對許多嵌入式項目來說，系統(tǒng)設(shè)計師都傾向于選擇實時操作系統(tǒng)（RTOS）。但RTOS總是必要的嗎？答案是取決于具體的應(yīng)用，因此了解我們要達到什么目標(biāo)是決定RTOS是必要的還是花瓶的關(guān)鍵。

一般來說，在采用非實時操作系統(tǒng)（non-RTOS）的任何場合，也都可采用RTOS。但是，要找到一款具有完全相同應(yīng)用編程接口（API）的匹配RTOS就相當(dāng)困難了。因此，許多傳統(tǒng)的操作系統(tǒng)（OS）在其內(nèi)嵌入了一個RTOS。例如，Lynux-Works LynxOS和Bluecat Linux共享一個Linux API。LynxOS是一款硬RTOS，而Bluecat是Linux的一個衍生產(chǎn)品。

Linux繼續(xù)在努力改善其實時性能，但其最長中斷時延仍無法滿足對RTOS來說至關(guān)重要的硬（hard）實時要求。這些問題最后都會歸結(jié)為服務(wù)質(zhì)量（QoS）。像RTLinux Free這樣的平臺補充了Linux，因為它們可提供硬實時級別的QoS。

要指出的很重要一點是：這類補充常常是在原始OS上集成一個RTOS編程環(huán)境。與傳統(tǒng)臺式或服務(wù)器OS相比，RTOS通常要小很多。RTOS常常針對更小和資源有限的MCU。例如，CMX的CMX-RTX和CMX-Tiny+可運行在8位MCU到64位處理器上。

RTOS核心：調(diào)度和分割

大多數(shù)程序員不熟悉RTOS的限制和要求。大多數(shù)人通常因其性能選擇RTOS。大多數(shù)RTOS產(chǎn)品代碼少和速度快，現(xiàn)在RTOS還提升了一致性。RTOS除能很快完成任務(wù)外，還能保證很好地完成任務(wù)。

在許多應(yīng)用中，一個遲到的結(jié)果可以是災(zāi)難性的。因此，人們寧愿在一個要求的時限內(nèi)獲得較差的結(jié)果。這些應(yīng)用通常被稱為硬實時系統(tǒng)。硬實時不是指系統(tǒng)響應(yīng)有多快或多快一個系統(tǒng)能響應(yīng)，而是指系統(tǒng)能多可靠地滿足特定的要求。

一個硬實時系統(tǒng)可能有一個一分鐘的固定周期時間，它要求的響應(yīng)時間為一秒。理論上，這樣的要求幾乎所有的操作系統(tǒng)都能實現(xiàn)。但事實并非總是如此，正如任何一個人都能證明等待臺式計算機應(yīng)用在一分鐘之內(nèi)做出響應(yīng)需要等多久。

硬實時系統(tǒng)通常具有更短的周期時間和更緊苛的響應(yīng)要求。更快的處理器速度總是有幫助的，多內(nèi)核平臺也能改善響應(yīng)速度。對開發(fā)人員來說，竅門在于把系統(tǒng)需求與硬件和軟件匹配起來，然后才是RTOS在嵌入式應(yīng)用中的重要性。

一個RTOS可以實現(xiàn)一系列調(diào)度策略，但應(yīng)用經(jīng)常會制約一個程序員的選擇（見表）。非優(yōu)先式調(diào)度（non-preemptive scheduling）的實現(xiàn)雖不重要，但在一些應(yīng)用中很有用。另一方面，任務(wù)內(nèi)的非優(yōu)先式調(diào)度可在優(yōu)先式系統(tǒng)的頂部實現(xiàn)。

不應(yīng)該輕忽非優(yōu)先式調(diào)度，特別在新型多內(nèi)核處理器出現(xiàn)以后。這里，硬件可被調(diào)整到處理一個基于事件的操作，其中線程將等待外部事件的發(fā)生。對處理多線程的單核處理器來說，該方法一般不適用。但對有許多內(nèi)核的多核系統(tǒng)說，典型情況是為一個外設(shè)指定一個核。所以，在等待事件發(fā)生期間，使該核空閑起來是有意義的。

