業(yè)界工程師們已經(jīng)達成在明年5月展開下一代Wi-Fi規(guī)格訂定工作的共識，可望將資料傳輸量提升四倍；新的「極高吞吐量」(extreme high-throughput，EHT)規(guī)格，會是首度從設(shè)計之初就納入對6GHz頻段的支援，而且問世步伐加快的Wi-Fi標準。

開發(fā)者期望6GHz頻段能在2020年清空，以提供包括Wi-Fi與蜂巢式通訊等技術(shù)的免執(zhí)照使用；而Wi-Fi陣營的目標是屆時能翻新802.11ax規(guī)格供6GHz頻段使用，并在2023年推出EHT規(guī)格來強化6GHz的實際布署。

在EHT規(guī)格計畫公諸于世前，產(chǎn)業(yè)界才因為Wi-Fi標準升級花費了超乎預(yù)期的時間而感到失望──802.11ax規(guī)格的預(yù)標準(pre-standard)才剛問世，花了超過四年的時間才完成，是迄今花費最長時間的802.11系列標準之一。

任職英特爾(Intel)的Wi-Fi標準專家Laurent Cariou表示，.11ax規(guī)格的復(fù)雜性使得該標準從訂定過程一開始就花費比預(yù)期長的討論時間；最后工程師們還嘗試在該規(guī)格中加入許多新功能，導致許多技術(shù)性意見又需要花更多工夫去解決。參與11.ax規(guī)格訂定、現(xiàn)在專注于EHT新規(guī)格的Cariou表示：「我們正嘗試建立一個新流程，實現(xiàn)兩年更新一次規(guī)格的步伐?！?/p>

過去的三個主要Wi-Fi標準，每個都幾乎花了五到六年時間，產(chǎn)生以Wi-Fi聯(lián)盟(WFA)驗證為基礎(chǔ)的兩種商用版本；因此今年夏天完工的.11ax，會先在2019年誕生一個根據(jù)其功能子集的WFA驗證版本，2021年還會有另一個版本。

現(xiàn)在有部分工程師希望能讓IEEE建立兩年更新一次標準的流程，每次都是一個WFA的驗證版本；更快速的流程是希望讓工程師能專注于市場的即時需求。Cariou表示：「從現(xiàn)在開始的兩年時間，我們會解決針對EHT提出的意見，并準備開始下一個新專案，因此人們感興趣的新規(guī)格就會移到新專案?！?/p>

「人們有加快標準進展速度的共識，」Blackberry標準總監(jiān)、在本月稍早投票通過在明年五月正式展開EHT訂定工作的工作小組主席Michael Montemurro表示：「有些人希望能朝向兩年一次的更新頻率，但其他人并沒有那么堅持，所以很難說是否能順利解決?！?/p>

EHT的目標是使用6GHz頻段中最高320MHz頻寬頻道（來源：IEEE）

吞吐量與延遲性是首要目標

到目前為止，工程師僅針對EHT規(guī)格提出最高目標，包括理論性最高資料傳輸量，以及在將容量提升四倍的同時改善效率與延遲性；而更多細節(jié)目標，則會在明年5月正式展開標準訂定工作之前，由一個研究小組來定案。

延遲性目標是鎖定在視訊、游戲、AR/VR與工業(yè)時效性網(wǎng)路(time-sensitive networks)等應(yīng)用。來自英特爾的分析報告發(fā)現(xiàn)，Wi-Fi可以實現(xiàn)毫米(millisecond)等級的延遲性，比蜂巢式網(wǎng)路表現(xiàn)更好；但在多個使用者分享媒介或是遇到嚴重干擾時，Wi-Fi需要透過輻射(emission)羽同步控制來維持該水準。

EHT也可能會研究加入讓接取點(AP)能彼此協(xié)調(diào)以達到更高覆蓋率的功能，這或許會從WFA嘗試藉由主(master)、從(slave) AP，以最低成本確保使用者家中達到完全覆蓋率的工作上延伸，或者將之納入正式規(guī)格。此外新標準也預(yù)期將支援是11.ax兩倍的16道串流，也可能讓AP跨多頻段支援多個同步傳輸。

有部分產(chǎn)業(yè)觀察家指出，Wi-Fi標準在某些程度上一直領(lǐng)先市場；目前該系列規(guī)格已經(jīng)能支援8支天線以及約5Gbps的傳輸速率，但市場上的商用AP產(chǎn)業(yè)通常最多只有4支天線，而很多網(wǎng)際網(wǎng)路服務(wù)業(yè)者才剛剛開始提供Gbps等級的上網(wǎng)速度。

對此Cariou與其他專家認為，讓標準保持領(lǐng)先是好事，快速的Wi-Fi資料傳輸速率也會帶來效率、降低網(wǎng)路負載以及節(jié)省行動裝置的電池壽命。而要讓標準保持領(lǐng)先，最大的挑戰(zhàn)之一是在6GHz頻段中取得最多1.2GHz的免執(zhí)照使用頻寬；該頻段現(xiàn)在已經(jīng)有人使用，包括衛(wèi)星與公眾安全網(wǎng)路，還有電信業(yè)者用以做為行動網(wǎng)路骨干。

Cariou表示，廠商正在與美國與歐洲主管機關(guān)討論并期望取得許可；有部分EHT工作小組成員已經(jīng)制作簡報，提出讓AP跨2.4GHz、5GHz與6GHz頻段同步收發(fā)資料的可能性。蜂巢式通訊標準組織3GPP也正在開發(fā)利用6GHz等免執(zhí)照頻段的5G無線電規(guī)格，Cariou表示：「那還在研究階段，但他們會快速行動，可能會比802.11更快?！?/p>

不過對Wi-Fi陣營來說，好消息是產(chǎn)業(yè)界仍對Wi-Fi技術(shù)保持高度興趣，該工作小組最近一次在美國加州圣地牙哥(San Diego)召開的會議，有超過150名參與者； Cariou表示：「會議室擠得滿滿的。」