最大飛機(jī)制造商波音對(duì)外宣布了新的任務(wù)：研發(fā)模擬人類大腦神經(jīng)元的芯片，所謂的神經(jīng)形態(tài)處理和量子通信都被其列入了探索計(jì)劃中。這似乎看起來有點(diǎn)奇怪，但這些概念日益成為航空航天創(chuàng)新的核心。波音希望在十年后把新款芯片植入飛機(jī)中，從而實(shí)現(xiàn)飛行自動(dòng)化。

波音公司正在創(chuàng)建一個(gè)新的部門，專注于研究看似來自科幻小說的技術(shù)，包括模仿人類大腦神經(jīng)元突觸的超快速計(jì)算和基于應(yīng)用量子物理學(xué)的防黑客通信鏈。

所謂的神經(jīng)形態(tài)處理和量子通信是波音公司想要探索的兩種未來技術(shù)，對(duì)于這個(gè)世界上最大的飛機(jī)制造商來說，這似乎很奇怪。但這些概念日益成為航空航天創(chuàng)新的核心，就像網(wǎng)絡(luò)有朝一日可能管理數(shù)百萬架載無人機(jī)一樣，波音公司首席技術(shù)官格雷格·希斯洛普（Greg Hyslop）說。

希斯洛普 10月17日接受采訪時(shí)表示，圍繞先進(jìn)計(jì)算和傳感器開發(fā)的技術(shù)將對(duì)波音產(chǎn)生“深遠(yuǎn)的影響”，“我們認(rèn)為是時(shí)候這樣做了”。

其他工業(yè)巨頭也正研究計(jì)算機(jī)和通信的快速發(fā)展。億萬富翁Elon Musk那秘密的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)正在開發(fā)“連接人類和計(jì)算機(jī)的腦機(jī)接口”。國防承包商Harris Corp.和L3 Technologies Inc.正在組建一個(gè)價(jià)值335億美元的龐然大物，專注于軍事系統(tǒng)中那些日益復(fù)雜的通信系統(tǒng)。

總部位于芝加哥的波音公司稱，這個(gè)新部門（被認(rèn)為是具有破壞性的計(jì)算和網(wǎng)絡(luò)），將有助于在安全通信和AI方面取得突破，從而支撐其制造業(yè)，并為商業(yè)市場(chǎng)珩磨產(chǎn)品。

新業(yè)務(wù)是一場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)投資

這項(xiàng)新業(yè)務(wù)將在南加州建立基地，由飛機(jī)制造商提供內(nèi)部資金支持，其中也包含該公司風(fēng)險(xiǎn)投資部門波音Horizo nX的投資。希斯洛普拒絕透露波音計(jì)劃在這一項(xiàng)目上具體投入多少資金。

關(guān)于即將出現(xiàn)的新技術(shù)的例子，希斯洛普列舉了一款神經(jīng)形態(tài)芯片，而研發(fā)機(jī)構(gòu)是由Howard Hughes于1948年創(chuàng)建的加利福尼亞州馬里布研究中心HRL實(shí)驗(yàn)室。

隨著研究人員將晶體管壓縮到單個(gè)硅芯片上的數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了物理極限，傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)在處理速度上所獲的收益正在減緩。HRL正在與五角大樓的研究機(jī)構(gòu)Darpa一起開發(fā)計(jì)算機(jī)架構(gòu)，該架構(gòu)像大腦和forgos晶體管的一部分。

HRL由波音公司和通用汽車公司聯(lián)合管理，目前正在開發(fā)的硅芯片“像人腦一樣”，希斯洛普說，“它試圖在硅硬件中模仿我們的神經(jīng)元如何進(jìn)行連接和互連，并減少硬件上的電路。”

十年后，新款芯片會(huì)幫助實(shí)現(xiàn)飛行自動(dòng)化

最終，這樣的芯片將能夠即時(shí)執(zhí)行機(jī)器學(xué)習(xí)。希斯洛普認(rèn)為，他們可以在大約十年后將芯片植入波音飛機(jī)并支持飛行自動(dòng)化。

新業(yè)務(wù)將由Charles Toups負(fù)責(zé)帶領(lǐng)，他是該公司中央研發(fā)組織——波音研究與技術(shù)部的總經(jīng)理。根據(jù)該實(shí)驗(yàn)室的網(wǎng)站，他也是HRL的主管之一，另一位是波音777計(jì)劃的首席項(xiàng)目工程師Larry Schneider。

波音公司表示，Naveed Hussain將取代Toups，成為南加州研究和技術(shù)設(shè)施的負(fù)責(zé)任，這一團(tuán)隊(duì)有4000名成員，包括工程師、科學(xué)家、技術(shù)人員和技術(shù)專家。