去年秋天，Quanergy 開始與銀行討論 IPO 計劃，有望成為首批無人駕駛領域的上市公司。然而 隨著無人駕駛行業(yè)的熱度慢慢褪去，Quanergy 正面臨著巨大的困境，它的自動駕駛汽車業(yè)務沒有按預期發(fā)展。

2014 年，無人駕駛行業(yè)迎來狂熱期，制造激光雷達的 Quanergy Systems 公司則成為這一行業(yè)的焦點。當年 9 月，這家創(chuàng)業(yè)公司宣布與梅賽德斯-奔馳公司合作，為其無人駕駛測試車輛開發(fā)激光雷達設備。2015 年 1 月，兩家公司在拉斯維加斯的國際消費類電子產(chǎn)品展覽會（CES）上展示了配備 Quanergy 激光雷達設備的梅賽德斯 E350 轎車。

當資本目光投向激光雷達設備時，Quanergy 搶先一步，獲得投資。到目前為止，它已經(jīng)融資 1.6 億美元，估值超過 15 億美元。去年秋天，Quanergy 開始與銀行討論 IPO 計劃，有望成為首批無人駕駛領域的上市公司。

但在今年 7 月，戴姆勒公司發(fā)布公告稱，正在與一些公司合作在城市街道上進行自動駕駛汽車測試，而 Quanergy 不在其中。

對于激光雷達行業(yè)的第一只獨角獸來說，這是一個不好的消息。事實上，Quanergy 一直在盡量地按時交付產(chǎn)品，但其發(fā)布的產(chǎn)品并不像廣告中表現(xiàn)的那么好。過去 18 個月中，公司還遭遇了離職潮。而 Quanergy 所面臨的最大困境是它的自動駕駛汽車業(yè)務還沒有按預期發(fā)展。

最近幾個月，Quanergy 已經(jīng)不再考慮 IPO 計劃，轉而尋求新的投資。據(jù)知情人透露，Quanergy 的投資者包括三星風險投資公司和 Sensata 科技控股有限公司，對這家創(chuàng)業(yè)公司有些失望。不過兩家的發(fā)言人都表示看好Quanergy 的未來發(fā)展。

圖丨 Quanergy 的 CEO：Louay Eldada （圖源：David McNew）

本月，該公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 Louay Eldada 在接受彭博社采訪時承認了早期產(chǎn)品的缺陷，這些缺陷曾被競爭對手猛烈抨擊，不過這些都已被解決。Eldada 堅稱公司的合作伙伴對 Quanergy 的態(tài)度仍是樂觀的。此外 Quanergy 還向記者展示了其最新技術，但即使是在封閉條件下，這一技術也滿足無人駕駛汽車的要求。

Quanergy 正在尋求新的投資，Eldada 對此表示約有三分之一的投資來自中國，當被問及三星和 Sensata 是否會參加新一輪融資時，Eldada 說：“它們已經(jīng)如愿獲得了想要的一切”。

彭博采訪了 6 名匿名前雇員，有人表示執(zhí)行力不足是 Quanergy 一直存在的問題，而有人則認為 Eldada 非常易怒，且不能接受任何不同意見。多個商業(yè)合作伙伴以及行業(yè)內的十幾個從業(yè)者也都表示 Quanergy 遇到了麻煩。

圖丨Quanergy 位于加利福尼亞州桑尼維爾的生產(chǎn)工廠 （圖源：twitter）

Quanergy 的批評者稱該公司的對外宣傳已經(jīng)越來越偏離現(xiàn)實。一位前雇員表示，他從未在 Quanergy 看到過一臺符合所有規(guī)定的設備。另一名前雇員則表示，公司的士氣已經(jīng)持續(xù)衰弱了一年多。在這樣的情況下，負責為激光雷達設計芯片的高管 Ryan Field 也在上個月向公司提出離職。

與此同時，Quanergy 正在尋求開辟其他市場。Eldada 已經(jīng)開始為用在美墨邊境的電子屏障制作傳感器。他堅信這是邊境墻的一種更為人道的替代品。

從 Quanergy 困境中也可看出無人駕駛汽車行業(yè)正處于瓶頸期。CB Insights 稱，自 2013 年以來，投資者已向各種激光雷達公司投入約 7.5 億美元。致力于汽車制圖、車載軟件系統(tǒng)和其他相關技術的公司也得到了資本的青睞，投資者不想錯過這次重大革命。但是，無人駕駛行業(yè)要完全成熟似乎還要數(shù)年甚至數(shù)十年時間，這使得無人駕駛的商業(yè)前景受到質疑。那些承諾顛覆世界的初創(chuàng)公司仍有很多技術和商業(yè)問題沒有解決。

