最早用于搜索雷達(dá)的電磁波波長(zhǎng)度為23cm，這一波段被定義為L(zhǎng)波段（英語(yǔ)Long的字頭），后來(lái)這一波段的中心波長(zhǎng)度變?yōu)?2cm。 當(dāng)波長(zhǎng)為10cm的電磁波被使用后，其波段被定義為S波段(英語(yǔ)Short的字頭，意為比原有波長(zhǎng)短的電磁波）。

在主要使用3cm電磁波的火控雷達(dá)出現(xiàn)后，3cm波長(zhǎng)的電磁波被稱(chēng)為X波段，因?yàn)閄代表坐標(biāo)上的某點(diǎn)。

為了結(jié)合X波段和S波段的優(yōu)點(diǎn)，逐漸出現(xiàn)了使用中心波長(zhǎng)為5cm的雷達(dá)，該波段被稱(chēng)為C波段（C即Compromise，英語(yǔ)“結(jié)合”一詞的字頭）。

在英國(guó)人之后，德國(guó)人也開(kāi)始獨(dú)立開(kāi)發(fā)自己的雷達(dá)，他們選擇1.5cm作為自己雷達(dá)的中心波長(zhǎng)。這一波長(zhǎng)的電磁波就被稱(chēng)為K波段（K = Kurz，德語(yǔ)中“短”的字頭）。

“不幸”的是，德國(guó)人以其日爾曼民族特有的“精確性”選擇的波長(zhǎng)可以被水蒸氣強(qiáng)烈吸收。結(jié)果這一波段的雷達(dá)不能在雨中和有霧的天氣使用。戰(zhàn)后設(shè)計(jì)的雷達(dá)為了避免這一吸收峰，通常使用頻率略高于K波段的Ka波段（Ka，即英語(yǔ)K－above的縮寫(xiě)，意為在K波段之上）和略低（Ku，即英語(yǔ)K－under的縮寫(xiě)，意為在K波段之下）的波段。

最后，由于最早的雷達(dá)使用的是米波，這一波段被稱(chēng)為P波段（P為Previous的縮寫(xiě)，即英語(yǔ)“以往”的字頭）。