美國波音公司研制的MQ-25“黃貂魚”無人艦載加油機近日已經(jīng)運抵與伊利諾伊州斯科特空軍基地相連的圣路易斯機場，開始進行一系列的地面測試工作，為首次試飛做好準備。

據(jù)《飛行國際》報道，美國海軍（USN）表示，波音MQ-25“黃貂魚”無人加油機可能在一個月內(nèi)進行首次試飛。

波音公司計劃對MQ-25無人機進行為期18個月的飛行測試，以充分驗證該機的各項性能，尤其是關(guān)鍵的空中加油子系統(tǒng)的作戰(zhàn)能力。

MQ-25“黃貂魚”無人機是美國海軍的艦載無人加油機項目。自用A-6A改裝的空中加油機KA-6D退役以來，美國海軍一直沒有部署于航母的空中加油機。美國海軍希望MQ-25在2026年之前或更早的具備初始作戰(zhàn)能力，通過空中加油大大提升艦載戰(zhàn)斗機的航程和滯空時間。

目前美國海軍可以通過為F/A-18艦載機加裝空中加油裝置實現(xiàn)“伙伴加油”，但這種加油方式的效率較低，還需為艦載機配備專門的空中加油吊艙，在操作上也比較復(fù)雜，沒有專門的空中加油更為直接高效。

MQ-25無人機的大小與F/A-18E超級大黃蜂戰(zhàn)機的尺寸相當(dāng)，機翼可以折疊，專門為航母甲板和機庫而設(shè)計。

美軍從2013年開始把X-47B無人機部署到航空母艦上，陸續(xù)完成航母起降、自主空中加油、無人機編隊等技術(shù)驗證，為MQ-25無人機上艦累積了豐富的技術(shù)經(jīng)驗，該機一旦完成試飛后將能很快上艦部署。

波音公司贏目前得了海軍MQ-25“黃貂魚”艦載無人加油機項目競標(biāo)，美國海軍將與其簽署價值8.05億美元的研制合同，隨后將以130億美元的價格購買72架“黃貂魚”無人機，未來也可能會進一步增購。