其結(jié)果是，優(yōu)先式、中斷驅(qū)動的RTOS架構(gòu)占據(jù)了業(yè)已部署的大部分平臺。雖然借助硬件手段（多個寄存器組合、硬件調(diào)度、任務(wù)切換、以及分層中斷優(yōu)先級系統(tǒng)等）可顯著縮短中斷時延，但該時延永遠是一個問題。

優(yōu)先式處理會帶來若干問題。它們大多是與時序關(guān)聯(lián)的，如競爭條件、死循環(huán)、空耗等待和優(yōu)先級轉(zhuǎn)換，它們發(fā)生在低優(yōu)先級任務(wù)A擁有更高優(yōu)先級任務(wù)B的同步資源，而優(yōu)先級比A高的任務(wù)C正在運行。

如果沒有像優(yōu)先級置頂（priority ceilings）這樣的特性，任務(wù)C就可以阻止任務(wù)A和任務(wù)C運行。優(yōu)先級置頂特性可以把任務(wù)A的優(yōu)先級改變成與任務(wù)C的優(yōu)先級一樣，從而允許任務(wù)A運行并最終釋放任務(wù)C所需的資源。至此，任務(wù)A的優(yōu)先級復(fù)原，任務(wù)C就可以繼續(xù)運行。

程序員必須解決的其它與時序相關(guān)的問題通常是難以定位和糾正的缺陷源。在定位這些缺陷時跟蹤工具就變成了很有價值的手段，因為諸如受阻的任務(wù)等癥候是這些問題的唯一表現(xiàn)形式。

就操作系統(tǒng)所需的特性來看，重入庫（reentrant library）特性在RTOS環(huán)境下是可有可無的。但在一個典型的操作系統(tǒng)中，由于任務(wù)和程序常常是隨機的和變化的，而且常公用庫，因此重入庫是一個必須的特性。

在嵌入式環(huán)境中，對在系統(tǒng)中運行的程序和任務(wù)一般會有更多的控制要求。通常，除操作系統(tǒng)接口（可以是重入也可能是非重入的）外，各任務(wù)從不共享任何代碼。程序員（特別是那些負責(zé)設(shè)備驅(qū)動程序的）需要注意這一重入性問題。

現(xiàn)在業(yè)內(nèi)已有很多的任務(wù)同步機制，從互斥（mutex）到消息系統(tǒng)。從RTOS的角度，這些機制在諸如競爭條件此類的同步問題上，沒有什么差異。

在MCU和操作系統(tǒng)中，定時器很常見。至少，一個定時器可被用作時鐘。但由于定時器是如此的有用，以至于它常以一種特殊方式實現(xiàn)出來。POSIX規(guī)范甚至把定時器定義為組件。定時器還可當(dāng)作看門狗來用。

在許多MCU中，一個定時器可以設(shè)置用來喚醒處在休眠模式的系統(tǒng)。一些實現(xiàn)允許操作系統(tǒng)把其用作一個通用定時器，盡管這一喚醒特性獨立于操作系統(tǒng)。

一些系統(tǒng)具有帶不同特性的多種定時器來滿足不同的要求。一些定時器可被同步用以為電機控制應(yīng)用提供同時的脈寬調(diào)制（PWM）流。對RTOS來說，一個定時器通?？捎靡詫崿F(xiàn)時鐘和提供時間切片支持。

定時器也支持時間切片。時間切片常見于時間共享系統(tǒng)，它給每種應(yīng)用一個合理的時間片斷來執(zhí)行。可在任一中斷層級上實現(xiàn)這種輪詢調(diào)度。

通常，由時鐘提供的時間切片是固定時長的，每個任務(wù)在獲得優(yōu)先權(quán)前將被給予同樣長度的時間切片來執(zhí)行。當(dāng)然，該策略是隨機的且可有多種實現(xiàn)。例如，可變的時間切片寬度將允許時間以每個任務(wù)為單位進行分配，其中一些任務(wù)獲得的時間會比另一些長；而若采用任務(wù)優(yōu)先級方法，則有可能使低優(yōu)先級任務(wù)得不到響應(yīng)。

