全球最大的芯片制造商英特爾可能要賠一家已經(jīng) 20 年名存實亡的半導(dǎo)體公司一大筆錢。

據(jù)彭博社報道，美國德克薩斯陪審團(tuán)要求英特爾為侵犯 VLSI 技術(shù)公司擁有的兩項專利支付共計 21.8 億美元。陪審團(tuán)稱，英特爾沒有故意侵權(quán)行為，否則法官會進(jìn)一步提高賠償金額，最高為現(xiàn)在金額的三倍。

VLSI 公司在 2019 年起死回生，沒有做任何產(chǎn)品，主要收入來自打官司獲得的賠償。1999 年之前 VLSI 還是一家獨(dú)立的半導(dǎo)體設(shè)計公司，當(dāng)時飛利浦以 10 億美元收購了這家公司，該公司的資產(chǎn)后來歸屬飛利浦的分拆公司荷蘭恩智浦。據(jù)報道，恩智浦也將獲得英特爾支付的部分資金。

VLSI 最初的名聲來自與蘋果和 Acorn 公司一起合資創(chuàng)辦了 ARM 公司，生產(chǎn)了第一款 ARM 處理器（ARM 是蘋果、Acorn、VLSI、Technology 等公司的合資企業(yè)），由此才有了現(xiàn)在每部智能手機(jī)、大多數(shù)平板電腦以及越來越多的筆記本電腦和服務(wù)器中的芯片的基礎(chǔ)。

圖 | 沒有 ARM，就沒有蘋果的 M1 芯片（來源：Twitter）

賠掉十分之一年利潤，英特爾將上訴

嚴(yán)格來說，涉及此次事件的相關(guān)專利，比 VLSI 公司的歷史要新，畢竟 VLSI 在 1999 年就被收購了。專利最初分別在 2009 年、2010 年和 2012 年由飛思卡爾半導(dǎo)體和 Sigmatel 獲得，其中最早的專利是在 2005 年申請的。據(jù) Bloomberg Law 整理的數(shù)據(jù)顯示，在 2019 年此案中的兩項專利已轉(zhuǎn)讓給新的 VLSI，這是一家隸屬于 Fortress 投資集團(tuán)的有限責(zé)任公司。

據(jù)彭博社報道，英特爾認(rèn)為 VLSI 是一個僵尸品牌：

VLSI “從貨架上拿下了兩項 10 年未使用的專利，然后說‘我們要 20 億美元’ ” ，英特爾的代理律師（William Lee）告訴陪審團(tuán)：VLSI 提出的 “離譜”要求 “是在對真正的創(chuàng)新者征稅”。他認(rèn)為，VLSI 應(yīng)得的賠償金最多也就 220 萬美元。

在庭審中，英特爾律師還對法庭表示：“你們做出的決定很重要，對雙方來說很重要，對英特爾和 VLSI 來說很重要，但對創(chuàng)新經(jīng)濟(jì)也很重要?！?/p>

但這并不妨礙陪審員判處英特爾年利潤的大約十分之一的罰金，也就是 21.8 億美元（約合人民幣 142.3 億元），因為它侵犯了三項專利中的兩項。三項專利分別是 “管理電子設(shè)備中的時鐘速度”、“最低內(nèi)存工作電壓技術(shù)”和 “基于電壓的內(nèi)存大小縮放”。這些專利與 VLSI 指控英特爾在某些處理器中使用的數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)技術(shù)有關(guān)。VLSI 的律師 Morgan Chu 表示，這能提高處理器的性能和速度，這兩個指標(biāo)也是市場競爭的重要指標(biāo)。

VLSI 的律師表示，如果把英特爾銷售的數(shù)十億片芯片計算在內(nèi)，這次的賠償要求并不高。2005 年，在此前的專利官司中，英特爾向 MicroUnity 系統(tǒng)工程公司支付 3 億美元，2011 年向英偉達(dá)公司支付 15 億美元，盡管該案的和解涉及技術(shù)的交叉許可。

英特爾對媒體表示，它還沒有放棄?！坝⑻貭枏?qiáng)烈不同意今天的陪審團(tuán)判決。我們打算上訴，并有信心取得勝利。”

而 VLSI 的 CEO Michael Stolarski 在聲明中表示：“我們非常高興，陪審團(tuán)認(rèn)識到了專利所體現(xiàn)的創(chuàng)新價值，并對陪審團(tuán)的裁決感到非常滿意?！?/p>

截至周二收盤，英特爾股價下跌 2.6% 至 61.24 美元。

史上最大芯片訴訟案戰(zhàn)役剛剛打響

在賠償金額方面，此次訴訟在美國史上排名第二，僅低于制藥巨頭默克公司在 C 型肝炎治療方法訴訟中獲得的 25 億美元（不過后來被推翻）。

而就在 2020 年，法庭判決思科侵犯了一家小型網(wǎng)絡(luò)安全公司的知識產(chǎn)權(quán)，思科被判賠償 19 億美元。目前思科已經(jīng)申請重審訴訟。

值得關(guān)注的是，受疫情影響，當(dāng)前大部分美國法庭都已暫停訴訟，而此次訴訟是極為少見的在新冠疫情期間面對面審判的案件。由于得州的冰雪暴，審判推遲了一周。英特爾原本希望因為新冠疫情延遲審判，但是遭到了法官拒絕。

這次審判的法官 Alan Albright 曾是一名專利訴訟律師和治安法官，2018年宣誓成為聯(lián)邦法官，他的法庭很快就變成了專利所有人最受歡迎的訴訟場所之一。

而 Fortress 和 VLSI 對英特爾的其他訴訟也還沒有結(jié)束，VLSI 的這場勝利只是一連串復(fù)雜的法律訴訟中的一個齒輪，這場橫跨 8 項專利和幾個州的法律戰(zhàn)役才剛剛開始。

原文標(biāo)題：英特爾遭22億美元專利碰瓷？或成史上最大芯片專利罰單

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