就是一系列新的 Microsoft Silicon 招聘廣告，這些招聘廣告正在為各種項目尋找工程師，包括至少一個構(gòu)建定制 AI 加速器的項目。

據(jù)此前報道，微軟挖走蘋果定制芯片專家，這是繼 Redmond之前為芯片設(shè)計人員發(fā)布的廣告之后的內(nèi)容。據(jù)了解，這些最新的職位發(fā)布與公司的 Azure 云有關(guān)。

“我們正在尋找一名首席設(shè)計工程師在充滿活力的微軟芯片硅人工智能系統(tǒng)團隊中工作，”本周發(fā)布的一份招聘信息寫道。

據(jù)說該團隊正在研究“能夠以極其高效的方式執(zhí)行復(fù)雜和高性能功能的尖端人工智能設(shè)計”。換句話說，在將自己的未來寄托在 OpenAI 的技術(shù)系列上之后，微軟希望制造芯片來運行那些比現(xiàn)成的 GPU 和相關(guān)加速器更高效的模型。

從招聘信息中可以看出，微軟正在尋找經(jīng)驗豐富的工程師。上述職位要求電氣工程師在該行業(yè)至少工作九年，負(fù)責(zé)高性能組件的邏輯設(shè)計和微架構(gòu)工作?；竟べY最高為每年 280,000 美元。

微軟對定制芯片的興趣超越了 AI 加速器。Redmond 的芯片計算開發(fā)組織的另一篇帖子正在尋找一名設(shè)計驗證工程師，以服務(wù)于其前芯片硬件驗證團隊。根據(jù)該帖子，該團隊將研究針對云工作負(fù)載的 SoC 設(shè)計，這表明微軟正在考慮采用類似于亞馬遜 Graviton 系列的定制處理器。

微軟還發(fā)布了Azure 硬件系統(tǒng)和基礎(chǔ)設(shè)施組的芯片工程師職位空缺，負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)處理單元 (DPU) 和封裝設(shè)計工程師的職位。

DPU——有時稱為智能網(wǎng)卡或基礎(chǔ)設(shè)施處理單元——從主機 CPU 內(nèi)核卸載各種功能，例如安全、網(wǎng)絡(luò)或存儲。這可能是微軟在 1 月份收購 DPU 供應(yīng)商 Fungible 時最不令人驚訝的上市。

與此同時，后一職位將負(fù)責(zé)為“各種數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品領(lǐng)域”“提供用于 HPC 硅設(shè)計的先進封裝解決方案”。這表明微軟的目標(biāo)是追隨亞馬遜的腳步，為各種計算應(yīng)用程序構(gòu)建定制芯片。

微軟在芯片方面的雄心壯志尚不清楚，僅僅因為該公司正在招聘芯片組工程師并不意味著我們很快就會看到定制部件。微軟的所有代表可以告訴我們的是：

我們將繼續(xù)投資于我們自己的能力，并培養(yǎng)和加強與范圍廣泛的芯片/生態(tài)系統(tǒng)供應(yīng)商的合作伙伴關(guān)系。我們的目標(biāo)是通過系統(tǒng)范圍的方法為我們的客戶提供豐富的解決方案。

追求定制芯片當(dāng)然有其優(yōu)勢。除了省去中間商之外，定制芯片還提供了一個機會，可以為特定領(lǐng)域的應(yīng)用程序構(gòu)建比現(xiàn)成部件更高效的處理器。

Amazon Web Services 和 Google Cloud 都開發(fā)了定制的 AI 加速器。亞馬遜擁有 Trainium 和 Inferentia，谷歌擁有第四代張量處理單元 (TPU)。相比之下，微軟在很大程度上依賴于英偉達、AMD 和英特爾等芯片制造商的現(xiàn)成或定制硬件，這意味著它還有很多工作要做。

然而，過去幾個季度，半導(dǎo)體生態(tài)系統(tǒng)的大部分領(lǐng)域都出現(xiàn)了大規(guī)模裁員，這可能為微軟提供了一個填補其人才庫缺口的機會。

審核編輯 ：李倩