據(jù)麥姆斯咨詢報道，新加坡-麻省理工學院科技合作聯(lián)盟（SMART）的研究人員開發(fā)出全球最小的LED（發(fā)光二極管），可以將現(xiàn)有智能手機的攝像頭轉變?yōu)楦叻直媛曙@微鏡。這種亞光波長新型LED可用于實現(xiàn)全球最小的全息顯微鏡，有望使智能手機等日常設備中的現(xiàn)有攝像頭，僅通過修改硅芯片和軟件即可轉換為顯微鏡。這項技術也代表著室內農(nóng)業(yè)和可持續(xù)農(nóng)業(yè)診斷的微型化向前邁出了重要一步。

（a）完整制作的12英寸晶圓，（b）芯片特寫，（c）LED開啟時的紅外顯微照片，（d）全息顯微鏡設置，（e）重建全息圖像特寫與（f）實際圖像對比。

研究人員還開發(fā)了革命性的神經(jīng)網(wǎng)絡算法，在該算法的支持下，上述突破能夠重建全息顯微鏡測量的物體，從而增強對細胞和細菌等微觀物體的觀測能力，不再需要笨重的傳統(tǒng)顯微鏡或額外的光學器件。這項研究還為光子學的重大進步鋪平了道路。在此之前，構建小于微米級的片上光源，一直是該領域的長期挑戰(zhàn)。

這款新型LED的特性表征

大多數(shù)光子芯片中的光來源于芯片外光源，這導致整體能效較低，并從根本上限制了這些芯片的可擴展性。為了解決這個問題，研究人員已經(jīng)采用各種材料（例如稀土摻雜玻璃、Ge-on-Si和異質集成III-V族材料）開發(fā)了片上光源。盡管基于這些材料的光源在性能方面已經(jīng)顯示出發(fā)展前景，但其制造工藝在標準互補金屬氧化物半導體（CMOS）平臺中的集成仍然具有挑戰(zhàn)性。

作為納米級、獨立可控光源的候選材料，硅已經(jīng)顯示出潛力，但是由于間接帶隙，硅基光源的量子效率較低，這種缺陷加上可用材料和制造工具的限制，阻礙了其在CMOS中實現(xiàn)小型原生硅基光源。

在最近發(fā)表在Nature Communications期刊上的一篇題為“A sub-wavelength Si LED integrated in a CMOS platform”的論文中，SMART研究人員介紹了他們開發(fā)的已有報道最小型化的硅LED光源，其光強可比肩發(fā)射面積大得多的最先進硅基光源。SMART研究人員還取得了另一項相關突破，他們在刊登于Optica期刊上的一篇題為“Simultaneous spectral recovery and CMOS micro-LED holography with an untrained deep neural network”的論文中，展示了他們構建的一種新的、未經(jīng)訓練的深度神經(jīng)網(wǎng)架構，能夠從全息顯微鏡重建圖像。

數(shù)字同軸全息術的設置及成像結果

SMART研究人員開發(fā)的新型LED是一種CMOS集成亞光波長級LED，在室溫下表現(xiàn)了出高空間強度（102 ± 48 mW/cm2），在已有文獻報道的所有硅基光源中具有最小的發(fā)射面積（0.09 ± 0.04 μm2）。為了展示其潛在的實際應用，研究人員將這種LED集成到了一種無需透鏡或針孔的同軸厘米級全硅全息顯微鏡中（所謂的無透鏡全息技術）。

利用該新型LED的全息顯微鏡和神經(jīng)網(wǎng)絡進行圖像重建的過程示意圖

無透鏡全息技術中的一個常見障礙是成像物體的計算重建。傳統(tǒng)的重建方法需要詳細了解實驗裝置才能進行精確的重建，并且對難以控制的變量（如光學像差、噪聲和孿生圖像問題等）很敏感。

對此，研究團隊開發(fā)了一種深度神經(jīng)網(wǎng)絡架構以提高圖像重建的質量。這種新穎的、未經(jīng)訓練的深度神經(jīng)網(wǎng)絡結合了全變正則化以提高對比度，并考慮了光源的寬頻譜帶寬。

與需要訓練數(shù)據(jù)的傳統(tǒng)計算重建方法不同，這種神經(jīng)網(wǎng)絡通過在算法中嵌入物理模型來消除訓練需求。除了全息圖像重建，該神經(jīng)網(wǎng)絡還提供了從單一衍射強度模式中恢復盲源光譜，這標志著對過去所有監(jiān)督學習技術的重大突破。

本研究中展示的未經(jīng)訓練的神經(jīng)網(wǎng)絡使研究人員能夠在不事先了解光源光譜或光束輪廓的情況下使用新型光源，例如上述最小的新型硅LED，該LED由完全商業(yè)化的、未經(jīng)修改的體CMOS微電子技術制造。

研究人員設想這種基于CMOS的微型LED和神經(jīng)網(wǎng)絡的協(xié)同組合，可以用于其他計算成像應用，例如用于活細胞跟蹤的小型顯微鏡，或活體植物等生物組織的光譜成像。這項工作也證明了下一代片上成像系統(tǒng)的可行性。同軸全息顯微鏡已經(jīng)被用于各種應用，包括粒子跟蹤、環(huán)境監(jiān)測、生物樣品成像和計量等。進一步的應用包括在CMOS中排布這些LED，以為未來更復雜的系統(tǒng)生成可編程的相干照明。

在Optica期刊上發(fā)表的那篇論文的主要作者、麻省理工學院研究助理Iksung Kang表示，“我們的研究突破代表了一種概念驗證，它有望對很多需要微型LED的應用帶來巨大影響。例如，這種LED可以組合成一個陣列，以獲得更大規(guī)模應用所需要的高水平照明。此外，由于微電子CMOS工藝的低成本和可擴展性，可以在不增加系統(tǒng)復雜性、成本或形狀尺寸的情況下實現(xiàn)應用。這使我們能夠相對輕松地將手機攝像頭轉換為這種類型的全息顯微鏡。此外，還可以將控制電子元件甚至成像器集成到同一芯片中，從而打造一種一體式微型LED，有望對該領域帶來變革性影響?！?/p>

“除了在無透鏡全息領域的巨大潛力，我們開發(fā)的新型LED還有廣泛的其它潛在應用。由于其波長在生物組織的最小吸收窗口內，加上其高強度以及納米級發(fā)射區(qū)域，這種LED有望成為生物成像和生物傳感應用的理想選擇，例如近場顯微鏡和植入式CMOS器件?！盨MART CAMP和DiSTAP首席研究員、麻省理工學院電氣工程教授、這兩篇論文的合著者Rajeev Ram補充稱，“此外，可以將這種LED與片上光電探測器集成，進而在片上通信、近紅外接近傳感和光子學晶圓測試中找到更多應用?！?/p>

審核編輯：劉清