2017年圖靈獎(jiǎng)得主、現(xiàn)任谷歌工程師以及計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu)宗師David Patterson表示我們正處于“后摩爾定律時(shí)代”。谷歌、英偉達(dá)、微軟、英特爾等各家公司都在探索不同的機(jī)器學(xué)習(xí)專用架構(gòu)，最終市場(chǎng)會(huì)決定一切。對(duì)于硬件和軟件工程師而言，正有無(wú)數(shù)能獲得圖靈獎(jiǎng)的機(jī)遇在前面。

2017年圖靈獎(jiǎng)得主之一、加州大學(xué)教授、Google工程師和RISC先驅(qū)David Patterson表示，沒(méi)有什么是比現(xiàn)在從事計(jì)算機(jī)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)更好的時(shí)候了。

那是因?yàn)?，摩爾定律真的結(jié)束了，他說(shuō)：“如果摩爾定律仍然有效，那我們現(xiàn)在就落后了15倍。我們正處于后摩爾定律時(shí)代（post-Moore’s Law era）。”

上周，在圣何塞舉行的2018年@Scale會(huì)議上，Patterson表示，“我們已經(jīng)處于性能增長(zhǎng)的最后階段。當(dāng)性能每18個(gè)月翻一番時(shí)，人們就會(huì)丟掉用得好好的臺(tái)式電腦，因?yàn)樗麄兣笥训男码娔X速度要快得多得多?！?/p>

但去年，Patterson曾說(shuō)，“運(yùn)行單個(gè)程序的性能只增長(zhǎng)了3％，因此它是每20年翻一番。如果你只是坐在那里等著芯片變得更快，你將不得不等待很長(zhǎng)的時(shí)間?！?/p>

對(duì)于像Patterson這樣的計(jì)算機(jī)架構(gòu)師來(lái)說(shuō)，這實(shí)際上是個(gè)好消息。他同時(shí)指出，這也是軟件工程師創(chuàng)新的好機(jī)會(huì)。“專為處理特定類型計(jì)算問(wèn)題而定制的革命性的新硬件架構(gòu)和新軟件語(yǔ)言，正等待我們?nèi)ラ_發(fā)，”Patterson說(shuō)：“這些事情你只要去做，就有機(jī)會(huì)拿圖靈獎(jiǎng)?！?/p>

作為軟件方面的一個(gè)例子，Patterson表示將Python重寫為C可以使性能提高50倍。加上其他一些優(yōu)化方法，速度會(huì)急劇增加，與原始Python程序相比性能提高1000倍也是完全有可能的。

在硬件方面，Patterson認(rèn)為特定領(lǐng)域架構(gòu)（domain-specific architectures，DSA）運(yùn)行得更好。他說(shuō)：“這不是魔術(shù)，只是我們能做的一些事情?！崩纾瑧?yīng)用程序并不都需要用同樣精度的計(jì)算。他說(shuō)，對(duì)于有些應(yīng)用，你可以使用比常規(guī)的IEEE 754標(biāo)準(zhǔn)更低精度的浮點(diǎn)運(yùn)算。

Patterson說(shuō)，機(jī)器學(xué)習(xí)是現(xiàn)在應(yīng)用這種新架構(gòu)和語(yǔ)言的最大機(jī)會(huì)?！叭绻闶亲鲇布?，”他說(shuō)，“你希望你的朋友都恨不得要更多更多的計(jì)算機(jī)?！倍鴻C(jī)器學(xué)習(xí)對(duì)于計(jì)算來(lái)說(shuō)是“貪婪的，我們太喜歡了”。

他說(shuō)，如今，關(guān)于哪種類型的計(jì)算機(jī)架構(gòu)最適合機(jī)器學(xué)習(xí)，業(yè)界有很多爭(zhēng)議，有很多公司在不同的架構(gòu)上下注。谷歌擁有張量處理單元（TPU），每個(gè)芯片有一個(gè)核心和用軟件控制的內(nèi)存（而非緩存），英偉達(dá)的GPU則擁有80多個(gè)內(nèi)核；微軟正在走FPGA的路線。

至于英特爾，Patterson表示他們“在所有的賽道上都下了注”，為機(jī)器學(xué)習(xí)推銷傳統(tǒng)的CPU，收購(gòu)Altera（這家公司向微軟提供FPGA），并且收購(gòu)Nervana，后者專注于開發(fā)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)專用處理器（類似于谷歌的TPU）。

除了這些大公司外，Patterson表示至少還有45家硬件初創(chuàng)公司都在解決這個(gè)問(wèn)題，即設(shè)計(jì)機(jī)器學(xué)習(xí)專用架構(gòu)。最終，他說(shuō)，市場(chǎng)將決定一切。

“現(xiàn)在，”他說(shuō)，“是計(jì)算機(jī)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的黃金時(shí)代?！?/p>