美國(guó)新創(chuàng)公司Virzoom開(kāi)發(fā)了一款支援虛擬實(shí)境（VR）游戲的周邊裝置──是一臺(tái)同名腳踏車(chē)，而筆者藉由親身體驗(yàn)更進(jìn)一步肯定了VR世界總有一天會(huì)變得更壯大的信念。

　　Virzoom基本上是一臺(tái)固定式的健身自行車(chē)，但透過(guò)在車(chē)把手內(nèi)建的游戲手把，能在虛擬實(shí)境（VR）的世界能成為賽車(chē)、馬或其他會(huì)移動(dòng)的物體；我用Sony的Playstation VR頭戴式顯示器（原代號(hào)Morpheus）與Oculus的Rift護(hù)目鏡嘗試了它的“威力”。

　　老實(shí)說(shuō)，我無(wú)論在VR或視訊游戲方面都是新手，所以請(qǐng)對(duì)我的體驗(yàn)心得持保留態(tài)度；但我發(fā)現(xiàn)Virzoom的賽車(chē)與騎馬游戲應(yīng)用程式，既令人興奮也讓人感到沮喪。我嘗試了三種游戲，一個(gè)化身舊時(shí)代的美國(guó)西部牛仔、騎著馬用繩索套住壞人，一個(gè)是賽車(chē)游戲，還有另一個(gè)我最喜歡的游戲是駕馭一匹飛馬。

　　Virzoom 是內(nèi)建VR控制器的固定式健身自行車(chē)

　　以上三種VR游戲都讓我充分體會(huì)心跳加速的快感，而且因?yàn)椴饶_踏車(chē)而留了點(diǎn)汗；不過(guò)我承認(rèn)我沒(méi)有嘗試調(diào)整控制磁浮飛輪上的阻力。因?yàn)槲也皇悄敲瓷瞄L(zhǎng)游戲，所以甚至是用標(biāo)準(zhǔn)的游戲機(jī)手把都很習(xí)慣那種挫敗感，更別說(shuō)是任天堂（Nintendo）的Wii；那些挫敗感在VR世界被放大，使得輕微轉(zhuǎn)動(dòng)頭部與肩膀的動(dòng)作有點(diǎn)卡卡的。

　　例如在賽車(chē)游戲中我總是會(huì)去撞墻，每次都會(huì)因?yàn)楹孟裾娴挠錾献矒舳房s；幸好他們并沒(méi)有內(nèi)建那種激烈的觸覺(jué)回饋功能，因?yàn)槲业纳眢w本能地會(huì)僵硬。我在控制馬匹的時(shí)候也有類(lèi)似的困難，撞向山坡好幾次。而透過(guò)沉浸式的VR選單來(lái)設(shè)置游戲，也讓我不知所措。

　　駕馭飛馬的游戲是我的最?lèi)?ài)，但別飛歪了！

　　盡管如此，我發(fā)現(xiàn)我還是很享受在虛擬世界里開(kāi)著車(chē)還有在天上飛的感覺(jué)；但是那些游戲應(yīng)用程式并不是針對(duì)純粹體驗(yàn)所設(shè)計(jì)──例如我的飛馬很快就沒(méi)力氣飛了，因?yàn)樗鼪](méi)能順利吃到在虛擬飛行路線上的那些虛擬蘋(píng)果。

　　在體驗(yàn)中我對(duì)游戲畫(huà)面的顯示效果也有些失望，看到的并非在傳統(tǒng)視訊游戲的高畫(huà)質(zhì)，反而是相對(duì)粗糙的低解析度圖片；在某個(gè)游戲里，我看到的周遭景物雖然漂亮，卻比較像是一個(gè)業(yè)余畫(huà)家的優(yōu)秀作品而非有真實(shí)感的畫(huà)面。此外在游戲結(jié)束后，一切動(dòng)作通常會(huì)停頓或是變得緩慢──這不是我想要的冒險(xiǎn)。

　　操控賽車(chē)游戲不是很容易，還好“撞擊”不那么逼真

　　對(duì)此Virzoom執(zhí)行長(zhǎng)Eric Janszen表示，繪圖處理器（GPU）還無(wú)法支援像是我們平常眼睛看到的真實(shí)世界那樣的逼真虛擬世界景物；而市場(chǎng)分析師Jon Peddie在我另一篇文章中也強(qiáng)調(diào)了VR裝置在性能上不突出的問(wèn)題（參考閱讀），因此他并不看好明年4月將推出的那些VR裝置新產(chǎn)品。

　　不過(guò)在我看到Virzoom游戲里的一些東西時(shí)，對(duì)VR的未來(lái)轉(zhuǎn)為樂(lè)觀但也有些困惑。例如在與Janszen賽車(chē)時(shí)，我還能從“后視鏡”看到他在我后面（他說(shuō)，這需要一些有趣的數(shù)學(xué)）；而我看著后視鏡里的自己是只長(zhǎng)耳狗的模樣，忍不住被逗笑了；但影像在我的賽車(chē)側(cè)似乎漸遠(yuǎn)的時(shí)候消失了，然后又恢復(fù)原狀。

