埋頭“重工業(yè)”

芯片是信息產(chǎn)業(yè)的“尖刀連”，更是“重工業(yè)”，其所需要的投入是巨大的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)AI的其他領(lǐng)域。

2017年8月，寒武紀(jì)科技獲得了價(jià)值1億美元的A輪融資，該輪投資由國(guó)投創(chuàng)業(yè)領(lǐng)投，阿里巴巴創(chuàng)投、聯(lián)想創(chuàng)投、國(guó)科投資、中科圖靈、元禾原點(diǎn)（天使輪領(lǐng)投方）、涌鏵投資（天使輪投資方）聯(lián)合投資。

這家背靠中科院計(jì)算所的創(chuàng)業(yè)公司剛亮相，就進(jìn)入市場(chǎng)，就踏入了“獨(dú)角獸”領(lǐng)域。

華為的旗艦手機(jī)Mate10采用了寒武紀(jì)1A處理器，這是寒武紀(jì)AI產(chǎn)業(yè)化的第一步。這款2016年發(fā)布的全球首款商用深度學(xué)習(xí)專用處理器IP，入選了第三屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會(huì)評(píng)選的十五項(xiàng)“世界互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)先科技成果”。

它不僅具有完全自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)，而且在計(jì)算機(jī)視覺(jué)、語(yǔ)音識(shí)別、自然語(yǔ)言處理等關(guān)鍵人工智能任務(wù)上具備出類拔萃的通用性和效能比，達(dá)到了傳統(tǒng)的四核通用CPU25倍以上的性能和50倍以上的能效。

“我們的產(chǎn)品寒武紀(jì)1A處理器，可以跟蘋(píng)果產(chǎn)品一較高下，結(jié)果我們很輕松打贏了這場(chǎng)戰(zhàn)斗。我們并不是靠著蠻力去堆運(yùn)算器，而是依靠最先進(jìn)的、稀疏化的技術(shù)，四兩撥千斤，讓華為Mate10的智能處理速度打敗了強(qiáng)大的蘋(píng)果iphoneX?！标愄焓f(shuō)。

在將AI普惠化這一終極方向的指引下，他制定了自己的小目標(biāo)?！拔覀儸F(xiàn)在與國(guó)外同行都是在同一個(gè)起跑線上的，希望寒武紀(jì)能在3年后占據(jù)中國(guó)高性能智能芯片市場(chǎng)30%的份額;在3年后，讓全球有10億臺(tái)設(shè)備集成寒武紀(jì)處理器的智能終端?！?/p>

他給出了實(shí)現(xiàn)的路徑。關(guān)于寒武紀(jì)芯片的市場(chǎng)商業(yè)化推進(jìn)：“一是終端，二是云端。終端產(chǎn)品就是智能手機(jī)、智能眼鏡、無(wú)人機(jī)、自動(dòng)駕駛汽車等，需要芯片去識(shí)別圖像、影音和文字。而在云端，像科大訊飛（52.750， 0.34， 0.65%）、中科曙光（39.400， 1.59， 4.21%）等這樣知名的云端客戶，都已經(jīng)是寒武紀(jì)的客戶?！?/p>

為了這個(gè)小目標(biāo)，他說(shuō)自己“除了休息的時(shí)間，都在工作”，拼了命地往前跑。在智能整個(gè)行業(yè)里面最上面是應(yīng)用層，利用人臉識(shí)別、語(yǔ)義理解等，去系統(tǒng)集成自動(dòng)駕駛、智能手機(jī)等產(chǎn)品。而“冰山”看不見(jiàn)的地方是技術(shù)層。

而芯片是技術(shù)層的“地基”?！靶酒褪窍窠ǚ孔踊蛘咝蘼愤@樣的事，如果沒(méi)有房子沒(méi)有路事情沒(méi)辦法往后走，希望我們未來(lái)能夠繼續(xù)承擔(dān)好智能時(shí)代的基礎(chǔ)設(shè)施提供商的角色?！标愄焓f(shuō)。

技術(shù)一定會(huì)帶來(lái)人與人之間的鴻溝，而降低技術(shù)的門(mén)檻、創(chuàng)造盡可能的公平是消除這一鴻溝的幾乎唯一可行的途徑。

“從個(gè)人角度出發(fā)，我們主要從事人工智能加速芯片的研發(fā)，可以讓開(kāi)發(fā)者獲得更加廉價(jià)、高效的芯片，支持上層應(yīng)用的開(kāi)發(fā)。”陳天石說(shuō)，只有整個(gè)計(jì)算系統(tǒng)更加廉價(jià)，才有希望推動(dòng)人工智能的普惠化。因此在底層，降低功耗、提高效率是關(guān)鍵。