許多RTOS采用固定調(diào)度器。其它RTOS則允許替換或定制，但RTOS中的另一部分支持各種策略。這一靈活方法使得像Linux這樣的操作系統(tǒng)能夠提供實時支持，與此同時，它們還能在時間切片環(huán)境下運行多種應(yīng)用。實時任務(wù)具有高優(yōu)先級，且在一般用戶任務(wù)前得到執(zhí)行。

Linux實際上具有一個更復(fù)雜的調(diào)度系統(tǒng)，它對任務(wù)是通過輪詢方法把控制權(quán)轉(zhuǎn)交給具有相同優(yōu)先級的其它任務(wù)還是一直運行到結(jié)束做出了具體約定。像Open Kernel Labs的OKL4虛擬化RTOS平臺解決了該問題。

基本通信

一些文獻把任務(wù)同步和通信分開來說，但總的來說，它們是一回事。實際上就是講信息是如何交換的?；谙鬟f的RTOS最清楚地體現(xiàn)出這點。這里，消息系統(tǒng)處理所有通信且不區(qū)分通信和同步。

至少，RTOS必須提供一個相互排斥的本原，如互斥。其它東西可構(gòu)建在該本原上。在許多場合，如消息傳遞系統(tǒng)，對相互排斥的支持隱藏在操作系統(tǒng)內(nèi)。只有更高級別的消息功能顯露于外。

消息系統(tǒng)有各種名稱，從管道到隊列。其實現(xiàn)可橫跨從單處理器、單存儲器模式到多內(nèi)核群集系統(tǒng)。Enea的OSE RTOS和QNX的Neutrino是基于消息傳遞的兩個主線RTOS。

不管選擇了什么方法或API，通信系統(tǒng)必須在某一程度上被整合進操作系統(tǒng)。因此，若主動隊列中的任務(wù)必須等待一個事件，則該任務(wù)可被移走。類似，引發(fā)一個事件從而導(dǎo)致另一個任務(wù)活動的任務(wù)將產(chǎn)生一個調(diào)度行為。

通信、事件和調(diào)度可與硬件關(guān)聯(lián)起來，這是RTOS必須處理的其它一些事。TI的DSP/BIOS是一款RTOS，它設(shè)計用于運行在像TI的DaVinci雙核系統(tǒng)的DSP上。DSP/BIOS的一個主要功能是處理 ARM 核和DSP 核間的通信。

向更多大內(nèi)核的發(fā)展將很可能會保留RTOS或OS。不過，小內(nèi)核阻止或限制了采用RTOS的可能性。Intellasys的SEAforth 40C18芯片帶有40個運行Forth的小型18位內(nèi)核。指令很精簡，每個字包含四條指令。

每個內(nèi)核有64個字的 ROM和RAM，該芯片只能容納10，000指令。當(dāng)然，這只夠裝下一個程序，安裝RTOS是不可能的。不過，整個芯片上有足夠空間安裝一個操作環(huán)境的特定部分。同樣，適于該平臺的應(yīng)用常常是特定的。于是，由于硬件可處理內(nèi)核之間通信和任務(wù)調(diào)度，因此RTOS類的支持并不需要。

資源管理

使RTOS脫穎而出的是其管理資源（包括時間和存儲器）的能力。時序問題與中斷響應(yīng)時間有關(guān)，但資源管理時序問題也會出現(xiàn)。雖然中斷解決了一系列時序問題，但各應(yīng)用仍必須利用資源。

考慮存儲器分配情況。許多實時應(yīng)用不采用動態(tài)存儲器分配，以確保存儲器分配和回收時所產(chǎn)生的不同不會變成一個問題。需要動態(tài)存儲器分配的應(yīng)用常把存儲器劃分為實時和非實時。后者處理動態(tài)存儲器分配。典型情況下，在使用前，實時部分必須被分配有足夠的存儲器。