　　Virzoom腳踏車(chē)售價(jià)249.95美元，如果從該公司的網(wǎng)站預(yù)購(gòu)，可以折價(jià)50美元；而額外加購(gòu)頭戴式裝置預(yù)期約350~500美元；雖然專(zhuān)家們也同意，搭配Playstation或Xbox游戲機(jī)的一些頭戴式裝置能藉由配備雙繪圖卡的高階PC提供最佳體驗(yàn)，但一套裝備可能超過(guò)1，000美元。

　　Janszen表示：“Sony曾公開(kāi)表示，希望2016年能售出100萬(wàn)臺(tái)Playstation VR裝置，而如果他們賣(mài)500臺(tái)我們能賣(mài)出一臺(tái)Virzoom，那就太好了。”該公司到目前為止已經(jīng)募得350萬(wàn)美元，足夠用以每月生產(chǎn)1萬(wàn)5，000臺(tái)，如果明年市場(chǎng)開(kāi)始有需求的話。

　　總而言之，透過(guò)這次體驗(yàn)，我可以想像為何許多高階電腦玩家非常期待明年春天那些新的VR頭戴式裝置上市，以及為什么市場(chǎng)上會(huì)有關(guān)于VR裝置市場(chǎng)會(huì)有多大、會(huì)不會(huì)成功的爭(zhēng)論。

　　其他VR體驗(yàn)

　　在過(guò)去兩年我也有過(guò)幾次短暫的VR體驗(yàn)，因?yàn)镺culus原型已經(jīng)在一些展會(huì)上現(xiàn)身；其中有一個(gè)我覺(jué)得最具吸引力的概念是遠(yuǎn)端臨場(chǎng)（remote presence）。三星（Samsung）在去年的開(kāi)發(fā)者大會(huì)上展示了一個(gè)360度的攝影機(jī)Project Beyond，使用者能透過(guò)以智慧型手機(jī)為基礎(chǔ)的Galaxy VR頭戴式裝置與其撥接。

　　行動(dòng)裝置的視訊體驗(yàn)與游戲機(jī)和PC相較還是略嫌遜色。我可以想像在一天忙碌的工作之后，如果能進(jìn)入虛擬世界在巴黎艾菲爾鐵塔周遭散步、看場(chǎng)球賽或是參加演唱會(huì)，會(huì)是件很享受的事；而網(wǎng)路業(yè)者或是服務(wù)供應(yīng)商是不是很快就能推出一系列那類(lèi)的攝影機(jī)，能讓使用者撥接到各種電視頻道？

　　三星的Project Beyond展示了VR發(fā)展的另一種方向

　　最近我遇到一家新創(chuàng)公司有另一個(gè)點(diǎn)子，他們想打造能讓使用者自己創(chuàng)造自己的虛擬世界的工具，認(rèn)為VR的最佳用途，就是能支援種類(lèi)廣泛的互動(dòng)環(huán)境；這家公司還在隱身階段，簡(jiǎn)短示范了他們的技術(shù)。

　　在其虛擬世界中我能用虛擬的手接觸到某人丟過(guò)來(lái)的虛擬球，我也能與環(huán)境中其他虛擬參與者對(duì)話，無(wú)論他們是在本地或是遠(yuǎn)端。那家新創(chuàng)公司對(duì)VR的觀點(diǎn)是，能提供各種來(lái)自于Skype或Facetime的體驗(yàn)，還有各種人們沒(méi)想像過(guò)的事物。

　　上述經(jīng)驗(yàn)讓我想起Magic Cap，那是在1990年代初期由一家現(xiàn)在已經(jīng)不存在的新創(chuàng)公司General Magic所開(kāi)發(fā)，為那時(shí)候的行動(dòng)裝置所設(shè)計(jì)的使用者介面。該介面是以小型的單色LCD螢?zāi)怀尸F(xiàn)，使用者化身為螢?zāi)簧系囊粋€(gè)走在街上的人，當(dāng)轉(zhuǎn)進(jìn)虛擬街道上的店鋪，畫(huà)面就會(huì)變成有許多應(yīng)用程式裝在盒子里的貨架。

　　Magic Cap介面看來(lái)粗糙，但也算是后來(lái)智慧型手機(jī)介面的前身

　　Magic Cap的設(shè)計(jì)在還沒(méi)有智慧型手機(jī)的那個(gè)年代算是很迷人了，雖然有點(diǎn)粗糙；感覺(jué)就像是我們今天看到的VR，無(wú)論是設(shè)備本身或是應(yīng)用程式都才剛起步。總有一天，VR市場(chǎng)會(huì)更大、更廣泛，不過(guò)我們現(xiàn)在看到的仍是它最早的樣子。