在數(shù)字電子系統(tǒng)領(lǐng)域，存在三種基本的器件類型：存儲器、微處理器和邏輯器件。存儲器用來存儲隨機(jī)信息，如數(shù)據(jù)表或數(shù)據(jù)庫的內(nèi)容。微處理器執(zhí)行軟件指令來完成范圍廣泛的任務(wù)，如運(yùn)行字處理程序或視頻游戲。邏輯器件提供特定的功能，包括器件與器件間的接口、數(shù)據(jù)通信、信號處理、數(shù)據(jù)顯示、時序和控制操作、以及系統(tǒng)運(yùn)行所需要的所有其它功能。

　　固定邏輯與可編程邏輯

　　邏輯器件可分類兩大類 - 固定邏輯器件和可編程邏輯器件。一如其名，固定邏輯器件中的電路是永久性的，它們完成一種或一組功能 - 一旦制造完成，就無法改變。另一方面，可編程邏輯器件（PLD）是能夠?yàn)榭蛻籼峁┓秶鷱V泛的多種邏輯能力、特性、速度和電壓特性的標(biāo)準(zhǔn)成品部件 - 而且此類器件可在任何時間改變，從而完成許多種不同的功能。

　　對于固定邏輯器件，根據(jù)器件復(fù)雜性的不同，從設(shè)計(jì)、原型到最終生產(chǎn)所需要的時間可從數(shù)月至一年多不等。而且，如果器件工作不合適，或者如果應(yīng)用要求發(fā)生了變化，那么就必須開發(fā)全新的設(shè)計(jì)。設(shè)計(jì)和驗(yàn)證固定邏輯的前期工作需要大量的“非重發(fā)性工程成本”，或NRE。NRE表示在固定邏輯器件最終從芯片制造廠制造出來以前客戶需要投入的所有成本，這些成本包括工程資源、昂貴的軟件設(shè)計(jì)工具、用來制造芯片不同金屬層的昂貴光刻掩模組，以及初始原型器件的生產(chǎn)成本。這些NRE成本可能從數(shù)十萬美元至數(shù)百萬美元。

　　對于可編程邏輯器件，設(shè)計(jì)人員可利用價格低廉的軟件工具快速開發(fā)、仿真和測試其設(shè)計(jì)。然后，可快速將設(shè)計(jì)編程到器件中，并立即在實(shí)際運(yùn)行的電路中對設(shè)計(jì)進(jìn)行測試。原型中使用的PLD器件與正式生產(chǎn)最終設(shè)備（如網(wǎng)絡(luò)路由器、DSL調(diào)制解調(diào)器、DVD播放器、或汽車導(dǎo)航系統(tǒng)）時所使用的PLD完全相同。這樣就沒有了NRE成本，最終的設(shè)計(jì)也比采用定制固定邏輯器件時完成得更快。

　　采用PLD的另一個關(guān)鍵優(yōu)點(diǎn)是在設(shè)計(jì)階段中客戶可根據(jù)需要修改電路，直到對設(shè)計(jì)工作感到滿意為止。這是因?yàn)镻LD基于可重寫的存儲器技術(shù)--要改變設(shè)計(jì)，只需要簡單地對器件進(jìn)行重新編程。一旦設(shè)計(jì)完成，客戶可立即投入生產(chǎn)，只需要利用最終軟件設(shè)計(jì)文件簡單地編程所需要數(shù)量的PLD就可以了。

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