數(shù)十年以來，科學(xué)家們對于宇宙中是否有其他外星智能生命存在，始終心存盼望卻仍無所獲，然而，于 2015 年在舊金山誕生的一個新組織，打算不再被動的尋找外星生命，而是主動向他們“打招呼”，這個組織名為 METI（Messaging Extra Terrestrial Intelligence），等不及讓外星生命找到我們，METI 計劃先發(fā)送訊號向可能存在的外星智能生命說聲“hello”。

在 2018 年底前，METI 計劃向圍繞著距離太陽最近的恒星比鄰星（Proxima Centrauri）運(yùn)行的一顆類地行星以無線電傳送信息或發(fā)送激光訊號，這將會是人類有史以來第一次持續(xù)且有意圖的瞄準(zhǔn)同一顆行星發(fā)送訊號，且未來將向更遠(yuǎn)處、位于數(shù)百或數(shù)千光年外的行星傳送訊號。而任務(wù)部分的重點，也會放在該如何正確向外星人傳送問候信息上。

這項計劃就如同許多科學(xué)實驗一樣備受爭議，有人認(rèn)為，假如外星人并非善類，我們真的還要讓他們知道我們所在之處嗎？物理學(xué)家 Mark Buchanan 也曾指出，“我們對于外星人是否可能具危險性這點，幾乎一點概念都沒有”。其他專家則認(rèn)為，或許等到我們知道該如何傳送訊號與可能存在的外星智能生命溝通時，再來嘗試也不遲。

在這之前，英國天文物理學(xué)家霍金（Stephen Hawking）曾于 2015 年 7 月宣布啟動外星智能生命探索計劃“突破聆聽（Breakthrough Listen）”，該計劃由俄羅斯富豪 Yuri Milner 所贊助，投入 1 億美元，要在為期 10 年的時間內(nèi)，偵測并搜索最鄰近地球的 100 萬個星體所發(fā)出的訊號，搜索的天際規(guī)模空前，且突破聆聽計劃的敏銳度，較先前其他類似的研究還要高上 50 倍。

值得一提的是，即便啟動了突破聆聽計劃，但霍金曾于 2010 年提出警告，指出幾乎可以肯定有其他外星智能生物的存在，但人類不該主動發(fā)出信息找他們，否則將對地球帶來威脅，甚至可能招致毀滅性的后果，因此霍金選擇以被動的方式，透過搜索訊號尋找外星生命。至于 METI 計劃，則是選擇不遵循常規(guī)，要讓外星人知道地球人的存在，并向外星生命們問個好。