圖丨Quanergy激光雷達產(chǎn)品的運輸應用的例子 （圖源：quanergy.com）

激光雷達傳感器的工作原理是將激光射出，通過測量每個光束反射回傳感器所需的時間來確定物體的位置。它可以感知周圍的世界，被廣泛視為無人駕駛汽車領域最有前途的技術。

但它也有其獨特的挑戰(zhàn)，首先激光必須向四周射出，傳感器的視野必須擴展到所有方向，而非簡單的單個光束。Velodyne 公司將傳感器放在電動轉盤上，從而做到 360 度射出激光，這種技術被稱為機械掃描激光雷達。而 Quanergy 則承諾會開發(fā)新型方法來控制雷達波束，減少移動部件，同時使設備變得更小，更耐用，更便宜。這種設備沒有任何活動部件，被稱為固態(tài)激光雷達。

圖丨Quanergy 的 S3 固態(tài)激光雷達產(chǎn)品 （圖源：quanergy.com）

在 2016 年在國際消費電子展上，Quanergy 推出它的固態(tài)激光雷達產(chǎn)品——S3。美國電氣和電子工程師協(xié)會網(wǎng)站的特約編輯 Evan Ackerman 在一篇文章中做出了評價“我們確定 S3 可以作為固態(tài)激光雷達使用，但是 S3 這一本版并沒有達到它們在發(fā)布會上宣傳的效果。”Eldada 也承認了這一事實。

從 Quanergy 的一些公開聲明上，我們也能看出其在技術上存在一些問題。2014 年 12 月的發(fā)布會上，在 Quanergy 首次描述中，其機械激光雷達裝置 M8 的射程為 300 米。到 2017 年 1 月，該公司表示該設備的射程為 200 米。6 個月后，它又再次改稱為 150 米。到 2017 年 11 月的一個發(fā)布會上，它們只是說射程很“長”。

圖丨Quanergy 公司生產(chǎn)的 M8 設備 （圖源：quanergy.com）

2016 年，巴黎文理研究大學的研究人員測試了一臺 M8 設備，發(fā)現(xiàn)響應范圍僅有 11 米，且還發(fā)現(xiàn)它在室外的表現(xiàn)比室內差得多，這對汽車制造商來說是絕對不可接受的。對于這項研究，一名前 Quanergy 員工表示，公司內部普遍知道每臺設備的性能差異很大，這是一種缺乏嚴格生產(chǎn)標準的表現(xiàn)。

Eldada 表示，發(fā)布會中給出的規(guī)格各不相同，因為它們對應著不同版本的產(chǎn)品。他對巴黎文理研究大學的研究沒有異議，但同時表示這一研究已經(jīng)過時了，現(xiàn)在的產(chǎn)品是一個嶄新的產(chǎn)品。Eldada 說今年更新了 M8 的三個不同版本，現(xiàn)在其中 94％的傳感器的射程達到了 200 米。

目前，根據(jù) Quanergy 的官方數(shù)據(jù)，S3 的掃描范圍為 150 米，沒有達到無人駕駛所需的標準。高速公路駕駛的常用基準是雷達掃描范圍要達到 200米，這意味著以每小時 70 英里的速度行駛的汽車在遇到障礙物時的反應時間僅有 6 秒鐘。但似乎業(yè)內人士已經(jīng)普遍認為，目前的技術還存在一些缺陷，沒有公司能找到完美的方案。

不過，仍有人對 Quanergy 的未來發(fā)展持樂觀態(tài)度，公司早期投資者 Disanto 認為該公司領先于行業(yè)內的其他競爭者。公司另一個投資方 TSVC 的合伙人 Eugene Zhang 也表示相信 Quanergy 的團隊能解決好當下的問題。

日本汽車公司 Koito 也曾對 S3 感興趣，2017 年，Quanergy 宣布與該公司合作，制造內置激光雷達傳感器的前大燈。但 Koito 發(fā)言人 Daisuke Sato 在本月表示，這筆交易還未最終敲定。Eldada 表示有信心可以拿到 Koito 的訂單，且認為 Quanergy 的設備在某些條件下可能會有比宣傳中好的表現(xiàn)。

Quanergy 一直表示，它的技術不只是能應用在汽車上。2016 年，該公司曾提出使用激光雷達來增強監(jiān)獄周圍的監(jiān)控，后來與石油公司達成合作，計劃為其開發(fā)傳感器來預防有人闖入。

而最值得關注的便是 Quanergy 正嘗試為數(shù)字邊境墻提供技術支持。在 Eldada 的設想中，激光雷達傳感器可以沿著邊境部署，對偏遠地區(qū)實施監(jiān)控，以確定是否有人非法過境。兩名前雇員說，許多員工對這一應用表示反感。

Eldada 也承認，建造數(shù)字邊境墻的行為會引起爭議，他表示他也反對“墻”，而這一項目正是為此提供一種技術解決方案。

在一封電子郵件中，Quanergy 的發(fā)言人否認該公司要投身安全市場。但在今年，公司對外披露的所有交易都與汽車無關。Eldada 對此解釋為“我們不想把所有的雞蛋放在一個籃子里”。但這也不意味著放棄，Eldada 說：“總有一天，這項技術會獲得成功?！?/p>