磁條卡的讀寫都是由磁頭執(zhí)行的, 磁頭由三部分組成: 軟磁性磁芯、線圈、磁路間隙。軟磁性磁芯組成磁路, 它由低矯頑力和高導(dǎo)磁率的軟磁化材料構(gòu)成。線圈的作用是把線圈中的變化的電動勢變成變化的磁通或者是將線圈中變化的磁通變成變化的電動勢。磁路間隙的作用是形成漏磁。

為了將數(shù)據(jù)信息寫入磁卡, 首先要進(jìn)行編碼如: 調(diào)頻制( FM) ,調(diào)相制( PM) , 改進(jìn)調(diào)頻制(MFM, F2F) 等, 將經(jīng)過編碼的信號電流通入寫磁頭, 并且使寫磁頭與磁卡磁性面貼近, 寫磁頭與磁卡間以一定的速度進(jìn)行相對運動, 磁軌被磁化, 信息即被寫入到磁卡磁軌之上。實際的操作是將磁軌貼近磁路間隙, 并且以一定的速度通過磁頭, 磁通因為磁路間隙處的磁阻較大而主要通過磁卡的磁性體來構(gòu)成磁通回路, 使磁軌被磁化, 且借助剩磁效應(yīng), 完成數(shù)據(jù)信息的寫入。

磁卡數(shù)據(jù)的讀出是寫入的反向過程, 是將磁軌上的磁信號轉(zhuǎn)變成電信號, 通過二進(jìn)制編碼轉(zhuǎn)化成二進(jìn)制信號, 最后將二進(jìn)制信號轉(zhuǎn)變成源信號。實際操作是將磁軌貼近磁路間隙, 且磁軌以一定的速度通過磁頭, 使磁頭磁路有磁通變化, 根據(jù)電磁感應(yīng)定律, 磁頭線圈產(chǎn)生感應(yīng)電勢, 即磁軌上的磁信號轉(zhuǎn)變成電信號, 磁頭線圈兩端產(chǎn)生電壓信號, 通過二進(jìn)制譯碼磁卡上的信息被讀出。