在實時嵌入式應(yīng)用中采用C和C++是因為存儲器和其它資源的用法是顯式的。實時任務(wù)需要避免采用C和C++。特別是，當(dāng)存儲器分配和回收更容易隱藏時采用C++是很困難的。

像Java和C#這樣的語言帶來的挑戰(zhàn)更大，它們與生俱來地采用動態(tài)存儲器分配。程序員可控制存儲器分配和回收。在某些情況下，編程環(huán)境可以強化存儲器分配和回收。

Java實時規(guī)范（RTSJ）定義了創(chuàng)建不需要垃圾回收的Java應(yīng)用的方法。RTSJ是在Java框架內(nèi)這樣做的，從而使程序員在不被存儲器分配限制的條件下享有Java的好處。

Sun和DDC-I都實現(xiàn)了RTSJ。DDC-I的實現(xiàn)支持x86和PowerPC平臺。Aonix有一個稱為PERC的類似平臺。這些平臺以實時、同時的垃圾回收為特征，從而使在不受存儲器分配限制的情況下，在Java內(nèi)編寫實時應(yīng)用成為可能。

但因系統(tǒng)必須允許線程為垃圾回收器進行轉(zhuǎn)換，所以實時要求并非那么緊迫。另一方面，垃圾回收器將耗費時序資源，所以，只有實時任務(wù)方可保證滿足一定的期限要求。快是好事，但及時才是RTOS的天條。

考察實時平臺時，考慮之一是存儲器分配對系統(tǒng)的整體影響。許多系統(tǒng)可工作在從不改變的靜態(tài)分配環(huán)境，但更多的動態(tài)系統(tǒng)可從實時垃圾回收中獲益。研究表明，垃圾回收的效益與確定的存儲器分配是可比的。

圍繞諸如Java和C#等虛擬機類型平臺的另一個問題是對just-in-time（JIT）編譯器的使用限制?；谶@些系統(tǒng)的實時系統(tǒng)必須采用類似C和C++等所用的提前（ahead-of time，AOT）編譯器。

設(shè)計師會因其更高的生產(chǎn)力、更低的出錯率以及安全性等特點選用Java 或C#。所以，對制定一個稱為 JSR-302的用于對安全有至高要求應(yīng)用的Java規(guī)范就不足為奇了。

保護RTOS

RTOS受到其運行的硬件平臺的限制?？蓪θ鄙俅鎯ζ鞅Ｗo的硬件加以保護，但安全級別會受到限制。但存儲器和虛擬機可以更高水平的安全性支持引導(dǎo)。諸如SE Linux、Green Hills Integrity和 LynuxWorks LynxSecure Embedded Hypervisor以及 LynxOS-SE RTOS內(nèi)的安全策略可比典型RTOS提供可靠得多的保護。但成本也高，所以開發(fā)者需對此進行權(quán)衡。

實時系統(tǒng)開發(fā)者不得不應(yīng)對策略實現(xiàn)和邊界問題。取決于信息的來所去處，安全支持會花很長時間。正是為此引入了分區(qū)系統(tǒng)，所以，可在邊界采取安全措施且把應(yīng)用的非實時部分放在這部分空間內(nèi)。

可感知OS的調(diào)度器

當(dāng)考慮選用操作系統(tǒng)時，對調(diào)試器的支持是個關(guān)鍵。這種支持體現(xiàn)在兩個方面：內(nèi)核和設(shè)備驅(qū)動器調(diào)試以及操作系統(tǒng)感知。

內(nèi)核調(diào)試對設(shè)備驅(qū)動器的創(chuàng)建和支持以及內(nèi)核強化很重要。在許多情況，為處理RTOS的內(nèi)核，需要專用調(diào)試器。它也要求能理解內(nèi)核環(huán)境以及應(yīng)用環(huán)境。

OS感知可更深入地了解操作系統(tǒng)。支持方式可以是從提供有關(guān)OS服務(wù)狀態(tài)的信息到調(diào)整任務(wù)調(diào)度等方方面面。同樣，能感知OS的調(diào)試器可在停止其它應(yīng)用或線程的同時允許其它應(yīng)用或線程的運行。

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