加州大學(xué)戴維斯分校的研究人員通過(guò)安裝在喂鳥(niǎo)器上的RFID讀取器和嵌入動(dòng)物背后的134.2 kHz LF RFID標(biāo)簽，采集有關(guān)蜂鳥(niǎo)對(duì)喂鳥(niǎo)器的到訪模式的數(shù)據(jù)。通過(guò)確定特定鳥(niǎo)類接觸指定的喂鳥(niǎo)器的時(shí)間，以及與何種鳥(niǎo)類為伴，研究人員能深入了解蜂鳥(niǎo)在飼養(yǎng)員處的活動(dòng)網(wǎng)絡(luò)，以及它與疾病傳播的關(guān)系。

蜂鳥(niǎo)，世界上最小的鳥(niǎo)之一，傳統(tǒng)上可以通過(guò)綁在腿上的帶子對(duì)其進(jìn)行追蹤，但是這可能需要先用網(wǎng)捕捉鳥(niǎo)，這樣研究人員才能對(duì)腿上的綁帶進(jìn)行實(shí)物檢查。這使得RFID追蹤成為一個(gè)更好的選擇，該團(tuán)隊(duì)人員解釋說(shuō)。

由加州大學(xué)戴維斯分校獸醫(yī)學(xué)院和該大學(xué)的疾病動(dòng)力學(xué)中心進(jìn)行的這項(xiàng)研究，并不是第一個(gè)使用RFID跟蹤蜂鳥(niǎo)的研究，加州大學(xué)戴維斯分校獸醫(yī)學(xué)院的獸醫(yī)、蜂鳥(niǎo)健康和保護(hù)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Lisa Tell說(shuō)。然而，她認(rèn)為這是第一個(gè)解決了以前研究面臨的問(wèn)題，那就是如何使用LF RFID標(biāo)簽在一個(gè)喂鳥(niǎo)器上同時(shí)跟蹤多只鳥(niǎo)。

“在應(yīng)用喂食器之前，RFID已被用來(lái)檢測(cè)蜂鳥(niǎo)的存在?！盩ell說(shuō)。讀取器可以在大約6英寸的距離處檢測(cè)到帶LF標(biāo)記的鳥(niǎo)。事實(shí)上，由于蜂鳥(niǎo)非常小，GPS裝置對(duì)蜂鳥(niǎo)來(lái)說(shuō)太重而不方便攜帶，RFID是一種非常適合跟蹤它們的技術(shù)，Tell說(shuō)。然而，蜂鳥(niǎo)可以在不影響飛行的情況下攜帶這種被稱為被動(dòng)集成轉(zhuǎn)發(fā)器(PITS)的小型動(dòng)物標(biāo)簽，這種標(biāo)簽通常用于跟蹤寵物。這些裝置的重量約為0.01克，長(zhǎng)度為8毫米(0.3英寸)。

在早期研究中，非侵入性地附加標(biāo)簽對(duì)研究人員來(lái)說(shuō)一直是一個(gè)挑戰(zhàn)，Tell說(shuō)。他們嘗試通過(guò)睫毛膠將標(biāo)簽貼在鳥(niǎo)的背上，也嘗試過(guò)將標(biāo)簽植入皮膚下，然后用膠水封合皮膚。然而如果蜂鳥(niǎo)的翅膀里沾有任何痕跡，膠水可能對(duì)其造成危害。因此，加州大學(xué)戴維斯分校的研究人員將標(biāo)簽植入鳥(niǎo)類背部皮膚下，然后用單針縫合切口。該團(tuán)隊(duì)以這種方式標(biāo)記了230只安娜蜂鳥(niǎo)和艾倫蜂鳥(niǎo)。

開(kāi)發(fā)利用RFID讀取器同時(shí)跟蹤多只鳥(niǎo)的系統(tǒng)是另一個(gè)挑戰(zhàn)。Tell解釋說(shuō)，LF讀取器可以跟蹤一個(gè)標(biāo)簽，但是當(dāng)同時(shí)引入第二個(gè)標(biāo)簽時(shí)，設(shè)備通常只讀取其中一個(gè)標(biāo)簽。這將是一個(gè)有待解決的問(wèn)題，因?yàn)榉澍B(niǎo)通常集群喂食，可能一次喂食五只·