近日，邊緣側(cè)AI芯片提供商超星未來科技有限公司（以下簡稱超星未來）宣布完成數(shù)億元的pre-B輪融資。此輪融資由中安資本、梁溪科創(chuàng)、龍鼎投資、天智投資、陜汽智能汽車基金以及訊飛創(chuàng)投等多家機構(gòu)參投。據(jù)悉，此次融資所得將主要用于新一代大模型推理芯片的研發(fā)、擴大現(xiàn)有營收業(yè)務(wù)規(guī)模以及深化產(chǎn)業(yè)合作。

在AI產(chǎn)業(yè)生態(tài)中，計算芯片被視為行業(yè)的“賣水人”。依據(jù)云端/邊緣端、訓練/推理兩大分類標準，AI芯片可劃分為四個類別，其中邊緣側(cè)AI推理芯片與實際應(yīng)用場景聯(lián)系最為密切。隨著大模型步入應(yīng)用落地的關(guān)鍵時期，推理芯片的重要性愈發(fā)突出。輕量化“小模型”的研究使邊緣側(cè)AI應(yīng)用場景的潛力得到充分挖掘，從而創(chuàng)造出廣闊的市場空間。

今年1月份舉行的美國消費電子展（CES）上，眾多AI-on-device場景嶄露頭角，如AI手機、AI PC、AI汽車、可穿戴AI設(shè)備、具身智能等。根據(jù)高通2023年發(fā)布的白皮書，AI本地化部署需滿足低成本、低功耗、低延時、強性能、重隱私、個性化等多項要求，這對芯片設(shè)計提出了區(qū)別于云端GPU的特殊要求。

公開信息顯示，超星未來成立于2019年4月，專注于邊緣側(cè)人工智能芯片的研發(fā)和生產(chǎn)，致力于為各類邊緣智能場景提供以AI計算芯片為核心、軟硬件協(xié)同的高效計算解決方案。目前，其產(chǎn)品已廣泛應(yīng)用于智能駕駛、智慧電力、智慧礦山等多個領(lǐng)域。

超星未來的創(chuàng)始團隊具備濃厚的清華背景，核心成員在高性能數(shù)字芯片領(lǐng)域擁有豐富的研發(fā)及落地經(jīng)驗。其中，首席執(zhí)行官梁爽畢業(yè)于清華大學、帝國理工學院，師從魏少軍教授及Wayne Luk院士，曾在百度IDL、深鑒科技任職，全程參與國內(nèi)首款A(yù)I芯片“聽濤”的研發(fā)和落地工作。首席技術(shù)官陳忠民則擁有清華電子系本科、微電碩士學位，20多年的芯片技術(shù)研發(fā)、量產(chǎn)交付、團隊管理經(jīng)驗，曾擔任AMD AI高級總監(jiān)、AMD Ryzen AI加速架構(gòu)方案主管，主導過首顆國產(chǎn)高性能x86芯片架構(gòu)的研發(fā)。

值得一提的是，超星未來由清華電子系主任汪玉教授、車輛學院首任院長楊殿閣教授共同發(fā)起創(chuàng)立。汪玉教授曾參與創(chuàng)建的深鑒科技，后被全球FPGA巨頭賽靈思收購。

知名投資機構(gòu)Coatue的最新報告指出，AI落地S曲線的第二階段將聚焦于Edge AI戰(zhàn)場。近年來，超星未來團隊憑借其在推理架構(gòu)設(shè)計、系統(tǒng)級計算架構(gòu)設(shè)計、大型SoC芯片整合、算法嵌入式部署、網(wǎng)絡(luò)模型壓縮優(yōu)化以及行業(yè)解決方案開發(fā)等方面的優(yōu)勢，圍繞邊緣側(cè)人工智能應(yīng)用展開了全方位的深度探索。

在產(chǎn)品方面，超星未來運用“平湖”及“高峽”兩款A(yù)I推理引擎，推出了驚蟄R1邊緣側(cè)AI計算芯片、NE100智能計算開發(fā)套件以及NM10邊緣計算模組。據(jù)悉，該款芯片采用臺積電12納米制程，具備16TOPS INT8算力和30KDMIPS通用算力，同時支持多種傳感器接入和靈活連接，使應(yīng)用方案開發(fā)成本降低30%-50%。

為配合硬件產(chǎn)品，超星未來還推出了AI部署開發(fā)工具鏈“魯班”，包含剪枝工具、量化工具、編譯器和運行時、Middleware、BSP等全套工具，廣泛支持各類算子，助力用戶高效優(yōu)化和部署AI算法，開發(fā)出更具性價比的邊緣側(cè)AI應(yīng)用。

在場景應(yīng)用方面，超星未來業(yè)務(wù)涵蓋智能駕駛、智慧電力、智慧能源、無人系統(tǒng)、具身智能等多個領(lǐng)域，并在汽車、電力、煤礦等行業(yè)提供了基于自研芯片的AI參考方案設(shè)計，展現(xiàn)出明顯的toB特性。

據(jù)公開信息，超星未來早在2022年前便專注于智能駕駛領(lǐng)域，發(fā)布了“NOVA-ADCU”智能駕駛參考方案，覆蓋高中低階行泊一體。2023年中期，超星未來與鄭煤機旗下子公司恒達智控達成戰(zhàn)略合作，共同開拓礦山領(lǐng)域井上井下AI分析設(shè)備和邊緣管理平臺軟件市場。

超星未來首席運營官朱煜奇表示：“本地化部署AI應(yīng)用需兼顧技術(shù)與場景，邊緣AI場景愈豐富，潛在機會亦愈多。超星未來始終致力于高能效計算載體的研發(fā)。汽車、電力、煤礦均屬典型邊緣側(cè)人工智能場景?！?/p>

關(guān)于造血能力，據(jù)了解，超星未來2023年單年度營收已達數(shù)千萬元規(guī)模。據(jù)內(nèi)部消息透露，超星未來已實現(xiàn)大模型端側(cè)部署，性能較市售產(chǎn)品提升數(shù)倍，2024年團隊計劃將芯片與大模型相結(jié)合，探索AI PC、具身智能等新場景，進一步拓寬大模型推理計算可能性。

超星未來首席執(zhí)行官梁爽表示：“我們致力于發(fā)掘客戶真正需求且具商業(yè)價值之事。目前公司已在商用車場景實現(xiàn)落地，預(yù)計2024年乘用車亦將落地。邊緣側(cè)人工智能潛力無限，年內(nèi)我們將陸續(xù)發(fā)布新研發(fā)成果，并公布相關(guān)合作事宜。我們團隊對把握此次AI機遇充滿信心?！?/p>