近日，“蘋果公司正在研發(fā)首款VR頭戴式設(shè)備，預(yù)計2022年推出”的消息不脛而走。早前，蘋果CEO蒂姆·庫克曾發(fā)表過“比起VR更加看好AR”的言論。此時蘋果優(yōu)先推出VR設(shè)備的計劃究竟是為未來AR眼鏡試水？還是在勾畫更大的產(chǎn)業(yè)藍(lán)圖？VR從業(yè)者如何解讀蘋果這一出爾反爾的矛盾行為？蘋果入局，VR能否再次輝煌？

蘋果覬覦VR已久

一直以來，蘋果從未隱瞞其發(fā)展AR的野心。早在2017年，蘋果就推出ARKit，如今已經(jīng)迭代到了4.0版本。而2020年蘋果推出的最新App Clips，更被行業(yè)視作“為AR Glass量身打造的輕量APP”。因此，當(dāng)新聞披露蘋果將于2022年推出VR眼鏡，而不是AR眼鏡時，跳躍式的思維令人十分詫異。

事實(shí)上，蘋果覬覦VR確有蛛絲馬跡可尋。過去十年間，蘋果屢擲重金收購了十家VR/AR公司及其專利。2010年，蘋果收購一家瑞典研究面部識別技術(shù)公司Polar Rose；2013年，蘋果耗資3.45億美元收購以色列實(shí)時3D運(yùn)動捕捉技術(shù)公司PrimeSense；2015年，蘋果收購德國增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)公司Metaio和其所擁有的171項(xiàng)全球?qū)＠?；同年，蘋果還收購了瑞士面部識別技術(shù)公司Faceshift；2020年，蘋果收購Next VR——一家制作體育相關(guān)的VR內(nèi)容公司。隨后，以夢工廠動畫項(xiàng)目起家的VR初創(chuàng)公司Spaces也被蘋果收購。

此外，記者通過查閱公開資料發(fā)現(xiàn)，蘋果近年來申請了不少VR相關(guān)專利，涉及VR設(shè)備散熱、眼球追蹤、VR/AR模式切換，近眼顯示技術(shù)和VR設(shè)備輕量化等方面。

蘋果一直在為入局VR頭顯“招兵買馬”，進(jìn)行技術(shù)積累及生態(tài)鋪墊。作為下一代的計算平臺終端，VR/AR一直是蘋果公司布局的方向。蘋果很大可能是基于布署VR頭顯來觀察市場反饋，以做進(jìn)一步的產(chǎn)品規(guī)劃，終極目的是進(jìn)一步拓展和外延蘋果的閉環(huán)生態(tài)體系。咨詢機(jī)構(gòu)Cybert數(shù)據(jù)顯示，2020年美國約35%的iPhone用戶擁有Apple Watch，這一數(shù)字仍在持續(xù)增長中，“但是，這一數(shù)字總有停止增長的一天”。行業(yè)專家指出，蘋果業(yè)績增長需要新品類支撐，智能手表和無線耳機(jī)的推出，有效拉動蘋果業(yè)績的提升，VR和AR產(chǎn)品將成為蘋果拓展生態(tài)圈的下一品類。

而在凌感CEO何安莉看來，蘋果也可能是在為其AR產(chǎn)品進(jìn)行試水?！跋啾華R眼鏡，VR頭顯技術(shù)更加成熟，兩者有很多技術(shù)可以復(fù)用。推出AR眼鏡之前，蘋果有可能將VR產(chǎn)品作為市場試金石?！?/p>

“蘋果已不能再等”

從新聞報道披露的細(xì)節(jié)信息來看，蘋果VR頭顯已經(jīng)進(jìn)入研發(fā)后期，該產(chǎn)品具備風(fēng)扇、織物等部件，將搭載蘋果最先進(jìn)的芯片和量身定制的系統(tǒng)，可顯示全方位的三維數(shù)字環(huán)境，可用于游戲、觀看視頻和交流，其價格也十分高昂——或?qū)⒊^900美元（約合5810元）。

縱覽VR頭顯市場，900美元的蘋果VR頭戴設(shè)備堪稱VR頭顯的價格“天花板”。記者了解到，目前市場上的主流機(jī)型中，F(xiàn)acebook最新一代VR頭顯Oculus Quest2售價299美元起；索尼PSVR其定價為399美元；HTC VR頭顯系列已經(jīng)是市場高端機(jī)型的代表，定價在499美元—799美元之間，且有一定降價的空間。

