最近，咨詢公司麥肯錫(McKinsey)公布了有關(guān)未來工作的最新報(bào)告，這一次與女性有關(guān)。報(bào)告描述了機(jī)器人正如何以不斷加快的速度執(zhí)行人類任務(wù)，最后憂心忡忡地警告稱，未來12年，“1.6億女性當(dāng)前的工作可能會被自動化取代”。

麥肯錫強(qiáng)調(diào)，自動化也會創(chuàng)造就業(yè)。但對于這一點(diǎn)是否被很多人聽到，我感到懷疑。畢竟，在我們生活的當(dāng)今時(shí)代，美歐勞動者和政治人士都在擔(dān)心自動化會破壞就業(yè)，這種擔(dān)憂甚至可能在助長民粹主義和極端主義政治的興起。

但在對數(shù)字化的焦慮繼續(xù)加重之際，我們應(yīng)該看看日本的情況，在這個(gè)國家，機(jī)器人似乎沒有引起那么多恐慌。我最近到訪東京，讓我印象深刻的是，在日本，圍繞自動化的公眾辯論似乎正面得多。

沒錯，民調(diào)顯示，日本員工與美國同行分享一些擔(dān)憂：皮尤(Pew)去年的一份調(diào)查顯示，83%的日本人認(rèn)為，自動化會加劇不平等。但他們不那么擔(dān)心自動化提高將讓他們難以找到工作，比例異常之高的受訪者認(rèn)為，大量采用機(jī)器人的經(jīng)濟(jì)將變得更有效率。

與此同時(shí)，日本媒體往往把機(jī)器人視為驕傲（而不是恐懼）的來源，因?yàn)樗鼈兺伙@出日本的創(chuàng)新能力；的確，每1萬名員工就有300多臺機(jī)器人的日本，擁有世界上最高的機(jī)器人普及率之一。一個(gè)日本朋友滿不在乎地解釋說：“我們喜歡機(jī)器人！”

為什么？一個(gè)原因是在機(jī)器人行業(yè)，日本企業(yè)領(lǐng)先于國際競爭對手，營造出一種國家樂觀主義意識。另一個(gè)更微妙的因素是流行文化傾向于展現(xiàn)友好的機(jī)器人形象。想想鐵臂阿童木(Astro Boy)吧，這是一部動漫作品，日本多數(shù)成年人小時(shí)候都喜歡看：其機(jī)器人主人公展現(xiàn)出一張頗具吸引力、討人喜歡的臉龐。

然而，在英國，現(xiàn)在的成年人都是觀看《神秘博士》(Doctor Who)等電視劇長大的，這類電視劇展現(xiàn)了有關(guān)機(jī)器人的更為矛盾的形象，對于年輕觀眾而言，戴立克(Daleks)和賽博人(Cybermen)等機(jī)器敵人真的可怕（盡管鐵桿粉絲們會指出，這些實(shí)體從技術(shù)上說是半人半機(jī)器）。美國也是這樣，好萊塢影片中的機(jī)器人既可能會提供幫助，也可能會帶來傷害，比如既可能是一個(gè)無情的“終結(jié)者”(Terminator)，也可以是一個(gè)可愛的R2-D2。

還有第三個(gè)比較現(xiàn)實(shí)的問題影響著日本人對機(jī)器人的態(tài)度：人口結(jié)構(gòu)。日本的出生率如此之低（每位女性生育1.43個(gè)孩子），以至于該國的工作年齡人口正以令人震驚的速度下滑。企業(yè)的回應(yīng)是招聘更多女性；的確，關(guān)于現(xiàn)代日本的一個(gè)鮮為人知的細(xì)節(jié)是，15歲至64歲女性在職的比例大約為68.5%，高于美國。

日本也開始小幅增加從中國、越南和印度次大陸等地聘用的員工，以填補(bǔ)各種職位空缺，從老年人看護(hù)到開發(fā)人工智能（盡管日本是機(jī)器人行業(yè)的全球領(lǐng)先者，但它在人工智能方面實(shí)力較弱）。但這些措施無法完全彌補(bǔ)勞動力短缺，在日本，人們對于移民仍相當(dāng)敵視。這自然讓自動化相對不那么可怕。

接著還有第四個(gè)問題：社會保障網(wǎng)絡(luò)。去年的皮尤調(diào)查顯示，在日本，63%的人認(rèn)為，幫助民眾適應(yīng)自動化要靠政府（而非個(gè)人）?；蛟S這并不那么意外：日本的公共社會保障網(wǎng)絡(luò)仍然非常穩(wěn)健，人民的社會凝聚力、共同目標(biāo)和犧牲意識仍然較高。

而在美國，只有大約30%的公眾期待政府幫助適應(yīng)自動化，兩倍多的人認(rèn)為這個(gè)負(fù)擔(dān)應(yīng)該由個(gè)人承擔(dān)。這聽上去也許更加勵志，但我猜它也是焦慮的來源：美國當(dāng)前的一些問題可以追溯到去工業(yè)化地區(qū)很多勞動者的被拋棄感。

或許，未來幾年我們對機(jī)器人的觀點(diǎn)會發(fā)生變化。例如，看看意大利等國的情況將會很有意思，這些國家的出生率也在大幅下滑。甚至更有意思的是，看看政治抗議是否最終會迫使美國政府在自動化面前采取措施加強(qiáng)社會保障。

關(guān)鍵要點(diǎn)是：在機(jī)器人問題上，日本可能具備相對于其他國家的優(yōu)勢，不僅在技術(shù)方面，在態(tài)度方面也是；或者至少是認(rèn)識到，在人口下降之際，機(jī)器人或許能夠讓經(jīng)濟(jì)保持增長。把這稱為“鐵臂阿童木”的意外積極面吧，或者它可能是一個(gè)跡象，表明好萊塢是時(shí)候更加正面地渲染機(jī)器人了。