至于上層應(yīng)用，群眾的智慧是無(wú)窮的。陳天石很樂(lè)觀，他抱著樂(lè)見(jiàn)其成的態(tài)度來(lái)支持人工智能的發(fā)展，相信會(huì)在基礎(chǔ)層之上，長(zhǎng)出更多的應(yīng)用。

保留“火種”

2017年底，一篇名為《芯片戰(zhàn)國(guó)時(shí)代》的稿件在AI界很火，文章里說(shuō)，“據(jù)CB Insights估算，進(jìn)入新興芯片初創(chuàng)公司投資總額從2015年的8億美元增長(zhǎng)到了2017年的16億美元;創(chuàng)投庫(kù)里，AI芯片公司從零星幾家增長(zhǎng)到20多家。光2017年下半年，臺(tái)積電的生產(chǎn)線上就有超過(guò)30款A(yù)I芯片排隊(duì)等著流片?！?/p>

時(shí)也勢(shì)也。能不能到達(dá)終點(diǎn)，不僅取決于奔跑的速度，更取決于所在的賽道。

不只有初創(chuàng)公司在跑，實(shí)際上巨人們覺(jué)醒得比誰(shuí)都快。就在前兩天，芯片巨頭英偉達(dá)在美國(guó)消費(fèi)電子展召開(kāi)發(fā)布會(huì)，宣布了一系列關(guān)于無(wú)人車機(jī)器學(xué)習(xí)芯片Xavier的相關(guān)內(nèi)容。鑒于在AI芯片領(lǐng)域的表現(xiàn)，其股票2017年上漲接近100%，堪稱“年度最佳理財(cái)產(chǎn)品”。

更別說(shuō)英特爾、谷歌、Facebook、微軟等巨頭也在為此傾盡全力。咨詢公司Tractica的預(yù)測(cè)數(shù)據(jù)顯示，到2025年，與人工智能相關(guān)的深度學(xué)習(xí)芯片組市場(chǎng)收入，將由此前的5億美元飆升至122億美元的規(guī)模，復(fù)合年均增長(zhǎng)率超過(guò)40%。

生死搏殺，千億市場(chǎng)在一戰(zhàn)勝負(fù)。

“芯片的成敗，除了本身的效率之外，生態(tài)是非常關(guān)鍵的環(huán)節(jié)。沒(méi)有配套的應(yīng)用和軟件，很難在市場(chǎng)上獲得成功”。陳天石說(shuō)，只要國(guó)產(chǎn)AI 指令集立住了，中國(guó)主導(dǎo)世界AI產(chǎn)業(yè)的機(jī)會(huì)可能就到來(lái)了。

在寒武紀(jì)科技的第一場(chǎng)發(fā)布會(huì)上，他用了很長(zhǎng)的時(shí)間去介紹自己的合作伙伴。他說(shuō)，過(guò)去我們國(guó)內(nèi)企業(yè)起步晚，一直是國(guó)際生態(tài)的跟隨者。我們?nèi)谌脒@個(gè)生態(tài)，享受這個(gè)紅利，但我們并不能有多大的力量去改變這個(gè)生態(tài)。但是在智能時(shí)代，大家都在同樣的起跑線上，要敢為天下先，敢于提出并共同構(gòu)建全新的智能生態(tài)。“光有寒武紀(jì)是不夠的，我們大家需要共同在硬件的指令集和軟件的開(kāi)發(fā)平臺(tái)上下功夫，在端云結(jié)合上下功夫，在商業(yè)協(xié)作上下功夫”。

2017年10月16日，陳天石發(fā)了一條朋友圈，“一事平生無(wú)齮（Yi）齕（He），但開(kāi)風(fēng)氣不為師”。這句出自龔自珍的詩(shī)詞，后來(lái)被很多教育界名士所引用。

事后他回想，這大概是因?yàn)樗膱?zhí)拗。18年前，陳天石考入中國(guó)科技大學(xué)，隨后師從陳國(guó)良院士和姚新教授，讀人工智能方向的博士。將近20年，他只做這一件事，把最底層的生態(tài)基石也就是芯片要做好?！凹夹g(shù)一定要是最好的?！?/p>

過(guò)去是，現(xiàn)在是，將來(lái)無(wú)論公司走到哪一步，技術(shù)永遠(yuǎn)被擺在第一位。