巨頭林立的VR頭顯市場，推出如此價格高昂的VR頭顯，蘋果真的如此自信嗎？事實(shí)并非如此——蘋果對于VR頭顯的銷量持保守態(tài)度?！邦A(yù)計VR產(chǎn)品將小批量出貨。”披露新聞中如是寫道。蘋果內(nèi)部預(yù)計，該VR產(chǎn)品在全球500余家零售店平均每天僅能售出一臺，粗算下來，線下年銷量僅為18萬臺。而2020年蘋果全年的手機(jī)銷量為20610萬臺（市場研究IDC數(shù)據(jù)），Apple Watch 2020年第三季度的總出貨量就達(dá)到1180萬臺。

為何明知山有虎，偏向虎山行？“蘋果已不能再等?！本W(wǎng)易影核CEO曹安潔在接受采訪時表示。事實(shí)上，新冠肺炎疫情襲擊全球后，VR產(chǎn)業(yè)發(fā)展按下加速鍵：VR設(shè)備銷量、用戶活躍度增長，VR游戲和VR教育等相關(guān)C端場景得到用戶認(rèn)可。2020年春節(jié)期間，VR主流平臺——Steam最高同時在線用戶達(dá)到1880萬，創(chuàng)下歷史新高。此外，隨著5G和云計算等新一代信息技術(shù)的快速發(fā)展，VR發(fā)展有了實(shí)打?qū)嵉募夹g(shù)支撐。因此，蘋果此時推出VR設(shè)備的動作被產(chǎn)業(yè)界解讀為戰(zhàn)略意義大于市場目的。

VR將被再次推上風(fēng)口？

敢于創(chuàng)新被認(rèn)為是蘋果成功的秘訣，蘋果創(chuàng)始人喬布斯也坦言：“領(lǐng)袖和跟風(fēng)者的區(qū)別就在于創(chuàng)新?！睆膇Phone開啟智能觸屏手機(jī)大門，到Apple Watch開拓了可穿戴手表市場和AirPods引領(lǐng)無線耳機(jī)消費(fèi)潮流，每隔幾年蘋果就會開啟新的產(chǎn)品賽道。但是向來愿做時代弄潮兒的蘋果，這次卻選擇了巨頭林立的VR頭顯賽道。

對于蘋果這次不尋常的出牌路數(shù)，VR產(chǎn)業(yè)從業(yè)者將其解讀為：蘋果對于VR產(chǎn)業(yè)未來的認(rèn)可。曹安潔表示：“蘋果目前本身的硬件和技術(shù)還未成熟，選擇入局主要是因?yàn)榭春肰R市場的潛力?！绷硪恍袠I(yè)專家也向記者表示：“蘋果看到了VR在產(chǎn)業(yè)鏈初步成熟后可深化的創(chuàng)新性（如顯示性能提升、材料和操作系統(tǒng)的提升等），旨在通過VR產(chǎn)品作為切入點(diǎn)而進(jìn)一步組建開發(fā)者和內(nèi)容商生態(tài)?！?/p>

蘋果來勢洶洶，行業(yè)從業(yè)者一致認(rèn)為，蘋果入局將為VR行業(yè)注入一劑強(qiáng)心針?！癡R被視作是下一代的計算平臺，對標(biāo)iPhone系列的話，900美元定價并不是非常高昂。同時，憑借蘋果在市場的超高知名度和多年積累的極佳口碑，相信果粉也依然愿意為熱愛而買單。”曹安潔表示。

這一結(jié)論并非空口無憑，蘋果發(fā)售Apple Watch的首年銷量就高達(dá)1200萬塊，僅2020年第三季度的總出貨量就達(dá)到1180萬臺，甚至還帶火了智能手表在內(nèi)的智能穿戴市場。蘋果推出AirPods之后，無線耳機(jī)市場持續(xù)多年增長，Strategy Analytics數(shù)據(jù)顯示，2020年真無線藍(lán)牙耳機(jī)的銷售量超過3億部，增長近90%，蘋果AirPods系列幾乎占據(jù)近50%的市場份額。蘋果強(qiáng)大的“帶貨能力”若能復(fù)制到VR市場，VR產(chǎn)業(yè)無疑將被再次推上風(fēng)口。

蘋果推出VR頭顯究竟是為全面進(jìn)入AR市場做探尋式的部署，還是在打造蘋果閉環(huán)，我們不得而知。但毫無疑問，蘋果的入局，對VR行業(yè)是一利好——VR從業(yè)者都在期待著有這樣一個成熟的技術(shù)背景、用戶粘性高品牌加入，加速VR設(shè)備硬件和軟件的更新迭代，其龐大的用戶群體或?qū)⑼苿覸R設(shè)備的普及，進(jìn)而讓消費(fèi)者習(xí)慣VR技術(shù)賦能下的生活模式。
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