“稀土”是元素周期表上的一組元素，對很多高科技行業(yè)至關(guān)重要，也是中國儲量相對豐富的自然資源之一。由于中國的稀土出口量占全球供應(yīng)量的97%，因此北京方面在2010年9月突然宣布加強稀土出口控制的決定，令很多貿(mào)易伙伴、特別是日本陷入困境。

　　北京方面堅稱，此舉意在保護環(huán)境，保證資源的可持續(xù)利用。絕大多數(shù)稀土消費國都嚴重依賴中國提供這17種礦物元素或合金，用于生產(chǎn)混合動力汽車、風(fēng)力渦輪機、導(dǎo)彈以及iPad等高科技產(chǎn)品。日本作為這些材料的最大消費國，一般不愿與這個鄰國和最大的貿(mào)易伙伴正面對抗。但日本國內(nèi)的生產(chǎn)商卻感到相當(dāng)絕望。因此，當(dāng)美歐在今年春天決定就中國稀土政策向世貿(mào)組織提起訴訟時，東京方面也迫不及待地加入了進來。

　　在向世貿(mào)組織的控訴中，各方指責(zé)中國操縱稀土價格，在國內(nèi)維持低價，而出口時卻提高價格，從而迫使國外企業(yè)將業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到中國?！拔覀兿Ｍ覀兊墓灸軌蛟诿绹a(chǎn)這些產(chǎn)品，”美國總統(tǒng)奧巴馬在白宮提到此案時這樣說道?！暗@樣做，美國制造商就需要從中國獲得稀土原材料?！?/p>

　　專家表示，中國目前面臨的風(fēng)險就是稀土大客戶紛紛轉(zhuǎn)向別處尋求供應(yīng)源。2010年，中國突然停止稀土出口運輸長達數(shù)月之久。2011年的稀土出口價格又處于漩渦之中。這些原因促使美國、澳大利亞和其他國家不得不增加本土的稀土產(chǎn)量，甚至恢復(fù)了中斷多年的稀土生產(chǎn)（中國曾經(jīng)是無可匹敵的低價供應(yīng)商）?！昂茈y講中國從這一次的經(jīng)驗（世貿(mào)組織的稀土訴訟案）中學(xué)到了什么?！敝菐鞕C構(gòu)進步經(jīng)濟項目部（ProgressiveEconomy）主任愛德華·格雷瑟（Edward Gresser）這樣說道。該機構(gòu)隸屬于華盛頓全球公共事業(yè)基金會（GlobalWorks Foundation）。格雷瑟曾任美國前任貿(mào)易代表查倫·巴爾舍夫斯基（Charlene Barshefsky）的顧問。他說：“中國的自然資源本身來講非常脆弱。他們用來針對其他人的武器（自然資源禁運）也可以被其他人反過來用來針對他們。”

　　不公正的負擔(dān)？

　　中國對世貿(mào)組織的訴訟案回應(yīng)稱，其政策是保護稀土礦開采和加工行業(yè)健康發(fā)展的必要措施，也是為了維護本國戰(zhàn)略利益。商務(wù)部表示，中國已經(jīng)為世貿(mào)組織的訴訟案作好了應(yīng)訴準備，并堅稱北京方面的目的只是為了保護中國的自然資源與環(huán)境，而不是引起貿(mào)易混亂。外交部發(fā)言人劉為民說：“盡管承受著巨大的環(huán)境壓力，中國依然在努力保持一定的出口量?！?/p>

　　換而言之，中國是在主張自己在稀土供應(yīng)方面承受了不公正的沉重負擔(dān)。中國稀土儲量占全球的50%，但卻提供了97%的原材料。3月26日，中國農(nóng)業(yè)銀行首席經(jīng)濟學(xué)家向松祚在由中國國際廣播電臺舉辦的一場廣播辯論節(jié)目中堅稱，美國和其他稀土消耗大國并沒有敦促其他國家供應(yīng)更多稀土，這是“不公平的”。他把這個問題與軍事戰(zhàn)略聯(lián)系在一起?！昂芏嘀袊吮г拐f，稀土是制造高科技軍事武器的關(guān)鍵原料，從而達到限制中國、減少來自中國‘威脅’的目的。為了開采稀土，對環(huán)境造成了非常有害的影響，工作條件也很惡劣。中國只有加強對稀土出口的限制才是公平之舉?！?向松祚說道?！懊绹W盟和日本的抱怨毫無理由。”

　　盡管稀土名為“稀”土，但實際上它們的供應(yīng)量卻并不稀少。根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局的《2012年礦物情況小結(jié)》，中國的稀土儲備量為世界之最，約為5500萬噸；其次是美國，1300萬噸；獨聯(lián)體國家（前蘇聯(lián)），總共1900萬噸；印度，310萬噸；以及澳大利亞，160萬噸。中國2011年的稀土產(chǎn)量為13萬噸。當(dāng)年全球總產(chǎn)量為13.358萬噸。最受關(guān)注的是鏑的供應(yīng)情況。這種元素被用作制造混合動力汽車的磁體材料以及電腦的磁力驅(qū)動器。中國是主要的鏑生產(chǎn)國。

　　格雷瑟說，根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局的數(shù)據(jù)，專家的觀點是這些原材料并不短缺，已知儲備足以開采數(shù)百年。這些材料重新利用起來也相對比較容易，是對儲備的進一步補充。除此之外，并非所有中國專家都認為目前的情況是對中國戰(zhàn)略利益的一種威脅。對外經(jīng)濟貿(mào)易大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)副教授龔炯表示，北京方面不僅限制出口，也限制消費。他說：“我們可能會敗訴。因為我們的理由是以自然資源（例如稀土）和環(huán)境保護為依據(jù)的。但這不能證明收緊出口配額就是合理的。國內(nèi)用戶和出口之間（在價格上）應(yīng)該并無差別?！?/p>

　　哈佛大學(xué)肯尼迪學(xué)院ASH民主治理與創(chuàng)新中心高級研究員威廉·奧弗霍爾特（William Overholt）指出，事實上，中國目前處境尷尬（如果可以這樣說的話）的直接原因是其早前企圖排擠其他稀土出產(chǎn)國的政策。中國直到20世紀80年代才開始開采稀土礦。截至20世紀90年代中期，其稀土產(chǎn)量已經(jīng)超過美國。這緣于其低廉的勞動力成本和寬松的環(huán)境法規(guī)。稀土礦往往與放射性元素混雜在一起，因此加工過程中會產(chǎn)生低濃度的放射性廢物。此外還會引發(fā)很多與采礦和冶煉相關(guān)的環(huán)境問題。奧弗霍爾特說：“中國之所以能夠提供97%的稀土供應(yīng)量，是因為他們把價格壓到很低，以至于其他人紛紛破產(chǎn)。然后，他們又大幅提高了價格。這種操縱令其他需要這些礦產(chǎn)品的人無所適從?！?br />