喬治·利奧波德

商業(yè)空間專家表示，F(xiàn)acebook 和谷歌等社交媒體巨頭以及 SpaceX 等商業(yè)空間先驅(qū)提出的雄心勃勃的提議，即使用衛(wèi)星星座向服務(wù)不足的地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，最終可能會被新興物聯(lián)網(wǎng)的帶寬需求所取代。 ?

類似的提供天基語音和數(shù)據(jù)服務(wù)的提議，如 Iridium，出現(xiàn)在 1990 年代后期，但大多因需求不足而失敗。盡管為服務(wù)不足的地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)接入的愿望值得稱贊，但太空專家仍然不相信有足夠的需求。“這次有什么不同？” 工業(yè)集團(tuán) CompTIA 的新興技術(shù)高級總監(jiān) David Logsdon 問道。“被壓抑的需求在哪里？” ?

Logsdon 認(rèn)為，隨著物聯(lián)網(wǎng)的興起，對基于空間的互聯(lián)網(wǎng)和無線服務(wù)的被壓抑的需求主要來自對備用無線容量的需求。另一個是氣候變化的潛在副產(chǎn)品：隨著極地冰蓋融化和航運(yùn)量在世界頂端的擴(kuò)張，可能需要更多的海上通道來覆蓋它們。 ?

今年 4 月，AT&T 通過與衛(wèi)星服務(wù)提供商 Globecomm 達(dá)成協(xié)議，開始在人口密集的城市地區(qū)增加無線容量。該交易將允許客戶從 AT&T 購買蜂窩或衛(wèi)星連接。觀察人士指出，該交易說明了先行者如何試圖設(shè)計將支持早期工業(yè)應(yīng)用的物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)整合在一起的方法，例如跟蹤船舶、監(jiān)測農(nóng)作物或從石油和天然氣管道收集數(shù)據(jù)。越來越多的通信衛(wèi)星被視為在增加容量的同時擴(kuò)大覆蓋范圍的一種方式。

觀察人士說，如果這些預(yù)測成真，物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用可能會成為商業(yè)太空網(wǎng)絡(luò)的更大推動力，而不是像 Facebook 等無處不在的社交媒體巨頭正在推廣的連通性。 ?

目前，衛(wèi)星發(fā)射成本仍然是任何擬議中的天基網(wǎng)絡(luò)的主要障礙。即使新一代較小的衛(wèi)星可以部署在數(shù)量不斷減少的近地軌道插槽中（那里變得非常擁擠），這種情況可能仍然存在。然后是從低地球軌道提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的固有延遲挑戰(zhàn)。專家指出，地球同步衛(wèi)星星座只會增加延遲挑戰(zhàn)。?

ViaSat 等成熟的衛(wèi)星寬帶和無線服務(wù)提供商正在開發(fā)從太空提供互聯(lián)網(wǎng)連接的新方法。但 CompTIA 的 Logsdon 表示，發(fā)射成本仍然很高，一個星座的發(fā)射成本高達(dá) 8500 萬美元。盡管像埃隆馬斯克這樣的商業(yè)太空先驅(qū)努力將每磅的軌道成本降低到約 1,000 美元，但將一磅送入軌道的成本仍然高得令人望而卻步。 ?

（馬斯克已經(jīng)成功地將他的獵鷹火箭的第一級返回到一個浮動平臺，以重新使用昂貴的太空硬件。不過，分析人士指出，硬著陸會損壞發(fā)動機(jī)，這些發(fā)動機(jī)必須在重新使用之前進(jìn)行重建。僅僅展示了這種能力，但是，這是降低發(fā)射成本的關(guān)鍵第一步。） ?

在這些努力的同時，監(jiān)管機(jī)構(gòu)正在將通信衛(wèi)星技術(shù)整合到他們對未來 5G 和 3GPP 無線網(wǎng)絡(luò)的規(guī)劃中。美國聯(lián)邦通信委員會 (FCC) 主席 Thomas Wheeler 最近指出，隨著 5G 網(wǎng)絡(luò)的推出，在地面無線和衛(wèi)星用戶之間共享寶貴頻譜的重要性。FCC 表示它正在更加重視衛(wèi)星服務(wù)，例如 ViaSat 的服務(wù)，因為該機(jī)構(gòu)尋求在農(nóng)村地區(qū)提供更大的寬帶連接。 ?

總部位于華盛頓的信息技術(shù)和創(chuàng)新基金會在6 月 30 日發(fā)布的一份報告中斷言，新興的 5G 網(wǎng)絡(luò)注定將在支持大規(guī)模物聯(lián)網(wǎng)部署方面發(fā)揮關(guān)鍵作用?？梢越鉀Q，但這種高頻頻段是相對較新的領(lǐng)域，有大量可用頻譜。” ?

盡管發(fā)射成本不太可能以使無處不在的太空連接夢想在短期內(nèi)成為現(xiàn)實的速度下降，但工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)等結(jié)構(gòu)的出現(xiàn)和對備用無線容量的需求可能有助于發(fā)射太空網(wǎng)絡(luò)。 ?

CompTIA 的 Logsdon 估計，物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用程序可能有助于在未來五年內(nèi)催生 210 億美元的太空通信市場?！皩ξ锫?lián)網(wǎng)服務(wù)的需求被壓抑，”他說。此外，該行業(yè)組織的太空企業(yè)委員會將建立天基物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)的努力視為太空和技術(shù)領(lǐng)域融合的一部分，后者將物聯(lián)網(wǎng)推廣為在原本低迷的半導(dǎo)體市場中銷售芯片的新方式。 ?

目前，F(xiàn)acebook 似乎已經(jīng)放棄了在太空發(fā)起昂貴的互聯(lián)網(wǎng)計劃的想法。一個跡象是它最近決定與微軟一起在大西洋鋪設(shè)一條 4,000 英里長的電纜，該電纜將提供每秒約 160 TB 的帶寬。與大多數(shù)連接紐約地區(qū)數(shù)據(jù)中心和歐洲的海底電纜不同，F(xiàn)acebook-Microsoft 電纜將從弗吉尼亞州到西班牙。 ?

無論連接是基于太空還是海底，技術(shù)專家都強(qiáng)調(diào)新的網(wǎng)絡(luò)功能正在出現(xiàn)，以處理可能由物聯(lián)網(wǎng)等應(yīng)用程序生成的越來越多的數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)中心巨頭 Equinix 的首席技術(shù)官 Ihab Tarazi 解釋說，大西洋兩岸數(shù)據(jù)中心內(nèi)的集線器可用于將物聯(lián)網(wǎng)和其他數(shù)據(jù)連接到云端。

George Leopold 是EE Times的前執(zhí)行編輯，也是《 計算風(fēng)險：Gus Grissom 的超音速生活和時代》一書的作者。在 Twitter 上@gleopold1 與他聯(lián)系。

審核編輯 黃昊宇