前言

Musk 很早透露說(shuō)，他擁有自己的電動(dòng)飛機(jī)設(shè)計(jì)，但需要等電池能量密度達(dá)超過(guò) 400 瓦時(shí)/千克以上才可行。

“電動(dòng)化”正在成為汽車和全新交通方式的潮流之一，這讓電池領(lǐng)域成為了熱門的研究方向，不斷聚攏的人才，讓電池技術(shù)也得以不斷迭代。甚至，已經(jīng)有人看到了電池技術(shù)突破之后即將引領(lǐng)的下一個(gè)“變革”——航空運(yùn)輸業(yè)。

為了幫助實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，波音公司通過(guò)投資部門“Boeing HorizonX”投資了一家新的電池創(chuàng)業(yè)公司 Cuberg，他們正在開(kāi)發(fā)一種新的高能量密度的電池技術(shù)。 HorizonX Ventures 領(lǐng)投了第二輪種子融資，其中包括加拿大石油和天然氣綜合產(chǎn)品和服務(wù)公司 HPC Energy Services 的跟投。自 2017 年 4 月成立基金以來(lái)，這也是波音公司 HorizonX Ventures 在能源儲(chǔ)存公司的第一筆投資。

至于波音為何要入股新能源飛機(jī)初創(chuàng)企業(yè)，CNBC援引Cuberg聯(lián)合創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官Richard Wang的話稱：

目前，電池的尺寸還是相當(dāng)龐大的，所以無(wú)法適用于現(xiàn)有的商用飛機(jī)機(jī)型。必須要大幅改進(jìn)，研發(fā)出新一代電池。

位于加州，誕生在加州伯克利大學(xué)的Cuberg正在研發(fā)組件更輕薄、易燃性更低的飛機(jī)用電池。他們希望在今年下半年開(kāi)展測(cè)試。

燃油飛機(jī)產(chǎn)生的碳污染越來(lái)越引起國(guó)際社會(huì)的注意。大西洋雜志文章稱，假設(shè)一個(gè)人從紐約到倫敦往返一次，其乘坐的航空燃油飛機(jī)所產(chǎn)生的溫室氣體排放量大約相當(dāng)于一個(gè)家庭住宅供暖一年的排放量。

國(guó)際民用航空組織（The International Civil Aviation Organization ）預(yù)計(jì)，在2050年之前，飛機(jī)所產(chǎn)生的碳排放量將增長(zhǎng)至三倍。

在此背景下，清潔燃料飛機(jī)引起了人們的重視。

相比于純電動(dòng)飛機(jī)，混合動(dòng)力飛機(jī)的技術(shù)發(fā)展步伐似乎更為迅速。去年11月底，歐洲工業(yè)巨頭羅爾斯-羅伊斯（Rolls-Royce）、空中客車（Airbus）和德國(guó)西門子旗下電動(dòng)飛機(jī)部門簽署合作協(xié)議，他們將合作開(kāi)發(fā)一款混合動(dòng)力測(cè)試機(jī)。

在經(jīng)過(guò)全面的地面測(cè)試后，這款E-Fan X混合動(dòng)力電動(dòng)技術(shù)驗(yàn)證機(jī)預(yù)計(jì)于2020年首飛。這將成為推動(dòng)民用飛機(jī)混合電動(dòng)推進(jìn)技術(shù)發(fā)展的重要一步。

空中客車公司此前公開(kāi)推出了一款名為E-Fan的電池動(dòng)力飛機(jī)，希望它能夠在未來(lái)20年間實(shí)現(xiàn)通勤功能。

電動(dòng)飛機(jī)市場(chǎng)的激烈競(jìng)爭(zhēng)涉及重大利益：預(yù)計(jì)未來(lái)15年間，電動(dòng)飛機(jī)市場(chǎng)的規(guī)模會(huì)超過(guò)220億美元。

大西洋雜志（The Atlantic）稱，未來(lái)20年內(nèi)，人們很可能買到一張能搭載100位乘客的電動(dòng)飛機(jī)機(jī)票。

據(jù)了解，自從 2015 年 4 月成立以來(lái)，Cuberg 已經(jīng)獲得了一些融資，并和工業(yè)電池制造商簽署了數(shù)百萬(wàn)美元的聯(lián)合開(kāi)發(fā)協(xié)議。Cuberg 首席執(zhí)行官 Richard Wang 目前是位于勞倫斯伯克利國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的 Cyclotron Road 企業(yè)家研究獎(jiǎng)學(xué)金項(xiàng)目的成員。Cuberg 曾參與斯坦福大學(xué)湯姆卡特可持續(xù)能源創(chuàng)新轉(zhuǎn)移計(jì)劃中心，也并被評(píng)為美國(guó)能源部 2016 年全國(guó)清潔技術(shù)大學(xué)獎(jiǎng)的七大創(chuàng)業(yè)公司之一。

Cuberg 的研發(fā)人員開(kāi)發(fā)了一種新的專有電解質(zhì)，他們聲稱這能夠使負(fù)極承受高壓，同時(shí)在許多循環(huán)之后仍然具有耐久性。他們還制造了一款原型樣品電池，波音公司已經(jīng)測(cè)試，并宣稱它擁有“在市面上看到的最高的能量密度”，用來(lái)代替石油等能源，但他們沒(méi)有給出具體密度參數(shù)。

“我們?cè)谑袌?chǎng)上看到 Cuberg 的電池技術(shù)具有最高的能量密度，其獨(dú)特的化學(xué)組成可以證明是未來(lái)電動(dòng)空運(yùn)的安全，穩(wěn)定的解決方案?！辈ㄒ艄?HorizonX 部門的副總裁 Steve Nordlund 說(shuō)。

在過(guò)去的幾年中，波音公司已經(jīng)初步開(kāi)始關(guān)注航空運(yùn)輸?shù)囊恍┳兓?，這一投資也是他們采取電池驅(qū)動(dòng)飛行的最重要的行動(dòng)之一。

雖然還沒(méi)有公布具體商業(yè)化的時(shí)間表，但可以肯定的是它設(shè)計(jì)的電池是計(jì)劃大批量生產(chǎn)的。

越來(lái)越多的新型電動(dòng)飛機(jī)正在投入生產(chǎn)。其實(shí)，電動(dòng)將比大多數(shù)人想象的更早地應(yīng)用到商用飛機(jī)上。

特斯拉 CEO 伊隆·馬斯克（Elon Musk）很早就透露說(shuō)，他擁有自己的 VTOL（垂直起降）電動(dòng)飛機(jī)設(shè)計(jì)，但當(dāng)電池能量密度達(dá)到 400 瓦時(shí)/千克以上，這種電動(dòng)飛行就變得可行。而目前他的特斯拉能夠達(dá)到的電池能量密度約為 250 瓦時(shí)/千克。

雖然目前電池的進(jìn)化是“漸進(jìn)式”，通過(guò)不斷的優(yōu)化正負(fù)極等材料來(lái)實(shí)現(xiàn)，但很有可能發(fā)生的“技術(shù)突破”會(huì)完全改變電池發(fā)展的時(shí)間表。